Никогда не задавалась вопросом, что думает человек, когда падает вниз с огромной высоты.
Странно, я не вижу, как перед моими глазами пролетает вся жизнь. Вместо этого пытаюсь представить, что останется после моей смерти. Размазанные в желе мозги, кишки и горка косточек? И лужи крови?
Или с такой высоты от меня и мокрого места не останется?
Закрываю глаза. Всё же лучше забыть о том, что я падаю. Может, когда я приземлюсь, сон закончится? Я проснусь?
Но мыслям о скорой смерти и пробуждении исполниться не суждено.
Неожиданно меня подхватывают на руки и несут наверх.
Снова серая стена облаков, затем белое небо и пушистый клубящийся розово-персиковый туман. И снова балкон.
Я стою на твёрдой поверхности, но чихание так и не прекращается.
— Иммунитет к магии у тебя развивается быстрее, чем я предполагал, — до меня, словно из-за толстого слоя воды, доносятся слова Нолана.
Молчаливо буравлю его укоризненно-возмущённым взглядом. Я же сейчас помереть могла! Или проснуться, если это, и правда, сон.
— Но это даже к лучшему… — как будто ничего и не произошло, продолжает маг.
На его слова я сказать ничего не успеваю, потому что мне мешает:
— Апчхи!
— Пойдём, а то ещё простудишься, — меня заботливо приобнимают и заводят внутрь.
Щелчком пальцев мужчина закрывает все окна и двери, ведущие наружу.
— Будем осматривать мой дом? — весело интересуются у меня. — Или желаешь принять ванну?
Как бы ни хотелось принять первое предложение, второе намного притягательнее.
Я жутко замёрзла и теперь жажду согреться.
— Ванну… и можно погорячее.
— Как пожелаешь.
Мне тепло улыбаются, берут за руку и ведут налево по коридору.
За двустворчатой дверью оказывается просторная спальня с огромным зашторенным окном на левой стене. Посередине стоит высокая кровать с балдахином, застеленная чёрным атласным покрывалом, расшитым золотой нитью.
— Подожди здесь, я подогрею воду.
Маг скрывается за боковой дверью, оставляя меня одну.
Я не прочь побыть с собой наедине. Глубоко-глубоко в дебрях разума зарождается мысль: «А что, если это не сон?».
Мотаю головой. Бред какой-то.
Или же нет?
Может, меня похитил какой-нибудь маньяк и накачал наркотиками? И теперь у меня галлюцинации?
Или я сошла с ума?
Или всё же сон? Осознанное сновидение?
Слишком погружённая в мысли, не замечаю, как в спальне появляется хозяин замка.
— Вода готова, полотенца тоже. Все мыльные принадлежности на столике. Если что-то понадобится, просто позови.
Стараюсь не выдавать своих истинных эмоций, в которых больше всего превалирует страх, и чинно, насколько позволяет хладнокровная выдержка, прохожу в ванную комнату.
Хотя на ванную это помещение мало чем походит. Посередине небольшой бассейн, от прозрачной водной поверхности исходит пар.
Скидываю туфельки и осторожно опускаю одну ногу в заполненный до краёв бассейнчик. Гладкие, но нескользкие ступеньки отделаны узорчатой мозаикой.
Горячо, но не обжигает. В самый раз.
— Спасибо, — поворачиваюсь, чтобы поблагодарить мага, но он уже скрылся по ту сторону двери, осторожно её прикрыв.
Я уже было радостная собираюсь войти в горячую воду, как вспоминаю, что на мне висит платье.
Некоторое время кручусь перед длинным зеркалом, пытаясь найти застёжки.
Застёжек на платье не оказывается. Ни спереди, ни сзади.
Чуть не вою от досады. Купаться в одежде идти не хочется, звать мага тоже…
На столике рядом с зеркалом лежат маникюрные ножницы. Пару секунд борюсь с собой, а затем кромсаю наряд на лоскутки, хоть его и жалко.
Освобождаю волосы от многочисленных шпилек, просто закалываю их одной заколкой и ныряю в воду.
Как же приятно греться после того, как все кости продрогли до дрожи… нежиться в божественно горячей воде — что может быть лучше?
Примерно через полчаса, когда вода уже изрядно остыла, а желание поскорей проснуться дошло до точки кипения, я, наконец, вылезаю из бассейна.
Заматываюсь в белое махровое полотенце, распускаю волосы, расчёсываю, чтобы они мягкими прядями спадали на плечи.
Рядом на табуретке лежит приготовленная одежда.
Что это?
Кроме лёгонького бирюзового халатика до колен и короткой, из такого же материала, ночнушки, и, конечно, искромсанного платья, в этой комнате больше нечего надеть.
Что ж, приходится облачиться в то, что хозяин этого дома любезно предлагает.
Когда я выхожу, в спальне никого нет.
В углу столик, на котором стоит серебряное блюдо с фруктами, два стула с мягкими спинками и невысокий, но широкий напольный подсвечник.
Приличия ради, быстро провожу осмотр комнаты на наличие зацепок, которые могли бы подсказать, где я нахожусь. В большом платяном шкафу, под ковром и за шторами ничего существенного не обнаруживается.
Только одна деталь всё время попадается на глаза — золотистый вензель с буквами А.Д., вышитыми поверх чёрного узорчатого круга, пересечённого бледно-голубым мечом.
Беру со стола яблоко и кусаю. Не сказать, что оно уж такое заоблачно вкусное, но аппетит просыпается.
Через пять минут маг заходит в спальню, уже переодетый в другую одежду. Черное, необычного покроя облачение сменилось на тёмно-бирюзовую рубашку (на манжетах которой красуются те же золотистые А.Д.) и светло-серые свободные брюки.
Я уже схомячила половину блюда с фруктами и теперь надеюсь, что ужин одними ими не ограничится, потому что с утра от волнений ничего не ела.
Но надеждам моим сбыться не дано.
Маг медленно, не отводя от меня пристального взгляда, проходит к столу и садится напротив.