— Но… ты была позади меня. Я не все ясно видел, но когда чудовище уже оторвалось от земли, пришел в себя, но ты едва до меня добежала.
— Знаю, — я жду, когда он скажет что это невозможно.
— Медведь?
Его слова застают меня врасплох.
— Да, — по какой-то причине он и капельки не выглядит удивленным, так что я продолжаю: — Как может быть, что она действовала сама по себе?
— Никак. Она сейчас с тобой?
— Нет. Исчезла, как только появилась Вальдис.
— Значит, поэтому ты побежала ко мне? Потому что проявился твой валь-тивар.
Я сглатываю и думаю солгать ему.
— Нет.
Искры превращаются в языки пламени, когда он подходит еще ближе. Теперь нас разделяет пара дюймов.
— Значит, ты хотела умереть.
— Ничего я не хотела, просто… действовала.
— Глупая принцесска, — шипит он, а потом за его спиной вспыхивает пламя, и я не могу скрыть своей реакции.
Это полупрозрачный серый волк ростом пять футов в холке, глаза у него цвета пламени и на кончиках жесткой шерсти вспыхивают багровые искры. Его взгляд прикован ко мне, и он беззвучно скалится, обнажая блестящие клыки, с которых капает слюна.
Я отшатываюсь назад и понимаю, что перестала дышать. Часть меня хочет рассмотреть это удивительное существо во всех деталях. Но куда большая часть хочет убежать. Бежать со скоростью долбаного ветра.
— Какого…? — шепчет Каин, переводя взгляд между мной и волком.
Я делаю глубокие вдохи, изо всех сил стараясь преодолеть инстинктивный страх. Но волк снова обнажает клыки, и хотя он полупрозрачный, но все равно кажется таким же настоящим и смертоносным, как и стоящий передо мной фейри Двора Огня.
— Я… Ты… — я не могу говорить связно. Волк не двигается, и умом я понимаю, что Каин его контролирует.
Каин не навредит мне. У Каина было множество возможностей мне навредить, но он этого не сделал.
Его образ, когда он стоял в своей комнате голый и смеялся, просачивается сквозь страх.
Каин не навредит мне, и его волк тоже.
Я выпрямляюсь и заставляю себя перевести взгляд с волка на Каина.
— Ты его видишь, — выдыхает он. Это не вопрос. Он понял. В его голосе слышно восхищение, если не изумление.
— Да, — говорю я дрожащим голосом. — Змею Эрика я тоже видела.
Не сводя друг с друга глаз, мы оба молчим, кажется, вечность. В конце концов, волк исчезает из моего восприятия, и боковым зрением я больше не вижу его красноватое свечение.
— Ты очень глупая, принцесса, — слова звучат мягко, он наклоняет лицо к моему. Когда его запах обволакивает меня, с моих губ срывается вздох. — С секретами, которые я раскрою.
Магия исчезает от этой угрозы. От обещания.
Я делаю шаг назад, гнев струится внутри меня, как и смущение от того, как явно я была очарована им.
— Кто бы говорил про секреты, — говорю я. — Может, я раскрою твои.
Его губы кривятся в насмешливой улыбке, а вокруг него мерцает жар.
— Я — открытая книга, — он поднимает руки и разводит широко в стороны, и ему почти удается не поморщиться, когда он двигает плечом. — Я же сказал, что не буду тебе лгать.
В животе тяжелеет, когда я вспоминаю его слова, сказанные, пока он был прикован к столбу.
— Конечно, — говорю я. — Ты верен своему кровавому возмездию, я помню. Но пока ты не расскажешь мне, за что хочешь отомстить, я не буду тебе помогать.
— Ты только что рисковала жизнью ради меня, — рычит Каин низко и устрашающе. Волк вспышкой возвращается обратно, и я ругаюсь сквозь зубы, потому что он лишает меня контроля и уверенности. — Прекрати притворяться, будто не одержима мной так же, как я — тобой.
Мир замедляется. Он только что сказал, что одержим мной? Я определяла свои чувства, как страсть, но одержимость…?
— Скажи мне, — говорю я, стоя так прямо, как только могу, и приблизив свое лицо так близко к его, как только осмеливаюсь. — Что ты сделал, Каин? Кого ты убил, чтобы тебя здесь заточили?
Он совершенно замирает. Я даже не понимаю, дышит ли он. С трудом сглатываю, борясь с желанием посмотреть на волка, заставляя себя не разрывать зрительный контакт. Что-то проскальзывает в его пылающем взгляде. Нечто темное и сокрытое.
— Дело не во мне, принцесса. Дело в тебе, — его рот искривляется в горькой усмешке, а взгляд, полный мрачного обещания, впивается в мой. — Я узнаю, что ты скрываешь, и ты поможешь мне попасть в Сокровищницу. Чего бы это не стоило.
Я смотрю на него в ответ, во рту пересохло, а сердце стучит в груди, как молот.