— Я быстро, мальчики! Мигом! — приговаривала она.
Над головой раздался удар грома. Катя взвизгнула, накинула на себя плащ, схватила зонтик.
— Я готова!
— Разведчик! — сказал Арвид. — Ищи густое дерево — спрячемся от дождя!
— Есть! — отозвался Болат и таинственно подмигнул Язепу. — Зачем дерево? Землянка лучше!
— Если командир попросит, — самодовольным голосом произнес Язеп, — могу показать дорогу.
Арвид нахмурился.
— Командир не просит, а приказывает!
— Я — наблюдатель! — напомнил Язеп. — У меня просят!
Начал накрапывать дождь. Спорить было некогда.
— Веди! — сказал Арвид. — Прошу.
Землянка была на самом верху высокого острова. Густо поросшая травой, она казалась просто бугром, окруженным зарослями дикой смородины. Среди кустов чернел вход — узкий и низкий. По бокам этой дыры стояли подгнившие старые бревна. На них лежала такая же гнилая доска — перекладина, придавленная сверху землей.
Отбросив ржавые каски, Язеп пригнулся и исчез в дыре. За ним в землянку влез Болат. Арвид тоже пригнулся, но не рассчитал высоту входа и зацепил рюкзаком за перекладину. Потревоженная доска хрустнула и стала прогибаться вниз. Посыпалась земля и песок. Арвид поспешно шагнул вперед — в темное нутро землянки.
Катя осталась одна. Она видела, как песком и камнями завалило вход, как зашевелился весь бугор. Что-то заскрежетало под землей. Высокая трава на крыше землянки колыхнулась и с одного бока осела вниз. Откуда-то пахнуло сырым затхлым воздухом.
Снова ударил гром. Начался крупный проливной дождь.
Катя ничего не замечала. Она стояла, обеими руками держалась за голову и, как от нестерпимой боли, раскачивалась из стороны в сторону. Зонтик валялся рядом на траве.
— Мальчики! — беззвучно шептали ее губы. — Мальчики!..
Туча еще раз полыхнула ослепительной молнией и раскатисто прогремела над островом. Этот раскат будто подстегнул Катю. Она схватила зонтик и бросилась к тому месту, где был вход в землянку. Забыв о светлых брюках, о туфлях, о плаще, она опустилась на колени — прямо на смоченную дождем землю — и воткнула острие зонтика в смесь песка и камней, обрушившихся с крыши землянки. Зонтик согнулся. Катя отбросила его и руками начала разгребать завал.
В полузасыпанной землянке, отгороженной от всего мира землей и рухнувшими бревнами, слышалось испуганное порывистое дыхание трех мальчишек. Над ними все еще что-то угрожающе потрескивало, поскрипывало. Шуршал сыпавшийся вниз песок.
— Все целы? — спросил Арвид и сам почувствовал, как дрожит его голос. Он прокашлялся и сказал сердито: — Только без паники! Никому не двигаться!.. Язеп, ты где?
— Почти на том свете.
— Отставить шуточки!
Язеп захныкал в темноте, проговорил, всхлипывая:
— Шутить нельзя — буду плакать.
— А ты, Болат, цел?
— Зачем не цел?.. Сижу, — откуда-то снизу рядом с Арвидом отозвался Болат.
Командир пошарил рукой и нащупал его голову.
— Почему сидишь?
— Приказ такой — не двигаться.
— Правильно, может засыпать совсем.
Язеп снова захныкал притворно:
— Где же твое решение, командир?
— Хватит паясничать! — рассердился Арвид. — Сейчас поищу…
— Запасной выход? — спросил Язеп. — Как в кинотеатре?
Арвид не ответил. Слышно было, как он снял рюкзак и стал продвигаться вдоль стены.
— Катя выручит, — неожиданно сказал Болат.
— Катя занята! — усмехнулся Язеп. — Она совершает марш-бросок через болото и дальше — к автобусу. Бежит и ойкает! Ей некогда. Откопает нас медведь. Недели через две… А может, и раньше… Слышишь?
Где-то сыпалась, шуршала земля.
— Это я копаю, — послышался голос Арвида. — Тут ниша какая-то. Ползи ко мне, Болат!
— Зачем?.. Лучше посижу.
Тогда Арвид позвал Язепа. Несколько минут они выгребали откуда-то песок и землю. Невидимые в темноте камешки катились по полу землянки. Потом тьма поредела.
Когда-то это было окошко, но вертикальные стойки сгнили и бревенчатый накат опустился. Осталась узкая щель — голову не просунешь. Ее-то и расчистили ребята. Сквозь эту щель виднелись мокрые кусты смородины и клочок неба, закрытого темной тучей. Снаружи хлестал дождь, сверкали молнии. Гроза продолжалась.
Убедившись, что расширить щель не удастся, Арвид и Язеп перестали выгребать землю.
— Вентиляция сделана, — произнес Язеп. — Не задохнемся!
— Хоть видно стало, — сказал Арвид, поворачиваясь к Болату, который все еще сидел на полу с вещмешком за плечами. — Вставай! Теперь можно двигаться.