Похоже, это бедный несчастный человек — стражник. Преодолевая отвращение, снова обвожу взглядом силуэт молодого парня. А он красив: тонкие изящные руки с посиневшими венами, русые волосы разметались по широкому лбу, и на щеках тёмно-коричневые веснушки.
Сердце сжимается от жалости.
— Есть ли какое-нибудь лекарство от этой чумы? Вы же можете излечить его? — с надеждой обращаюсь к тёмным лордам.
Те лишь обречённо качают головами.
Гнетущую тишину прерывает Орест Платон, подходит ко мне и:
— У нас есть одна идея. Так как вы, Ваше Императорское Высочество, уроженка другого мира, и магия на вас не действует или уже почти не действует, мы склонны к мнению, что часть вашего тела может послужить некой вакциной…
— Что?
В голове просто не укладываются только что сказанные слова одного из сильнейших магов страны.
— Жак говорит правду. У моей матери-императрицы была способность изменять и уничтожать магию своим присутствием. Перед своим уходом она создала несколько артефактов, которые помогают ограничивать волшебные силы. Можно попытаться создать нечто похожее.
— И что от меня требуется?
— Всего лишь несколько твоих волос…
Решение, которое предлагают Акено Даи и Жак Натан, донельзя простое и странное. И, надеюсь, их план сработает не только в теории, но и на практике.
Следующие несколько часов мы (я, Лайна, леди Анна, император, Геон, Дан, Ференц и его брат Гаар) тщательно растираем несколько прядей моих волос и обрезки ногтей. Благо волосы мои сейчас пышнее, чем на Земле. Не знаю, от чего это. То ли от уникальной экологии, то ли от переживаний и постоянного чувства страха… ну, знаете там, когда много чего-то боишься, кровь приливает к мозгам, и это даёт рост волосам. Поэтому я со спокойной душой жертвую часть своей косы на благое дело.
Слуг мы решаем не звать. Они сейчас спят, а днём у них и так полно будет дел. Надеемся, что справимся сами.
Только толочь волосы и ногти — занятие не из простых, лёгких и весёлых. Вот уж не думала, что судьба заставить меня заниматься таким.
М-да, ужасный бы из меня получился аптекарь. Стукать пестиком по ступке — что может быть скучнее?
Лайна, кажется, разделяет моё настроение, и теперь решается на опасное развлечение — допытывать кое-кого вопросами, а именно императора. Не знаю, откуда в ней столько храбрости… или безумия. Даже я, его законная, ненавидящая его по всем пунктам, жена, стараюсь не докучать лишний раз Его Величеству всей империи Айи.
— Вы уверены, что это поможет? — спрашивает она.
— Возможно, — отвечает Акено Даи, поднося промолотый порошок к свету свечи, чтобы проверить его качество.
— Не очень обнадёживающе, — тихо, так, чтобы её услышала только я, произносит Лайна. Видно, что она разочарована.
Вздыхаю. Мы надеялись, что император подскажет, как избежать чумы. Всё же главе этой страны могли быть доступны знания, не ведомые другим, простым смертным.
— Думаю, вам будет интересно узнать, как Его Величество прошёл во дворец Нуо? — вдруг обращается к нам рядом стоящий Гелеон.
Глава гвардии достигает цели, уныние с нас рукой сносит. С любопытством взираем на кареглазого лорда, ожидая объяснений.
Гелеон Велорий вопросительно смотрит на Тёмного Властелина, тот в свою очередь кивает ему и продолжает заниматься своим делом. А Геон поворачивается к нам.
— Что ж… никто не знает, что императорская династия владеет поистине самым опасным антимагическим оружием, — на миг шоколадные глаза лорда Велория останавливаются на мне.
— И? — тоже бросив на меня недоумённый взор, спрашивает Лайна.
Хотя нет, теперь она задумчиво щурится, кажется, начиная до чего-то догадываться.
Я же вообще не имею представления, как моя персона может являться опасным оружием.
Лицо подруги изменяется, стоит ей взглянуть на стол.
— Этот порошок, — выдыхает она. — Он же тоже будет упразднять магию?
— В точку.
— А как тогда… Брен же была в Обители Нуо. Как Его Величество смог заполучить её волосы?
— Прошлая императрица кое-что оставила после себя. Несколько локонов своих волос.