И сколько мне ждать?
Ждать приходится долго. По моим меркам минут сорок.
Но вот в коридоре раздаются едва уловимые шаги, ключ поворачивается несколько раз в скважине, и дверь отворяется. Передо мной предстаёт всё тот же паренёк-провожатый.
Только сейчас он выглядит иначе. Длинное до полу светлое облачение, препоясанное на талии белоснежным поясом. На плечах накидка под цвет глаз. Бандана исчезла, и чистые влажные волосы, в которых проглядываются нити бусинок, зачёсаны за… остроконечные уши.
Эльф? И правда, эльф!
Да, не чаяла я, что когда-либо смогу лицезреть данное создание.
Не в состоянии отвести от него глаз…
А эльф лишь на миг приподнимает уголки губ в подобии улыбки, забавляясь моим изумлением. Затем чинно шествует к столику, за которым я сижу, вальяжно разваливается на бархатных пуфах.
Хлопает в ладоши, цветы на лианах загораются оранжевым огнём, заливая гостиную светом.
— Ну, поведай нам, что случилось… — в глазах мужчины пляшут весёлые искорки, он явно наслаждается эффектом, который произвёл… и совсем не скрывает этого.
— Так это был ты? Вы? Брат сенешали, тот, который эльфийский принц? — прихожу в себя и сердито выдыхаю. — Почему раньше не сказал-ли?
— У нас не принято открываться первому встречному…
— А бить по голове каждую встречную заблудившуюся девушку принято?
— В чёрном районе просто так девушки не бродят. Никто в здравом уме не сунется туда без моего ведома, — щурит глаза беловолосый эльф, недовольный моим возмущением. — Тем более, я тебя спас, не так ли? — выжидающе загибает одну бровь.
Ну… если подумать, то…
— Да, — скрывать этот факт нет никакого смысла. — Спасибо, что спас… ли. Я очень признательна.
Собеседник ничего не отвечает, лишь слегка склоняет голову вправо, но видно, что ему понравилось моё признание благодарности.
— Чай? — неожиданно из складок своего одеяния эльф достаёт фарфоровый чайничек и две пиалы.
— Извини, но с незнакомыми людьми… и эльфами я стараюсь ничего не пить… — как можно вежливее протягиваю я, наводя на лицо смущение.
Вот так, Брен, чем невиннее, тем лучше… Стесняшкам многое прощают…
Тем более свежи ещё в моей памяти напитки того мужчины и великой магистры. У одного вино с особыми специями, у другой сок, способный отправить на тот свет.
— Меня зовут Эфрон.
— Брен, — машинально.
— Ты уже говорила. И теперь, когда мы уже знакомы… — лукавая улыбка, — не откажешь хозяину угостить гостью?
Брат сенешали Мерины уже изящно разливает чай, осторожно придерживая широкие рукава халата, похожего на кимоно.
— Не бойся, не отравлено.
Он протягивает одну фарфоровую пиалу мне и демонстративно делает несколько глотков из своей. Вопросительно смотрит на меня.
Мысленно вздыхаю. Отказаться от предложенного будет верхом неприличия. Всё же я всего лишь гость в этом доме… причём, на очень шатких основаниях, поэтому не мне правила диктовать.
Беру чашечку в руки, немного отпиваю оказавшийся прохладным напиток с привкусом мяты и ещё чего-то горького.
— Ум-м, вкусный чай…
— Сам готовил, — улыбается Эфрон. — Каннабис называется…
Допиваю всё до дна. И сразу так хорошо становится.
Что с этим чаем? Усталость прошедших дней испарилась, сонливый настрой тоже, хотя уже не спала нормально больше двух суток, если не считать внеплановой отключки на складе.
Сомнительно взираю на чайничек. Чем больше буравлю, тем подозрительнее становятся таракашки в голове. Что-то здесь не чисто…
Но собравшийся в моей голове консилиум прерывает серьёзный вопрос:
— Зачем ты искала меня?
Перевожу взгляд на эльфа.
— Мы хотели попросить у тебя… у вас… у брата сенешали Мерины помощи…
— Кто мы?
— Магистра Мануэла послала на ваши поиски меня и ещё одну девушку – Лайну, но мы с ней разделились, и теперь не представляю, где она может быть…
Умалчиваю про Алую Жрицу. Надеюсь, другая моя спутница не предательница.