Гелеон широко улыбается, Жак с Даном одаривают Илину благосклонными кивками. Родители неверяще переглядываются, лекарь Денир одобрительно скрещивает ладони. Я облегчённо выдыхаю.
Оцепенение со всех присутствующих спадает.
Первый советник складывает все лабораторные вещи и покидает наше общество.
— Арам, — перед уходом Тёмный Властелин оборачивается к нам, — делай, что должен.
Вслед за императором гостиную оставляют лорды Даниар и Ференц.
Илина, заливаясь слезами, бросается к кушетке.
— Кайл… Кайл, ты слышал? — целуя чёрные от болезни запястья стражника и бесконечно повторяя его имя, спрашивает младшая леди Аджи. — Ты слышал слова Повелителя? Кайл… мы поженимся! Кайл…
Раньше белый как мука, юноша открывает светло-зелёные глаза, на щёках проявляется румянец, а потрескавшиеся губы складываются в едва заметную улыбку. Парень, хоть ещё очень слаб, явно идёт на поправку.
Неужели лекарство из моих волос ему помогло?
Изменения замечаю не только я.
— Кажется, сработало, Ваше Высочество, — щерится Геон, наблюдая, как вокруг больного хлопочут доктор и две тёмные леди (Анна быстро отошла от потрясения и уже помогает дочери кормить будущего зятя). — Ваши Волосы обладают поистине невероятной магией.
— Какой же? — тоже с улыбкой на устах спрашиваю. На душе легко и солнечно. — Я же не владею магией, даже наоборот, подавляю её.
— Ваши волосы могут исцелять. Разве это не волшебно?
Смеюсь.
— Мне кажется, вы мне льстите, лорд Гелеон… Лучше расскажите, что здесь произошло? — киваю в сторону Илины и её возлюбленного. — Что за история с запрещённой любовью?
— Видите ли, Ваше Высочество, магия тёмных такова: если лорд или леди искренне полюбят кого-то — то это уже навечно. Первая любовь остаётся для нас на всю жизнь. Без неё нам не жить.
— Интересная магия. А на императора она распространяется?
Сразу же в памяти всплывают слова магистры о том, что Тёмные Властелины не способны любить.
Глава гвардии неопределённо улыбается и уклончиво:
— Императорская династия обладает магией, немного отличной и превосходящей по своему свойству волшебные силы обычных тёмных лордов…
Геон замолкает, давая мне время обдумать новую информацию. Вообще, этот лорд — самое болтливое существо, которое я когда-либо встречала. Он даже вечно неумолкающую (когда она в хорошем настроении) Лайну переплёвывает.
Если хочешь узнать что-нибудь новенькое, сплетни, интриги, факты, последние события в стране — сразу иди к лорду Араму Гелеону Велорию, он может заговорить до смерти любого. В этом он, конечно, выигрывает Даниара Зота. С последним за все дни, что он за мной присматривал, я перемолвилась только парой десяткой слов.
— Кстати, тёмные лорды могут взять любую девушку себе в жёны… — неожиданно продолжает Велорий. — А вот тёмные леди, если хотят, чтобы их дети носили магический дар, должны выходить замуж только за тёмных лордов. Даже запрет такой есть: тёмная леди не может выйти за простого смертного, тем более, если она наследница рода, иначе ветвь тёмных лордов прервётся. Наказание — смерть всей семьи за исключением единственного мужчины, способного продолжить род.
— Это ужасно.
Получается, из-за Илины могли погибнуть её родители и другие родственники…
— Но император решил смилостивиться. Теперь род Аджи будет обычного дворянского происхождения. После рождения наследника леди Илина со своим мужем навсегда покинет империю.
И тут меня словно обдаёт волной холода. Поворачиваюсь и натыкаюсь на льдисто-голубые глаза Гаара Аджи. Он тихо цедит:
— Император снова нарушил закон…
— В каком смысле?
И почти одновременно со мной вопрос задаёт Гелеон:
— Разве Повелитель не является высшим законом в империи?
На красивом лице Гаара на миг проскальзывает замешательство. Но самозабвенное флегматичное выражение быстро возвращается на место.
— Является.
— И не вы ли, лорд Гаар, остались бы единственным наследником рода, если бы членов главной ветви казнили?