— Вам тоже не спится? — первый подходит ближе и заматывает на шее длинный зелёный шарф. Похоже, они только что вышли из дома.
Поднимаюсь и иду к ним навстречу. Тело сводит от слабости. Я так устала…
Горько усмехаюсь. В мыслях. Если бы сейчас внезапно случилась такая возможность, появились бы гиады всем своим войском во главе с магистрой и предложили сбежать… я бы не смогла и двух шагов без помощи пройти.
Глава гвардии любезно предлагает мне локоть.
— Спасибо, — с радостью опираюсь на его руку.
Мы неспешно идём по саду. Целенаправленно, к выходу с территории особняка.
— Кстати, куда вы шли, прежде чем увидели меня?
— Там кое-кто пожелал увидеть императора, — просвещает Дан, идущий впереди, при этом бросая непонятный мне взгляд на кареглазого лорда.
Гелеон тоже задумчиво хмурит лоб. Серьёзность присутствует во всём его виде.
— Почему вы такие озабоченные?
Через полминуты, уже не надеясь на ответ… я внезапно узнаю:
— Ваше Высочество, видите ли… — подбирает слова Геон, — одна светлая из ордена гиад осмелилась просить аудиенции у Его Величества.
— Что? Где? — даже не представляю, откуда у меня берутся силы.
Лорды бегут за мной.
Ещё даже не увидев говорящих, узнаю этот голос.
Лайна! Это она!
Слух меня не обманывает, около решётчатых ворот, придерживая серую кобылку за вожжи, напряжённой статуей стоит моя подруга. Ветер разметал её красивые волосы, несколько прядей лезут в рот и путают ресницы. В зелёных глазах стылый ужас и непоколебимая решимость.
Лайна… зачем же ты сюда пришла? Я боюсь, что император с тобой может сделать. Убить, пытать, выведать тайны магистры… те, которые не успела выведать Делайла.
Нолан стоит ко мне спиной. Но уверена, он уже знает о моём приходе, хоть я и скрыта густым кустарником.
— Но мы связаны! Я поклялась ей в верности. Если не сдержу обещания, то вскоре умру! И если…
Что? Почему он раньше об этом не сказала? Почему я только сейчас узнаю о побочных эффектах нашей клятвы о дружбе?
— Нужно было раньше думать, прежде чем давать обет на крови, — холодно отрезает Тёмный Властелин. — Полагаешь, я не знаю, зачем ты пришла, гиада? Решила в шпионки ордена податься?
— Нет, — со слезами на глазах произносит девушка и отчаянно падает на колени. Пыль облаком взмывается из-под подола её дорожного платья.
— Уходи.
— Пожалуйста, — девушка склоняет голову, слёзы капают на землю.
— Уходи. У меня нет на тебя времени.
— Пожалуйста… позвольте мне с ней увидеться…
— Нет. Стража, выведете сестру света за пределы! — Акено Даи уже поворачивается, чтобы уйти.
Двое воинов в чёрных одеяниях бесшумно возникают рядом с беззвучно рыдающей девушкой и поднимают её на ноги, тащат в сторону дороги.
И я не выдерживаю. Ломая кусты, выбегаю вперёд.
— Нолан, прошу, позволь ей остаться со мной.
Супруг резко поворачивается. Несколько секунд буравит гневным взглядом.
М-да, кажется, он ещё не отошёл от моей последней выходки.
— Прошу… — шепчу одними губами. — Если ты разрешишь ей остаться, я больше не буду мстить и пытаться разозлить тебя. Буду хорошо себя вести и выполнять всё, что скажешь. Обещаю. Поэтому, пожалуйста…
С мольбой и нескрываемой надеждой смотрю на него. Он молчит, на лице ни одной эмоции. Лишь тот же изучающий взгляд, которым он меня одаривает, когда хочет узнать, правду ли я говорю.
— Честно… я больше не сбегу, не буду доставлять неприятности. Буду птичкой в клетке, не помышляющей о свободе.
— И хочешь в эту же клетку посадить и гиаду? — приподнимает правую бровь Повелитель. — Тебе другую птичку не жалко?
Наши с Лайной взгляды встречаются. Она согласна. На клетку. Понимаю без слов.
И я решаюсь:
— Да. Я хочу, чтобы она осталась со мной.
Сейчас я говорю то, что желает услышать император. Сейчас я согласна на всё, лишь бы он позволил единственному дорогому человеку в этом мире быть рядом. Сейчас остальное не имеет значение.