На меня так действует скука? Или же беременность? Меня всё время грызёт голод.
Хотя, если это беременность, то чем объяснить аналогичное моему поведение подруг и одного надзирателя?
Безусловно, я знаю, перекусывать — вредно.
Ничего не могу с собой поделать.
Каждый раз на высоком пороге кухни в голове проскальзывает мысль, что надо, если честно, завязывать — так недалеко и толстым круглым колобком заделаться.
Но что поделать? Булочки, пирожные, пироги, тортики, кексы, печенье… печенки с орешками, печеньки рассыпчатые песочные… слоёные, с сахарной пудрой… сырные, с кунжутными семечками, с вкусной начинкой… с глазурью, с помадкой, с марципаном.
Обожаю заваливаться посреди ночи на местную кухню и таскать с неё подносы с вкусняшками. По пути, пока добираюсь до комнаты на третьем этаже или до кабинета, где творится наш архитектурный шедевр, могу запросто прогуляться по всему замку и заодно всё съесть. И часто, так как пустое блюдо мне больше не нужно, я невзначай ставлю его на первую попавшуюся плоскую поверхность и иду дальше, погружённая в созерцание красочных гобеленов на стенах или же просто в свои мысли.
Да, каюсь, это плохая привычка — оставлять что-нибудь в каком-нибудь месте и потом забывать. Признаюсь, мне нельзя прятать клады, я мгновенно забываю любые ориентиры. Тем более в крепости столько всяких помещений, закоулков, галерей, лестничных пролётов, скрытых проходов… и так интересно узнать, что же там дальше, впереди. Неудивительно, что я в приступе любопытства упускаю из вида поднос из-под еды.
Хозяева дома, само собой, не злятся на меня и не возмущаются. Всё же я — какая-никакая, но жена императора. Тем более тарелок и подносов в замке много, а императрица всего одна.
А местные мальчишки из прислуги даже устраивают соревнования — кто больше найдёт подносов с остатками крошек от печенья. За ночь я могу сходить на кухню раз десять-двенадцать, так что горки из трофеев получаются значительные.
И знаете, где всё это время, пока совершается мой маршрут комната-кухня-комната, находится лорд Даниар Зот, мой персональный хранитель, лично назначенный Его Императорским Величеством? Ну, Дан неотступно шествует за мной по пятам, с индифферентным, даже скажу, апатическим, видом уставившись в свиток.
Меня поражает, как он, будучи полностью поглощённый чтением бесконечных документов и писем, умудряется присматривать за мной и следить, чтобы я не ходила туда, куда не следует (а именно, в гостевые покои лордов и императора; кажется, все запомнили, что я в прошлый раз сделала со спальней Жака Натана).
По проторенному и выученному наизусть маршруту (могу до кухни с закрытыми глазами дойти) спускаюсь на первый подвальный этаж, где собственно и находится рай для любителей перекусить.
Здесь всегда многолюдно, готовка длится круглые сутки, так что, стоит мне зайти, как тут же:
— Ваше Высочество, вам что-то нужно?
Киваю. Майяла (я уже почти всех обитателей кухни по имени выучила) знает, зачем я сюда пришла, и я тоже знаю. Но обе мы вида не подаём, что знаем о том, что знаем.
— Я бы хотела перекусить. Можно? — как можно невиннее.
— Что бы вы хотели? — с самым серьёзным тоном, на который способна, спрашивает Майяла.
— А что есть?
— Вчерашний красный суп, каша с ужина, рагу, жареные куриные окорочка, творожные пирожные и булочки с повидлом.
— Булочки и пирожные, пожалуйста.
Служанка, едва заметно улыбаясь, достаёт поднос, кладёт на него еду, протягивает мне.
Благодарю и отправляюсь в обратный путь, в кабинет.
В коридорах замка, хоть время года уже не жаркое, тепло. Из окон (кавычки открываются) живописный (закрываются) вид не лес.
Нет, если бы погодка была лучше, из-за туч выглядывало солнышко, и в пейзаж добавили бы яркие краски, это было бы, и правда, красиво. Вот только мерзкий моросящий дождичек, зловещий туман, окутывающий мрачные деревья, и серая унылость неба, да и самой природы вокруг… — всё это красоты не делает.