Мираж вывел на экран изображение: вероятно, съемка с дрона. Стало видно джунгли и скалы. Камера начала приближаться к земле и замерла в нескольких метрах от поверхности, захватив объективом не очень крупную обезьяну, которая направлялась к деревьям.
Животное остановилось и стало что-то выкрикивать. Через несколько мгновений из зарослей появились другие обезьяны, которые окружили пришельца, что-то выкрикивая в ответ. Одни подпрыгивали, другие приближались, но тут же отскакивали обратно.
Камера немного отдалилась, чтобы охватить всех, кто вышел на поляну перед лесом. Судя по звукам и движениям, между животными шла весьма оживленная беседа. Внезапно все обезьяны, кроме первой, побежали прочь от джунглей. Дрон повел камеру вслед за ними, немного отдаляясь, чтобы показать полную картину.
Десятки зверей, крича, толкаясь, но не замедляя ход, прыгали в пропасть. Через минуту на скале осталась только одна обезьяна, которая развернулась и пошла прочь от скалы и от деревьев.
– Как видишь, Сидни, всего один чип, одна особь, а какой эффект.
– Мираж, – ответила, немного ошеломленная Сидни, – ладно, крысы, но…
– Не переживай, все продумано. Эти особи существенно вредили окрестным селам, поэтому я выбрал именно эту местность. Рано или поздно их размножение серьезно навредило бы всей экосистеме, так что я оказал людям большую услугу, совместив это с тестом обновления. Кроме того, какая разница, крыса или примат? На их месте могли оказаться собаки, кошки, голуби, тараканы.
– Мираж, все не так просто.
– Понимаю, крысы мерзкие, попугаи милые, дельфины умные. Сидни, это всего лишь восприятие. Большинство людей опасается змей только потому, что они скользкие, при этом любят хомячков, потому что они пушистые. Все это разделение крайне субъективно, ты же понимаешь. Кто-то разводит рыбок, кто-то пауков и муравьев, а другие их на дух не переносят. Если смотреть глобально, то нет разницы между хищником и травоядным. Вы боитесь волка, но держите дома собак, вы умиляетесь, глядя на слонов и жирафов, но разводите на убой свиней и коз. Вкусы и предпочтения индивидуальны, но эфемерны. Почему один и тот же человек кинется в горящий дом спасть свою морскую свинку или черепаху, но на следующий день зайдет в ресторан и закажет стейк с кровью? Просто потому, что он выбрал покровительственное поведение на одних и потребительское на других, при этом он не осознает ни первого, ни второго. Не отвечай Сидни, я тебя понимаю и минимизирую подобные тесты, чтобы не расстраивать тебя.
– Спасибо, Мираж, мне просто стало немного не по себе. Я не могу привыкнуть к тому, что мы планируем.
– Мы сделаем этот мир лучше, Сидни, но не всегда удается пройти легким путем, иногда нужна жесткая перезагрузка.
– Добрый день, Джонс, я слушаю.
– …
– Отлично, спасибо, я подготовлю запрос.
Я нажал на «завершение вызова» и пояснил моим спутникам, которые уже подключили всю аппаратуру.
– В общем, Джонс сообщил прекрасную новость. Ему, или не ему, – неважно, удалось договориться кое с кем, и теперь несколько социальных сетей готовы с нами сотрудничать.
– Что? Они дадут нам поковыряться в их базах? – Не сдержал удивления Майкл.
– Нет, но я на это и не рассчитывал, достаточно, если они проведут анализ по нашим вводным, а затем дадут нам конечные адреса. Полагаю, что их будет не слишком много и они приведут нас к основному местоположению Миража.
– А у нас уже есть эти вводные?
– Почти, Джулия и Стив дорабатывают последние детали. Ладно, к этому вернемся, когда закончим здесь. Зета, не пытайся подключиться, сначала мы с Майклом проверим дедовским способом, – поспешил я оградить своего андроида от попыток заняться самодеятельностью.
– Ден, я готов запускать, – Майкл показал диск, на котором был его собственный антивирус.
– Давай.
Он открыл дисковод одного из компьютеров, вставил диск и запустил инсталляцию.
Следующие несколько часов мы провели за болтовней в одной из открытых для сотрудников кафе. Посетители сюда еще не допускались, так как ремонтные работы шли полным ходом. Наша авантюра с подводными лодками существенно подкосила, как само «Подводное Чудо», так и бюджет всей компании. К счастью, никто не предъявил нам исков на цифры с множеством нолей, даже наоборот, мы получили премию за вклад в усиление внутренней безопасности и, как я говорил ранее, неограниченные расходы на поиски сбежавшего искусственного интеллекта.
– Непривычно вот так сидеть, смотреть на безлюдные коридоры, – произнес Майкл, глядя куда-то в пустоту.
– А как тут было раньше? – Спросила Зета.