— Но я не бескорыстно помогла ордену. У меня были на то свои причины. Без заступничества магистры я бы не смогла спастись, для этого пришлось спасти непосвящённых гиад…
— Вы могли сбежать, уехать в другую страну.
— Ты сама прекрасно знаешь, что не могла. Я ничего не знаю об этом мире и…
— Всё равно, — перебивает Лайна. — Отец всегда говорил, что нужно найти место в жизни, ради которого стоит умереть. Сердцем чувствую, что я вам пригожусь. Я могу стать вашим проводником в Предрассветном мире… Позвольте принести вам клятву.
Она склоняется и выхватывает из-под полы платья кинжал.
Вот тут я не на шутку пугаюсь.
Надо было бежать раньше, теперь поздно.
— Стой! Подожди, — не знаю, что собирается делать эта девушка, но меня такой расклад совсем не устраивает. — Я не хочу, чтобы мне служили.
В глазах Лайны проскальзывает что-то, отдалённо напоминающее изумление.
— Знаешь, не знаю, как в этом мире, но у нас не принято служить людям и добровольно отдаваться в пожизненное рабство на условиях слуги. Если хочешь остаться со мной, есть и другой способ.
— Какой? — брови собеседницы забавно приподнимаются.
— Ты можешь быть моим другом, — просто и с улыбкой. — Лайна, я благодарна тебе за всё, что ты сделала для меня. Ты уже несколько раз спасла мне жизнь. Я даже не представляю, как отплатить тебе за это… единственное, что у меня сейчас есть — мои искренние чувства и возможность предложить тебе бескорыстную дружбу.
Девушка впервые за наш разговор улыбается.
— Я согласна. Вы можете на меня положиться в этом деле. Я стану вам хорошей подругой.
— Тогда давай перейдём, как раньше, на ты. А то как-то непривычно…
— Хорошо… Брен, — отвечает подруга. — Вот только давай на людях говорить, что я твоя служанка. В целях твоей и моей безопасности.
Чем сокрытие нашей дружбы поможет нашей безопасности, я пока представить не могу, никакого воображения не хватает, но соглашаюсь.
— Тогда всё же нужно принести клятву.
Лайна укалывает свой безымянный палец, кровь струйкой бежит по ладони и редким дождём падает на землю.
— Клянусь своей жизнью защищать Бренну Даи, служить и быть ей верным другом.
Про служить и защищать мне её слова не нравятся. Но что поделать? Она уже их произнесла.
— Мне тоже нужно это сделать? — неуверенно спрашиваю, наблюдая, как девушка достаёт из-за пазухи чистый белый платок и обматывает им кровоточащий палец.
— Не обязательно. Но если хочешь…
Забираю из рук девушки кинжал. Что-то подсказывает, что так правильно.
Хотя здравый смысл кричит, что лучше не доверять местным клятвам и сопровождающим их обрядам с кровью.
Но всё же…
— Мне просто повторить за тобой?
Лайна кивает.
Лёгонько протыкаю кожу на пальце. Тут же набегает несколько бусинок крови.
Жду, когда капли стукнутся о землю, а затем как можно торжественнее:
— Клянусь быть верным другом Лайне… какое у тебя дальше имя?
— Просто Лайна, — отмахивается девушка.
— Клянусь быть другом Лайне и… — что бы ещё такое придумать? — быть честной с ней во всём, доверять тайны и жизнь…
Вроде всё. Трава медленно шевелится в ногах, ветер набрасывается на нас, лохматит волосы и щекочет одежду. Он принимает наше обещание и уносит его в небеса.
Как только порыв ветерка летит дальше, появляется ощущение… что сейчас свершилось что-то судьбоносное. Аж внутренне ёжусь от страха и предвкушения.
Но хватит о плохих предчувствиях и мыслях. В этом мире у меня теперь подруга, которая связана со мной кровной клятвой. Родной человек почти.
Теперь мне легче.
Теперь я не одна на этой планете.
— Странное ощущение, да? — Лайна возвращает себе кинжал и прячет его в складках платья. — Такое чувство… будто домой вернулась.
— Да, — выдыхаю я.
Стало быть, не одну меня посетили мысли о родном.
Подруга говорит что-то весёлое в ответ. Мы смеёмся.
На наш смех из-за ближайшего дерева по воздуху выплывают ещё пери. Удивлённо покружив вокруг, они упархивают по своим делам.