Дождь. Снова дождь. Опять дождь. Нескончаемый моросящий дождь. Надоедливый до ужаса.
Окно, у которого мне посчастливилось пристроится, выходит не на прекрасный вид с озером, а на лес, узкой лентой тянущийся вдали. Поле с пожухлой растительностью, дорога и неказистая рощица — вот всё, за что может зацепиться взгляд.
Светает.
— Брен, может выйдем, погуляем? — в дверях появляется скучающая Лайна.
Похоже, она дочитала свиток по истории империи, который утром ей любезно предложил Гаар.
— Пошли, — лениво потягиваюсь и встаю.
Приглашать пройтись по окрестностям Илину или леди Анну бесполезно. Они безвылазно сидят около постели Кайла и развлекают его разговорами.
Младшего лорда Аджи в доме мы не находим. Геона почему-то тоже.
Забрав с вешалок тяжёлые тёмно-зелёные плащи, отталкивающие воду, выбегаем под моросящее небо.
Под ногами блаженно причмокивает грязь, пока мы идём по тропинке к мощёной дороге. Благо, мы надели обувь, которая напоминает мне земные галоши. Так лёгкие тряпичные туфли не промокают, что определённо, большой плюс. Вот только глаза они совсем не радуют своим обликом.
Да, в путешествии не побалуешь себя дизайнерскими новаторствами. Главное — практичность, а уж красоте и изяществу остаётся стоять в сторонке и горько плакать над безвкусием моего платья и обуви.
Решаем дойти до рощи, где под сенью чахленьких деревьев бьёт холодный питьевой родник, огороженный каменной кладкой. Чуть в стороне за поваленной осиной находим грубо сколоченную скамейку, на которую и усаживаемся.
Закрываю глаза, слушая, как ветер шелестит в листве, разгоняя воздух.
— Что ты собираешься делать дальше?
— В каком смысле? – лениво и нехотя.
— Мы и дальше будем таскаться за Тёмным Властелином по всей империи? И эти тёмные лорды… я их ненавижу.
Распахиваю глаза, поворачиваюсь к подруге. Блаженный настрой пропал.
— И что ты предлагаешь?
— Сбежать. Логева — огромный материк. И если мы перейдём границу, думаю, нам никогда не захочется возвращаться в Айю. Тем более культ Нуо уже распространился в других королевствах, если что, мы всегда можем попросить помощи у гиад.
Слова девушки ломают мой удобный мирок, в котором я благополучно скрывалась последние дни. Лайна хочет то, от чего я так сильно бегу. Думать. Решать, как жить дальше.
А мне так не хочется этого делать. Плыть по течению было так приятно.
То, что предлагает подруга… раньше бы я так и сделала — отправилась путешествовать. Признаюсь, пока была в Последней Обители часто мечтала о приключениях и странствиях. Потому что реально было скучно во дворце гиад.
А теперь… даже сама не знаю. Акено Даи почти совсем меня не напрягает. Ведь я его практически не вижу. До тех пор, пока я придерживаюсь правильной, в его глазах, линии поведения, могу жить по крайней мере спокойно: у меня есть крыша над головой и нормальная еда.
Вот только…
— Ну так что? — прерывает мои мыслительные терзания Лайна.
— Пока нет.
Девушка при этих словах сникает.
— Пока я беременна, нужно полностью убедить Тёмного Властелина, что мы смирились и даже не помышляем о побеге.
Сестра, связанная со мной кровной клятвой, несколько минут молчит, размышляя, а затем согласно кивает:
— Да, лучше подождать. После того, как ты родишь следующего императора, можно будет уехать куда-нибудь подальше…
— Думаешь, будет мальчик?
— Конечно, — усмехается подруга. — У Тёмных Властелинов рождаются только мальчики — наследники престола.
— А если девочка?
— Неа. Только мальчики, Брен. Притом лишь один. После рождения кронпринца ты больше никогда не сможешь забеременеть.
Что? Слоники зелёные… Я никогда не мечтала о детях. Не так уж их очень и хотела. Но всегда в своём представлении о старости видела себя окружённой несколькими чадами и кучей внуков.
А сейчас только выясняется, что я смогу иметь только одного сына? И всё? Внутри неприятно колет. Так нечестно! Почему, только когда я узнала об этом, мне вдруг захотелось внезапно девочку? Двух девочек. С хвостиками и в красивых платьишках. И троих мальчиков, вечно разносящих мир вокруг.