Улыбка Сарры гаснет.
— Ты заморозила целое озеро, так?
— Ну да, либо медведица, либо я.
— Дело в том, Мадди, что тебе действительно нужно научиться лучше это контролировать, — мы обе смотрим на книжный шкаф, который я случайно облила водой, испортив половину хранящихся в нем книг, а потом на разбитую вазу на каминной полке, в которую влетели осколки льда, вырвавшиеся из-под моего контроля.
— Да, думаю, ты права. И Харальд теперь мне поверит. Вчера в кузнице он мне не поверил, но теперь у него точно нет выбора.
В Обеденном зале воцаряется тишина, как только я вхожу. По совету Сарры я специально прихожу позже. Она посоветовала всем показать, кто я, и я собираюсь так и сделать.
Через две минуты после входа в зал я окружена фейри.
— Как ты это сделала?
— На что это было похоже?
— Почему она действовала сама по себе?
— Когда это началось?
Они с такой скоростью забрасывают меня вопросами, что я перестаю разбирать, кто именно что спрашивает.
— Не наседайте так на нее! — приказывает Харальд, пробиваясь ко мне через толпу, и все тут же умолкают. Он с такой силой хлопает меня по плечу, что я едва удерживаюсь, чтобы не упасть. — Прости, что сомневался в твоих словах, новобранец, — говорит он мне с радостной улыбкой. — Завтра мы с тобой побеседуем о валь-тивар.
— Правда? — спрашиваю я.
— Правда, эрсир, — поправляет он.
— Вы знаете, почему она действовала независимо от меня? — спрашиваю я. Я понимаю, что вокруг меня минимум десять новобранцев, и я только что показала им, что на самом деле знаю не так много, как они думали, но вопрос срывается с губ прежде, чем успеваю его остановить.
— Нет. Без понятия, — улыбается он. — Но мне не терпится узнать, — его энтузиазм и отсутствие переживаний о том, чего он не понимает, передается мне, и я тоже начинаю ухмыляться.
За его спиной появляется Эрик и одаривает меня не менее заинтересованной улыбкой.
— Как и мне. Я знал, что у твоего появления здесь есть причина, новобранец.
— Благодарю вас, эрсир, — шепчу я.
Проталкиваясь через толпу, я подхожу к сервировочному столу и накладываю еды себе в тарелку. Эльдит улыбается мне, уже сидя за столом, и я спешу сесть с ней рядом. Еще через пару мгновений стол оказывается полностью занятым. Все опять задают мне вопросы.
Спустя полчаса меня тошнит от необходимости повторять: «Я не знаю».
— Думаешь, она возьмет над тобой верх, как волк над Бранкой? — спрашивает один фейри.
— Нет. Никто из нас не видел волка Бранки, — говорю я. — Так что нет, я так не думаю.
Я никому не рассказываю, что могу видеть чужих валь-тивар, но признаюсь, что не знаю, почему медведица продолжает исчезать. Я знаю, что Инга и Оргид тоже меня слышат. Они сидят за соседним столом с Димеком и Тирой, но притворяться, что я могу по своему желанию призывать медведицу нет смысла. Это та ложь, которая непременно вскроется, так что я громко добавляю:
— Но она спасает мою жизнь каждый раз, когда я в опасности.
Поток вопросов иссякает, когда новобранцы понимают, что я не могу им помочь. К тому времени, как я доедаю свое рагу, они уже разговаривают друг с другом, по большей части о том, какой валь-тивар они хотели бы получить.
— Она и правда была невероятной, — говорит мне Эльдит.
Я улыбаюсь ей.
— Хотела бы я знать, как заставить её остаться. Я так хочу узнать её имя.
— Я рассказала Эрику про Ингу и Оргида.
Я поднимаю брови.
— Зачем? Думаешь, Стражам Одина не все равно?
— Да. Нам запрещено пытаться убить других новобранцев.
— И что он сказал?
— Что их накажут соответствующим образом.
— О. Спасибо, — наказание от других Валькирий явно будет не тем, что имел в виду Каин. Я думаю о камерах в катакомбах, потом о столбе в центре Тренировочной площадки. Это единственные, что я здесь видела, примеры наказаний для нарушивших правила фейри.
Мой взгляд находит Каина, как только я о нем думаю.
Он разглядывает меня через пространство зала, и когда наши взгляды сталкиваются, его губы подрагивают. Рядом с ним появляется волк, и я вскрикиваю, со звоном роняя на пол металлическую ложку. Каин усмехается.
— Вот урод!
Эльдит хмурится.
— Кто? Оргид?
— Нет, Каин. Он это специально сделал, просто чтобы… — я ловлю себя на сказанном и умолкаю.
Теперь Эльдит хмурится, глядя на фейри Двора Огня, а он игнорирует нас обеих, спокойно отправляя в рот одну ложку рагу за другой.
— Забудь, — качаю головой я.