— Она меня ненавидит.
— О, Мадди, мне так жаль, — Сарра обхватывает меня руками. — Она все поймет. У вас впереди вся жизнь на то, чтобы помириться. Ей просто нужно больше времени.
Вся жизнь впереди. Это слова, которые никогда ничего для меня не значили.
— У меня есть только время, пока обмороки меня не убили, а сейчас она даже со мной не разговаривает.
— Это все не твоя вина, Мадди. Она это понимает. Просто сейчас она расстроена. Для нее все это было таким ударом, но я уверена, что она тебя простит. Прошло всего несколько недель, и если она так хотела попасть сюда, как ты думаешь, то ей нужно больше времени, чтобы со всем смириться.
Я киваю. Слова Сарры как бальзам лечат мое горе.
Она права. Действительно прошло не так много времени. Я просто так надеялась, что отсутствие ответа на мой зов через зеркальце было ошибкой.
И все же, глубоко внутри я знала, что нет. Знала, что Фрейдис просто решила со мной не разговаривать.
Холод в её глазах, ледяной тон — это было так далеко от сестринского тепла, которое она проявляла ко мне всю жизнь.
Слезы снова вырываются наружу, и Сарра делает шаг назад, беря меня за руки.
— Мадди, ты должна быть на Тренировочной площадке меньше чем через час. Прости, но тебе нужно выложиться по полной и показать упорство настоящей Валькирии.
Я удивленно смотрю на нее.
— Я знаю, что тебе больно, и мне очень жаль, но сейчас у тебя нет на это времени.
Она права. Мне нужно взять себя в руки, по крайней мере, до конца дня. Позже смогу выплакать все, что накопилось. Наверное, я так и поступлю.
— Смотри, что у меня для тебя есть. Маргери заходила, — Сарра отпускает меня и возвращается к мешку. — Одевайся. Потом мы тебя причешем, и ты пойдешь туда и покажешь своей семье и Сигрун, что из тебя получится охренительно опасная Валькирия.
От её слов я расправляю плечи и вытираю слезы из глаз.
Моя семья понятия не имеет, что теперь я могу пользоваться магией льда. После двух десятилетий заточения в башне, у меня наконец появился шанс показать им, на что я на самом деле способна. Может, это и не заставит сестру простить меня, но хотя бы докажет, что боги были правы, призвав меня сюда.
Когда я переодеваюсь и встаю перед Саррой, то понимаю, что она в восторге еще до того, как она заговорит.
— Мадди, ты выглядишь потрясающе, — говорит она. Я радостно ей улыбаюсь. Если бы не то, что только что произошло с Фрейдис, я бы и чувствовала себя потрясающе.
Впервые с момента как попала сюда, я одета в штаны, которые мне действительно по размеру. Они аккуратно облегают мои бедра и ноги, изящно сужаясь к сапогам Сарры. Рукава моей новой рубашки тянутся до самых запястий, оканчиваются узкими кожаными манжетами, со шнуровкой сбоку и прикрывают самые уязвимые места на предплечьях. Широкий воротник доходит до верхнего края кожаного корсажа, который оказывается гораздо плотнее и толще того, что был у меня раньше. Мне требуется время, чтобы привыкнуть двигаться в нем, но зато кожа такая плотная, что остановит любой клинок, кроме самого острого. На нем вырезан тонкий узор, и повертевшись перед зеркалом я понимаю, что он изображает снежинки.
Я одета в поношенные вещи из гардероба Брунгильды? Укол беспокойства об этом сходит на нет, когда я поворачиваюсь и наклоняюсь около зеркала. Она — самая потрясающая из всех фейри Двора Льда, родившихся на свет, и носить её старую броню очень практично и возможно, поможет мне. Мне не обязательно любить её, чтобы поступить как лучше для меня и одеться как следует для предстоящей битвы.
У меня также есть кожаные поножи, и Сарра помогает зашнуровать их на моих икрах. Потом она собирает мои волосы в тугой пучок в основании шеи, заправляет в него все до последней прядки и закалывает так, чтобы ничего не упало мне на лицо.
Я беру щит. Он не такой легкий и удобный, как я надеялась, и уж точно не такой красивый, как раньше, но на центральной металлической пластине видно изображение моей медведицы, а дерево вокруг него в какой-то мере меня защитит. Я проверяю, все ли настойки и мази, которые я приготовила на уроках целительства, лежат в моей поясной сумке, а также на месте ли кинжал, который всегда ношу с собой.
— Думаю, я готова, — говорю я Сарре.
— Да, думаю, да, — отвечает она. — Увидимся наверху. Удачи.
— Спасибо тебе, Сарра. Спасибо за все.
ГЛАВА 23
МАДДИ
Атмосфера в Великом Чертоге еще более напряженная, чем была в Обеденном зале. Все вокруг двигаются, энергия от их волнения наполняет огромное пространство. Я невольно впитываю её, и пока я высматриваю Эльдит, чувствую, как что-то сжимается в животе. Бесит, что Каина я тоже ищу взглядом, но в Чертоге нет никого из Стражей Одина. Нави — одна из немногих фейри, кто сидит спокойно, скрестив ноги в позе для медитаций. Из-за нервозной обстановки я не могу сосредоточиться на чем-то одном, и мой взгляд мечется между рисунками на стенах, символах над дверями, украшениями на троне, завитками дерева на лестнице…