Фейри Двора Огня награждает меня злобной улыбочкой.
— Как продвигается замена твоего жезла? — спрашивает она.
— Просто отлично, — лгу я. — А твоего? — здесь нет Отмеченного Рунами от Двора Огня, так что она никогда не получит новый жезл.
— Великолепно, — отвечает она. — Давай тренироваться.
Я сглатываю. Не хочу отказываться — это покажет мою слабость, но и драться с ней совершенно не хочу. Когда я уже открываю рот, в моей голове звучит голос.
— С ней ты потренируешься как следует, — это Каин. Когда я ищу его взглядом, он даже не смотрит на меня. Он говорит с другой парой про захваты на земле.
Он прав. Я буду вынуждена драться с ней в полную силу, и это станет для меня проверкой.
Здесь нам запрещено пользоваться магией, но сам факт того, что я могу призвать её, уже дает мне уверенность в себе, которой не было еще вчера, так что я упираюсь кулаками в бока.
— Если ты будешь соблюдать правила, — говорю я.
Она поднимает обе руки.
— Как ты можешь думать иначе? — отвечает она.
— Действительно, блядь, как я могу, — бормочу я.
Следующий час мы делаем упражнения. Сегодня отрабатываем броски, поднимаем противника, перекидываем его через бедро, и используя инерцию, кидаем на пол. Инга на полфута выше меня и значительно тяжелее, и её тело покрыто жилистыми мышцами. Я пытаюсь сделать из этого преимущество и использовать её вес для броска, но это не особо срабатывает.
С другой стороны, у нее нет никаких проблем чтобы буквально поднять меня в воздух и швырнуть на меха. Пока что она не делает ничего жестокого и не пытается мне навредить, так что Каин прав — это хорошая тренировка. Возможно, его присутствие достаточно удерживает её от того, чтобы не заходить дальше этого, но я не могу понять, чем ей выгодно быть со мной в паре. Я в напряжении, жду и слежу за каждым её движением.
Тут есть какой-то план, я уверена.
Когда объявляют перерыв на пять минут, чтобы мы попили воды, я решаю спросить у нее напрямую.
— Почему ты тренируешься со мной? — она таращится на меня и ничего не говорит, а я таращусь в ответ.
У нее высокие скулы, угольно-чёрная кожа усиливает блеск серых глаз, а полные губы плотно сжаты. Она красивая и опасная, и я жажду узнать, откуда она и как познакомилась с Оргидом. Хотя и ясно, что она мне никогда не расскажет. В её глазах сквозит ненависть, такая же сильная, как и у Оргида.
— Почему ты меня ненавидишь? — спрашиваю я. — Ты меня даже не знаешь.
— Ты такая неженка, — выплевывает она и возвращается на меха. Я следую за ней.
— Остаток занятия — это работа в партере9, — говорит нам Каин. — После того, как уложили противника на пол, удерживайте его там как можно дольше.
Я пробую первой, повторяя движение, которое Каин демонстрирует на фейри Двора Земли, Стаффане. Он впечатывает его крупное тело в меха, бросается следом и оборачивает руку вокруг горла новобранца и держит, пока тот не стучит по полу, признавая поражение.
Инга сопротивляется, но не настолько, чтобы я не могла отработать движения, а потом наступает её очередь. Первые движения вполне терпимые. Неприятные, когда она опрокидывает меня на пол, и достаточно сильные, чтобы оставить синяки, но в глиме это обычное дело. Я держу позицию, оставаясь спокойной и напряженной, как нам велели, и жду, пока она меня отпустит, добившись совершенства в технике.
Вот только она не отпускает. На самом деле, давление растет. Захват становится жестче, будто она стремится соединить бицепс и предплечье через мою шею.
Я стучу по полу, подавая сигнал отпустить меня, но хватка не ослабевает.
Я стучу еще сильнее, надеясь, что кто-нибудь обратит внимание на звук, но она резко перекатывается. Вскрикнув, я вцепляюсь обеими руками в её предплечье и пытаюсь оттащить. Мне трудно дышать, а шея все еще болит после того, как неделю назад её схватила Бранка. Паника затапливает мой разум. Я бешено перекатываюсь, стараясь её сбросить, и на короткий миг вижу вспышку белого. Инга отпускает руку, слезает с меня, отпрыгивая назад, и трясет рукой.
— Какого хрена ты сделала? — шипит она мне.
Я сажусь, хватая ртом воздух и ощупывая горло. Не знаю, что сделала, но я рада что она от меня отцепилась.
— Ты пыталась меня задушить, — несколько фейри оборачиваются к нам, и хотя я не вижу Каина, я бы удивилась, узнай, что он не наблюдает. Как всегда, следит за мной.
— Тебе запрещено использовать магию, — говорит она, и тут до нее доходит, что она только что сказала. — Погоди, ты не можешь использовать магию, — продолжает она гораздо медленнее.