Так, и кажется, мы отошли от темы.
— А что всё-таки стало с той женщиной, которая захотела отомстить?
— О, у неё это неплохо получилось сделать. Она создала особую магию, блокирующую способности тёмных, обучила ею девушек из своего ордена.
— То есть вы можете победить Тёмного Властелина?
— Не совсем, — улыбается магистра. — Наша магия исцеляет. Видишь ли, когда тёмные лорды используют свои силы, они черпают их из окружающего пространства. Чем чаще это происходит, тем сильнее истощается природа вокруг… Ты, наверное, заметила серость и унылость этих земель? Это всё побочное воздействие от магии. Мы же призваны возвращать природу к её первоначальному состоянию. Но нас мало. И то, хватает лишь на то, чтобы помочь крестьянам улучшить почву для посева. Кроме этого, в такую обитель, как эта, не сможет пробраться ни один тёмный, даже сам император. Магия Нуо просто не пустит его.
— То есть, если останусь здесь, Тёмный Властелин не сможет меня увести отсюда?
— Да, — кивает магистра. — Только безопаснее находиться в Последней Обители — самом главном сооружении ордена Нуо. В ней больше продовольственных запасов, хватит столетий на шесть… Она в трёх днях пути отсюда, если скакать на лошадях.
— Но я не умею на них ездить, — сетую я.
— Хорошо, я скажу, чтобы тебя научили… Кстати, моя наставница рассказывала, что прошлая императрица тоже долго привыкала к нашему суточному ритму, — Мануэла щурит глаза. — Но ничего, у тебя будет много времени, чтобы понять законы Предрассветного мира.
Это она о чём? Её манера скакать с одной темы на другую приводит меня… в некоторую прострацию. Интересно, только я здесь не улавливаю суть разговора?
А магистра продолжает:
— Любопытно, император уже знает, что ты похищена? Вот он будет злиться…
В глазах руководительницы божественного ордена зажигаются искорки детского задора.
— Вы не боитесь его?
Меня искренне интересует этот вопрос. Одно упоминание императора приводит меня в ужасающий трепет. Я ведь не знаю, на что он способен. И что будет, когда он обнаружит, что я не там, где должна быть?
— Поверь, за последние пару веков я стала одним из самых заклятых его врагов. Он никому из своих недругов не желает такой мучительной и долгой смерти, как мне, — с радостной, блаженной улыбкой отвечает Мануэла.
Первый раз вижу человека, который бы с таким восторженным чувством вещал о своих закадычных врагах.
Кажется, мне всё же начинает нравиться в этом мире. А что? Здесь, похоже, все немного того — психи.
— Будешь ещё? — магистра снова наливает мне этот странный сиреневый напиток.
Выпиваю всё до дна.
— У меня ещё один вопрос.
Медленно опускаю пустой кубок на стол. Как-то внезапно спать захотелось.
— Спрашивай, — ослепительно улыбается Мануэла и встряхивает гривой длинных золотых волос.
— Как вы узнали, что мы будем ехать по той самой дороге? Насколько я помню, ещё тем утром император не рассчитывал на то, что отправит меня в крепость…
М-да, если бы не та наша «вылазка погулять по городу», я бы, может быть, до сих пор сидела в том горном замке… и не знала, что Тёмный Властелин такая ***. Одно мне любопытно: почему он признался так скоро? Не сделал бы этого, я бы сейчас была молодой счастливой женой, и задней мыслью бы не помышляла о скрытых мотивах супруга.
Но, как говорится, всё, что не делается — к лучшему. Хорошо, что я увидела настоящего Нолана сейчас, когда ещё ничего не зашло далеко. А если бы я узнала об этом намного позже, когда бы уже родила ему ребёнка? Как бы тогда я себя чувствовала? Страшно подумать.
— О, милое юное дитя, у нас везде есть последователи. И в императорском элитном отряде найдутся наши сторонники… и даже у самой верхушки власти, - выразительная улыбка и потайной огонь в глазах — эта женщина не так проста и легкомысленна, какой кажется на первый взгляд.
— Рада это слышать, - ответная улыбка появляется на моём лице.
— Да, ты, и правда, дитя другого мира…
— Почему?
— Видишь ли, это особый напиток. Он полностью состоит из магии, которая подавляет все жизненные процессы в организме. Любая другая бы давно уже… — магистра запинается, раздумывая, как лучше выразиться.