— Ах, гадость, да? Я помочь хочу, а ты смеешь поносить мой чай? — последние слова тот уже кричит.
М-да, я так понимаю, чай из конопли — больное место Эфрона. Если кто-то плохо отзывается о его напитке или даже без достойного уважения упоминает, брат сенешали приходит в бешенство.
— Уж лучше смерть, чем пить это! — бросает гиада и с вызовом скрещивает руки на груди.
— Я хочу жизнь тебе спасти! А ты так яростно отвергаешь мою помощь… Тебе не стыдно? — похоже, кто-то обиделся.
Не могу сдержать улыбку. Эти двое так походят на малых детей. Что-то часто они ругаются. За последние сутки на моей памяти было уже около трёх препирательств этой парочки…
— О, Брен, будешь? — нарочито избегая гиады, эльф предлагает мне отпить из деревянного ковша.
Эх, я же зареклась хоть что-нибудь пить в этом мире…
Но под упрашивающим взглядом льдисто-голубых глаз отказаться не хватает сил. Да и хозяина дома, где нас приютили, лишний раз расстраивать не хочется.
Делаю несколько крошечных глотков. Ничего так, чаёк, пить можно.
— Чем больше выпьешь, тем лучше, — Эфрон наполняет ещё один ковш и тоже отпивает. — Ну всё, теперь все наверх.
В саду на небольшой открытой площадке собралось человек тридцать в тёмно-синих облачениях. Все напряжены и молчат, не издавая практически никаких звуков.
Среди присутствующих замечаю Орфу, которая приветливо машет нам. Мы с гиадой подходим и встаём рядом с ней, готовые внимать Дагэ.
Принц не мучает нас ожиданием, опускает две бадьи на землю и приказывает всем выпить из одной по небольшому ковшику. Дальше замачивает повязки, которые я принесла, всё в том же самом отваре и протягивает со словами:
— Повяжите на лицо и ни в коем случае не снимайте. Аромат чая должен перебить зловоние…
Мы всё в точности повторяем за эльфийским принцем. Влажная ткань источает терпкий кислый запах, от которого хочется чихать.
— Лайна, одна ты осталась, — с усмешкой, не скрывая злорадства, беловолосый тип направляется к девушке, стоящей в отдалении и с недоумением наблюдающей за всем действом. — Если добровольно это не сделаешь, прикажу схватить тебя, связать, а потом самолично волью в тебя пол кадки этого чая, — он многозначительно трясёт ведром перед её носом.
Гиада злобно взирает на эльфа, пыхтя как сердитый ёжик. На что Дагэ лишь улыбается, поведение девушки его забавляет.
Проходит минута, подруга выдыхает сквозь зубы, сжимает кулаки и… сдаётся.
Вот интересно, почему она так боится пить приготовленное руками её знакомого эльфийского принца?
Донельзя довольный Эфрон возвращается ко второму ведру, который уже не с чаем, а с тёмно-красной жидкостью, и сваленным рядом оставшимся обрезам ткани. Достаёт из кармана пузырёк с зелёным порошком из бобов. Ссыпает немного этой бурды ядовитого цвета на ткань, завязывает в узел и опускает в пурпуровую воду, слегка отжимает.
В длинных пальцах эльфа появляется длинная спичка, похожая на курительную палочку для благовоний. Одно слово «альдагэ», палочка вспыхивает на конце. Дагэ подносит тряпичную штуковину к пламени, та сразу же охватывается тёмным огнём. И пахнет так… аж д слёз пробирает.
Ощущение, что вмиг протух склад, нет, целый город-склад быстро портящихся продуктов. От непередаваемого смердящего аромата кружится голова и подходит тошнота. И это на нас ещё повязки, перебивающие запах.
Принц легонько дует на тлеющий комочек, в небо взмывается чёрный дым, щиплющий глаза. Эльф ловко закидывает своё изобретение в ближайшие кусты.
— Все видели, как это устроено? Сделайте такие же заготовки, — он передаёт одному из людей флакончик с ужасным порошком, — рассредоточьтесь по всему городу... поджигайте и оставляйте эти узелки в труднодоступных местах. Когда закончите, отправляйтесь в усыпальницу тёмного лорда.
Все приходят в движение, стремясь поскорее выполнить приказ. Эфрон находит глазами в толпе кухарку:
— Орфа, попробуй поднять ветер… но так, чтобы император не почувствовал сильную магию. Нужно, чтобы это чёрное облако из дыма полностью накрыло Аран. Сможешь?
Женщина кивает в ответ и исчезает в доме.
Ого, а она не обычная служанка, магией владеет. Значит, не из Айи. Лайна говорила, что эльфийские женщины ничем не отличаются от человеческих. Вот эльфы — да. У них и уши острее, и внешность необычная. Может, Орфа — эльфийка?