Зашла в комнату и с ужасом обнаружила, что кто-то погасил свечу. Я установила ее в подсвечнике. Он появился на небольшом письменном столе сразу, как запалила фитилек в первый раз. На восковой поверхности отпечатались изящные женские пальчики. Теперь стало понятно, почему магия огня в этот раз не спасла меня от Дзэра Альсора. Вельрара как-то смогла проникнуть внутрь и лишить меня моего единственного преимущества в этом сумрачном краю.
Последующие дни слились для меня в одну безликую череду бесконечных повторений. Видимо, опасаясь, что остальные снежные рыцари не устоят перед искушением в моем лице и снова не начнут плутовать, верховный лорд Гарл позволял нам общаться только во время приема пищи. На все возражения, не пытался оспорить его волю только Ралл, отвечал просто:
– Вы сами лишили себя благоприятных условий, чтобы показать себя снежной леди Миаре с самой выгодной стороны. Кроме себя вам некого винить в этих ограничениях.
Седьмой день неумолимо приближался, заставляя нервничать. Очень надеялась, что красная свеча поможет мне увидеть то, что жизненно важно не только для меня. Как того требовали наши обычаи, зажгла небольшой огонек. Именно такая свеча, изготовленная по всем правилам, могла помочь любой девице на выданье узнать, кто ее суженый по воле Небес.
Белую сестру оставила отгонять чары и магические плетения. Никогда нельзя упускать из вида того, что в любое мгновения снежные демоны или рыцари могут вмешаться и сделать так, чтобы увидела совсем не того, кого послала Великая Мать. Налила воды из кувшина в стеклянную чашу. Прихватила изящный сосуд со стола во время ужина.
Теперь оставалось воззвать к женской богине и внимательно смотреть, что она покажет на поверхности воды или в пламени. К сожалению, местные темные силы постарались сделать все, что в их силах, чтобы я не преуспела. В моей голове раздавались разные звуки или откровенные угрозы. Истерический женский хохот пытался разрушить мое сосредоточение. Именно оно было залогом успеха в таких деликатных делах.
Когда на водном зеркале проступила картинка, была несказанно удивлена. Только Арианне виднее, кому мы сможем подарить друг другу счастье, что останется с нами до последнего вздоха. Стало жалко всех остальных снежных лордов и леди. Поэтому тихонечко попросила:
– Подари им всем свободу и возможность вернуться к людям. Никто не должен платить так страшно и горько за чужие грехи и алчность, – оба огонька свечи мигнули одновременно, подтверждая, что этот свадебный дар мной будет получен.
На кровати протаяло жемчужно-белое с серебряной вышивкой платье из плотного кружева. Ничего подобного в своей жизни еще не встречала. Настолько оно было прекрасно. Провела ладонью над тканью, проверяя, не померещилось мне ли оно? Не готовы ли снежные демоны сыграть со мной злую шутку, когда до свободы буквально рукой подать.
В дверь настойчиво постучали, и услышала притворно покорный и услужливый голос Вельрары:
– Госпожа моя, поздравляю вас. Давайте помогу со шнуровкой.
– Благодарю вас, Вельрара, но мне не понадобится ничья помощь. Наряд прекрасно одену сама.
– А прическа и на лицо краску нанести? – голос предавшей лорда Ралла женщины едва уловимо дрогнул, сразу поняла, что если она не помешает мне, ее господин будет в ужасном гневе.
– Благодарю, но у нас не принято, чтобы невеста слишком приукрашивала собственную внешность, а волосы должны быть просто расчесаны и распущены. Спасибо, но ваши услуги мне не требуются.
В стене комнаты протаяла дверь, где оказалась купальня. В большой деревянной бадье исходила ароматным травяным парком горячая вода. На скамье было разложено все, чтобы могла привести себя в идеальный порядок. Времени до завтрака еще оставалось достаточно, чтобы понежиться и расслабиться, избавляясь вместе с усталостью и тревогами и от беспокойства о собственном будущем. Все это время оно было совсем туманным.