-Теперь знаешь, — улыбнулся Эрик и, взяв меня за руку, повёл ближе к воде.
Следующие четверть часа превратились в волшебное мгновение. Мы резвились у берега, словно дети, забыв обо всём на свете. Солнечные блики играли на поверхности воды, а каждый брызг, касающийся кожи, дарил ощущение свежести и беззаботности.
Я смеялась, когда Эрик с озорным блеском в глазах прятался за камнями, но я неизменно находила его, и наша игра начиналась заново. Его заразительный смех смешивался с шорохом листвы, а ветер играл с нашими волосами, создавая атмосферу лёгкости и счастья. В тот момент весь мир словно замер, оставив только нас двоих наедине с красотой природы.
Но внезапно идиллию нарушил звонок телефона. Эрик, взглянув на экран, мгновенно изменился в лице. Его улыбка погасла, уступив место серьёзности. Он отошёл в сторону, чтобы ответить на звонок, и я почувствовала, как волшебство момента начинает рассеиваться.
-Да, понял. Сейчас буду, — произнёс он в трубку, и его голос звучал совсем иначе — отстранённо и сосредоточенно.
-Что-то случилось? — спросила я, касаясь его плеча.
-Перерыв закончился. Нужно возвращаться к съёмкам, — ответил он, снимая с шеи цепочку и вкладывая её в мою ладонь. — Надеюсь, мы ещё увидимся.
С этими словами он ушёл, оставив меня одну с его подарком и множеством невысказанных вопросов. Мне оставалось только вернуться домой — в современный особняк с панорамными окнами, через которые открывался вид на ухоженный сад. Просторные комнаты наполнялись солнечным светом, создавая иллюзию безграничного пространства, но внутри меня царила пустота от внезапного расставания.
Просторный современный дом встретил меня своим изысканным интерьером. Огромные панорамные окна, словно картины, обрамляли одну из стен, пропуская внутрь потоки тёплого света. Эти окна создавали удивительную атмосферу свободы и простора, превращая каждый уголок дома в часть окружающего пейзажа.
Первый этаж поражал уютной гостиной, откуда открывался восхитительный вид на ухоженный сад. Второй этаж был отведён под спальни, из окон которых можно было любоваться захватывающими дух природными панорамами.
Особую прелесть дому придавали две террасы. Нижняя, утопающая в зелени, идеально подходила для утренних чаепитий и лёгких завтраков. Верхняя же терраса, расположенная на втором этаже, представляла собой уединённое место для размышлений и душевных бесед с друзьями под звёздным небом.
Примыкающий к дому гараж был продуман до мелочей, обеспечивая удобное хранение автомобиля и поддерживая общий порядок в пространстве.
Поднявшись к себе, я заперлась в комнате, отгородившись от внешнего мира. Прислонившись к двери, я бережно коснулась цепочки, которую всё ещё держала в руках. Она оказалась изящным творением из серебристого металла — тонкого, но удивительно прочного. Её поверхность мягко мерцала в свете комнаты, словно храня в себе частички солнечного сияния.
К цепочке был прикреплён кулон в форме стилизованной звезды с искусной гравировкой, будто запечатлевшей тайны звёздного неба. Его края были аккуратно закруглены, а поверхность отполирована до блеска, что придавало украшению особую элегантность.
В центре звезды поблескивал необычный камень, переливающийся оттенками синего и зелёного — словно в нём застыла сама сущность того волшебного озера. Он напоминал мне о беззаботных минутах, проведённых с Эриком, о смехе, о брызгах воды, о чувстве лёгкости и счастья.
Держа в руках этот подарок, я размышляла о произошедшем. Почему он подошёл ко мне? Что заставило его показать мне это удивительное место? И зачем он подарил мне свою цепочку? Столько вопросов крутилось в голове, и ответы на них мог дать только он сам.
Мои размышления прервал стук в дверь. Это была мама, и её серьёзный голос заставил меня насторожиться. Она просила спуститься вниз — родителям нужно было поговорить со мной. Очередная нотация? Я тяжело вздохнула, готовясь к предстоящему разговору.
В воздухе витало напряжение, когда я медленно спускалась по лестнице. Тихие голоса родителей доносились из гостиной, и каждое их слово, пусть и неразборчивое, отзывалось в моём сердце тревожным эхом. Что могло случиться? Почему они так серьёзно настроены?
Застыв на пороге гостиной, я встретилась с их взглядами. Мама жестом пригласила меня сесть, а отец, нервно сжимая и разжимая кулаки, приготовился к разговору.
-О чём вы хотели поговорить? — спросила я, стараясь скрыть волнение.
-Нам нужно серьёзно обсудить одно важное дело, — начал отец, его голос звучал непривычно строго.
-Опять проблемы с учёбой? — фыркнула я, заранее раздражённая.
-Речь не об учёбе, — перебила мама. — Через неделю состоится день рождения твоего жениха. Мы планируем познакомить вас.
Эти слова ударили словно молния.
-Жениха? Какого жениха? — воскликнула я, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.
-Ты знаешь, что государство заботится о будущем поколении, подбирая подходящие пары, — вмешался отец. — Скоро твоему избраннику исполнится восемнадцать, и это идеальный момент для знакомства.
-Я не хочу знакомиться с ним! — мой голос дрожал от возмущения. — Это неправильно!
-Это не обсуждается, — отрезал отец. — Ты пойдёшь на этот праздник, и точка.
-А если я откажусь? — бросила я вызов.
-Не стоит испытывать наше терпение, — холодно ответила мама.
Я встала из-за стола, не в силах больше находиться в этой атмосфере.
-Могу я хотя бы подготовиться к этой встрече? — спросила я, уже зная ответ.
- У тебя есть неделя, — ответил отец.
Закрыв за собой дверь спальни, я прислонилась к ней, пытаясь осмыслить происходящее. Как они могли так распорядиться моей жизнью? Как могли решить за меня, с кем я буду жить?
Горячая ванна не принесла облегчения. Ароматическая соль и тёплая вода не могли заглушить бурю эмоций внутри меня. Образ незнакомого человека, которому предстоит стать моим мужем, преследовал меня.
Лежа в постели, я прокручивала в голове возможные варианты действий. Сбежать? Обратиться за помощью к друзьям? Или попытаться противостоять родителям? Но как? Они непреклонны, а традиции этого общества слишком сильны.
Засыпая, я пообещала себе, что не сдамся без борьбы. Моя жизнь принадлежит только мне, и я должна найти способ отстоять своё право на выбор