В комнате Онея шторы были задёрнуты, окна плотно закрыты, и стояла сухая духота, освещённая пятью свечами в подсвечнике на столе. Сын сидел сгорбившись и почти уткнувшись носом в книгу. Вошедшего он не заметил или не подал виду. Потом зашарил правой рукой на столе, нашёл чернильницу, едва не уронив её, цапнул оттуда видавшее виды перо с обтрёпанными ворсинками и спешно зачёркал по клочку бумаги.
Ол Баррейя подошёл ко второму столу, который занимали неровные стопки книг, свитков и разрозненных листов разного формата. Между стопками бочком втиснулась раскрытая книжица с рисунком на разворот.
— Это что? — спросил тэрко, смахивая ладонью со страниц сломанные перья и кусочки туши. Оней вздрогнул и повернул удивлённое лицо. Похоже, действительно не заметил, что кто-то вошёл.
— Где? — он привстал, вытягивая шею, чтобы разглядеть, на что смотрит отец. — А. Это лебёдка. Подъёмник, для грузов.
На рисунке разгружали корабли под стенами какого-то морского порта, в стене чернел проём для гигантской удочки.
— И работает?
— Ну да. Смотри, на этот вот канат цепляют груз, а наверху система блоков и воротов…
— Что-то в действительности я такого не видел, — сказал тэрко.
Оней пожал плечами.
— Тенгар из Ншасы пишет, что он предлагал такие построить в Вернаце, но Совет сказал, что проще купить рабов.
Ол Баррейя поднял книжку со стола и полистал.
— А это?
— А, это водяные мельницы. Вот эта горизонтальная, это вертикальная… Где-то у меня ещё чертежи были для винного пресса такого и сукновальни…
Оней подорвался к книжному шкафу. Ол Баррейя смотрел на сына с неожиданной задумчивостью. Это в Занге рабы дешевы. В Империи рук не хватает. И на этом фоне от пристрастия сына к плесневелым книгам вдруг наметилась практическая польза.
— Оней, — окликнул ол Баррейя. — Ты уверен, что эти рисунки можно воспроизвести на деле?
Оней обернулся. Тэрко покачивал в руке книжку.
— Ну, не все… — протянул Оней. — Но вот эти с подъёмником и мельницами — конечно.
Ол Баррейя задумчиво молчал. Оней несколько напряжённо смотрел на него, пытаясь понять, к чему вдруг отец заинтересовался его механикой.
— Если эти машины работают, — сказал ол Баррейя, — почему же их нигде не используют.
— Почему не используют? — возмутился Оней. — Такую вот лебёдку у веше во дворце используют, чтоб впечатлять приезжих. Входишь в приёмный зал — а там золотой трон, золотые барс и кобра по бокам — шипят и рты раскрывают. А после аудиенции нужно падать ничком, а когда встанешь — ничего уже нет…
— Когда это ты в Зегере побывал? — усмехнулся ол Баррейя.
— Я у Гзоона в "Дорожнике" читал. Ну, это купец такой был кадарский. По его словам выходит, что в Дазаране механику очень хорошо знают. Игрушки делают и такие вот чудеса с золотыми креслами.
— И осадные машины, — сказал тэрко. — Про них у тебя тоже чертежи есть?
— А как же! Это же целая отдельная тема, очень интересная!
Оней вдруг осёкся и подозрительно посмотрел на отца. Открыл рот, но ол Баррейя заговорил раньше.
— На завтра сможешь подготовить доклад? Выбери те машины, о которых точно знаешь, что будут работать. Такие, которые ты можешь построить. Материалы и рабочие будут.
— Какие?.. Построить?.. Кому доклад?..
— Мастеру Джатохе. Примерно на четверть часа.
Доклад этот получился существенно длинней, и место для него было не самым подходящим. Назавтра Джатохе пригласили на имянаречение к младшему сыну ол Мессаре. Доклад Оней в связи с этим читал в одной из комнат счастливых родителей, устроивших по случаю имянаречения многолюдный приём. Мастер, разумеется, облюбовал для общения самую жаркую из доступных комнат, и Оней в итоге счастлив был сбежать, совершенно замученный и вопросами, и жарой. Последнее в весенний свежий вечер особенно раздражало. Мастер же был вполне благодушен и деятелен, уничижительных отзывов об Онее с его машинами не делал, отчего ол Баррейя в кои-то веки заподозрил, что от Онея может быть не только вред, но и некоторая польза родительскому самолюбию. Засим о-Баррейю отправили домой, тэрко изложил положение в армии, и на этом приятная часть беседы завершилась.
— Откуда информация? — резковато от неожиданности спросил ол Баррейя. Мастер сложил пальцы домиком.
— От людей Гвера. Да и до меня доходили слухи. Вероятнее всего, за луну-другую они дойдут до Эрлони, если ничего не предпринимать.
— Но это крайне маловероятно.