Особенно возмущала их так называемая проскинеза – обычай кланяться в ноги персидскому царю, которую ввел у себя при дворе и Александр. Репрессиям подвергались недовольные, подозрительные, те, кто мог бы составить оппозицию царю. По обвинению в заговоре был казнен военачальник Филота, был убит и его отец Парменион – представитель «старой гвардии» Филиппа.
Во время одного из припадков гнева Александр лично заколол друга Клита, который как-то спас ему жизнь. В опале оказался даже льстивый Каллисфен – за отказ участвовать в проскинезе. Было очевидно, что царь стремится к абсолютизму восточного образца.
Гораздо большее противодействие, чем новые ритуалы, вызывало в армии явное желание Александра приравнять к грекам и македонянам персов: ввести их на командные должности в армии, в состав элитных частей, поставить во главе городов и сатрапий. 30 тысяч потомков – персидских юношей – были приняты на обучение военному искусству македонян.
После возвращения Александра из Индии состоялось массовое бракосочетание греческих воинов с персидскими женщинами, среди них был и сам царь, женившийся на одной из дочерей Дария. Именно эта политика македонского царя позволяет историкам говорить о желании его создать новую народность, сблизить две цивилизации. Отчасти ему это удалось.
Последний этап своих завоеваний Александр Македонский осуществил в Индии, о которой в Греции ходили самые невероятные легенды. Страна представлялась сказочно богатой, много говорили и об индийских мудрецах. Желание и узнать эту страну, и стать ее властелином македонский царь воплотил в индийском походе.
К этому времени он уже располагал армией в 120 тысяч человек, правда, значительную ее часть составляли вспомогательные войска, обозное охранение и т. п. Непосредственным поводом к войне явилось то обстоятельство, что западные области Индии в долине Инда считались восточной окраиной Ахеменидского государства, следовательно, должны были принадлежать новому царю Азии. Весной 326 г. до н. э. войска Александра перешли Инд и вторглись в Пенджаб.
История индийского похода – это вновь бесконечные сражения. Александр пользовался услугами одних местных царьков, чтобы разгромить других, проявлял чудеса храбрости, был тяжело ранен, но продолжал руководить походом. В битве на реке Гидасп он справился с сильной армией индийского правителя Пора и его боевыми слонами. Однако в Индии он впервые столкнулся с неповиновением в армии.
Солдаты устали от бесконечной войны, одежда их износилась, и они давно ходили в захваченной у народов Центральной Азии; шли беспрерывные дожди, люди устали пробираться сквозь густые тропические леса… Еще в походе по Средней Азии однажды прошел слух о том, что война закончена и скоро македоняне будут отправлены домой. В лагере тогда воцарилась радостная суматоха, и царю с военачальниками с большим трудом удалось восстановить порядок.
Солдат Александра не прельщала перспектива поселиться в основанных им Александриях в окружении экзотических и порою диких народов, враждебно настроенных по отношению к македонянам; они наотрез отказались идти дальше на восток. Впервые Александру пришлось уступить. Отряды под командованием Александра, Кратера, Гефестиона и флотилия Неарха двигались на юг Индии, чтобы оттуда возвратиться в сердце созданной ими империи. В марте 325 г. до н. э. части армии соединились в дельте Инда.
Войско разделилось на две части: одну повел по суше, через пустынную Гедросию (Белуджистан) сам царь, другая на кораблях вдоль побережья по Индийскому океану направилась к устью реки Евфрат. Этой флотилией командовал Неарх. Поход Александра через пустыню едва не уничтожил всю его армию. Воины изнывали от страшной жажды и голода. Дисциплина упала, возникали все новые бунты.
Для поддержания настроения в войсках Александр организовывал массовые попойки, что способствовало еще большему разложению армии. В конце 325 года до н. э. остатки македонской армии все же пришли в Вавилон. Кораблям же Неарха выпала более счастливая судьба: он привел их в Междуречье, а по пути, кстати, составил записки, ставшие в будущем интереснейшим историческим источником.
В Вавилоне Александр продолжил укрепление абсолютной монархии. Сохранился пышный церемониал. Продолжилась и политика гонений по отношению к высокопоставленным македонянам старшего поколения. Царь вынашивал большие планы: развитие морских связей с Индией, покорение Аравии; отправил экспедицию исследовать Каспийское море; занялся усовершенствованием ирригационной системы Евфрата и заселением побережья Персидского залива.