— Мадивия.
Этот пониженный до шепота голос — последнее, что я ожидала бы услышать, и я резко поворачиваюсь.
Я её не вижу, но уверена, я слышала…
— Сюда.
Дверь в Приют Ученого приоткрыта, и я вижу движение в проеме. Я спешу туда, проскальзываю внутрь и удивленно смотрю на свою мать.
— Разве ты не должна быть на тренировочной площадке?
— Я объяснила свое отсутствие женскими потребностями, — легко говорит она. — Я хотела тебя увидеть.
Она выглядит прекрасно. Аккуратно причесанные, украшенные драгоценностями волосы и королевское платье укрыты под тонким, легким плащом с капюшоном, но это ничуть не делает её внешность менее величественной.
Я открываю рот, но не знаю, что сказать. Даже с чего начать.
— Ты завела друзей? — спрашивает она.
Это не тот вопрос, которого я ждала, но я киваю.
— Нескольких.
Я замечаю в её глазах крохотный проблеск беспокойства.
— Среди них есть представители аристократии?
Подозрение во мне сталкивается с разочарованием. Она не спрашивает, как я или не нужно ли мне что-нибудь. Я знаю, о чем она беспокоится.
— Никто не узнал о моих силах, матушка. Ваш секрет сохранен, — тяжело говорю я.
— Ах, Мадивия, твои слова причиняют мне боль! — отвечает она, прижимая руку к груди. — Я лишь хотела узнать, кто здесь входит в твое окружение. Ни магия, ни сила тебе не помогут, и тебе нужны сильные союзники. Благодаря им мы так хорошо справляемся с управлением Двором.
А союзы их основаны на шантаже. Но я ничего не говорю. Для нее, возможно, все сказанное — правда. Возможно, это её способ проявить заботу.
Её взгляд зацепляется за мою одежду.
— Это новое?
— Это вещи Брунгильды. Вы привезли с собой что-то из моей одежды?
Нечто похожее на вину отражается на её лице.
— Нет. Я не знала, что мы можем привезти тебе вещи.
Я пожимаю плечами.
— Возможно, это и запрещено, — и все же, я бы все равно попыталась.
— Где твой жезл?
— Испорчен. В несчастном случае.
На этот раз на её лице ясно читается настоящее беспокойство.
— Каком несчастном случае?
— Кое-кто его расплавил.
— Расплавил?
— Фейри Двора Огня.
— Тот убийца из Стражей Одина, лишенный крыльев? — шепотом спрашивает мать.
— Нет. Инга. Другой новобранец.
— О, — она касается аккуратно раскрашенным ногтем губ. — То есть, теперь у тебя вообще нет никакой магии?
На секунду мне хочется использовать немножко магии. Но до демонстрации силы осталось всего ничего, и я не хочу рисковать все испортить.
— Я осваиваю сейчас новую магию. Магию Валькирий, — уклончиво говорю я вместо этого.
— О. И она не влияет на… другие твои способности?
— Нет. Пока нет.
— Мадивия, у нас не так много времени, а будучи принцессой Двора Льда ты по-прежнему сохраняешь связь с нами.
Я хмурюсь. Что она пытается этим сказать?
— Да. Стражи Одина по-прежнему принадлежат к их Дворам, — говорю я.
— Верно. Так вот, Король Двора Золота только что назначил человека на влиятельную позицию при своем Дворе, — ей едва удается не дать губам изогнуться. Я прикусываю щеку.
Вот оно. Теперь я точно знаю, что она пытается этим сказать.
— Ты могла бы уделить всего минуту и проверить, есть ли у тебя какая-то информация о семье этого человека?
Моей матери не интересно мое здоровье, успехи или счастье. Ей просто нужно, чтобы я использовала магию памяти.
Мне хочется отказаться. Впервые в жизни.
Но не станут ли от этого хуже мои отношения с Фрейдис? Не будет ли это выглядеть так, будто я отворачиваюсь от семьи?
Из тронного зала звучит гонг, а за ним крик.
— Новобранцы, начинаем! — рев Харальда спасает меня от принятия решения. Лицо матери омрачается, когда я делаю шаг назад, к двери.
— Мне нужно идти. До свидания, матушка.
Я не оставляю ей времени на ответ. Выскользнув за дверь, присоединяюсь к потоку новобранцев, выходящих через главные двери.
Гнев и разочарование пытаются когтями впиться в грудь, но я следую совету Сарры и не позволяю дерьмовым мыслям себя увлечь. Сегодня у меня нет времени на эмоции. Я должна быть бойцом. И кроме того, это все не должно меня удивлять. Это единственные отношения с матерью, которые я знаю. С чего все должно было измениться?