Поднимаю голову и натыкаюсь на взгляд оливковых глаз. Мне уже несколько раз посчастливилось лицезреть этого мужчину, только всякий раз он скрывался под балахоном изумрудного цвета с капюшоном.
Уже давно прозванный мною враг номер два делает несколько шагов навстречу, склоняет голову в лёгком поклоне.
Сейчас он без капюшона, поэтому я могу хорошенько его разглядеть: тёмно-каштановые волосы, остекленелые зелёные очи, бледная кожа и едва заметные морщины на лбу и веках. Если не принимать в расчёт чёрные ужасающие круги под глазами и усталого измождённого вида, выглядит этот тип очень даже неплохо.
— Это Жак Натан Орест Платон, первый советник империи Айя, один из сильнейших магов мира сего и мой близкий друг, — доносится сзади.
Мельком оглядываюсь — около другой двери на кухню стоит, прислонившись к стене, Нолан. И когда он так беззвучно успел войти, что я не услышала?
— Приятно с вами познакомиться, — поворачиваюсь обратно к советнику.
— Не скажу, что эта встреча доставляет мне такое же удовольствие, — издевательски протягивает мужчина. Вмиг вся его учтивость и вежливость слетает с лица, на котором отражаются злость и негодование: — Бренна Даи, вы хоть представляете, что своим поведением и поступками нанесли непоправимый урон нашей стране?
Немножко теряюсь под таким громким и необоснованным обвинением. Когда это я успела? Не помню, чтобы у меня когда-либо на повестке дня значился пункт «уничтожить одну плохую страну».
— Мы могли исполнить величайший замысел всех времён и народов, всё шло по плану, император повёл войска сразу на три направления, Ирвия уде почти сдалась, её союзники пали… Вы хоть представляете, как трудно воевать с королевствами, где каждый второй — носитель редкого магического дара? — один из сильнейших магов с грозным видом надвигается на меня, всё повышая тон. — Но в самый разгар кампании Повелитель получает сообщение, что его супруга похищена гиадами света… но это ещё пол беды. Она активно помогает его заклятым врагам. Вторжение приостановлено, армия расквартирована по ближайшим селениям, так как в следующие три месяца из-за дождей вести войну не имеет никакого смысла, лучшие маги во главе с императором бросаются на поиски пропавшей супруги Повелителя, граница оставлена без должной защиты. Месяцы… — советник Акено Даи возмущённо взмахивает руками, — да что там, я три года корпел над составлением стратегии! Столько времени и усилий было приложено, а теперь всё впустую. Ирвия уже отошла от первого шока и в данный момент активно готовится к боевым действиям! Кто в ответе за провал операции?
— Вы в провале меня обвиняете? Я виновата, что меня похитили и увели? — тут возмущаюсь уже я.
Как можно обвинять в том, о чем даже и не помышляла? Я не планировала побег от императора… когда меня похищали.
— А кто сбежал от нас на чёрном рынке и из библиотеки наместника?! — рявкает близкий друг Его Величества.
Невольно пятюсь назад.
Кажется, Жак Натан Орест Платон дошёл до белого каления.
Не одна я это, похоже, понимаю.
— Жак, — тихо зовёт Повелитель. — Не забывай, что разговариваешь с моей женой… Думаю, тебе стоит пойти и поспать. Ты уже около недели нормально не отдыхал.
Вот и всё. После слов императора советник мгновенно успокаивается и берёт себя в руки. Молча откланявшись всем присутствующим, зеленоглазый маг покидает кухню.
Нолан усаживается за стол, устраивает поудобнее книгу. Двигаю поднос с сервизом поближе к нему.
— Спасибо, — бросает Акено Даи и тянется к чаю.
Заворожённо смотрю, как он почти подносит чашку к губам, медленно переворачивает страницу.
— А ты почему не пьёшь?
Присаживаюсь на табуретку, хватаю первое попавшееся печенье, откусываю, не чувствуя вкуса. Притворяюсь, что пью чай.
Супруг возвращается к чтению, отпивает. Первый глоток, второй. Ничего.
Хм… что-то не так. Или он просто не подаёт виду?
Пробую свой чай. И чуть не обрызгиваю всю столешницу, а заодно и книгу, и императора в придачу.
Ай тьфу!
Ну ёклмн, опрст! Я перепутала чашки.
Премерзкое послевкусие.
Да, Брен, только ты, устраивая подлянку, могла в эту же подлянку и вляпаться.