Снова загудели старые, слегка запылившиеся вентиляторы в системных блоках, пискнули и моргнули индикаторы, а затем мы услышали знакомый «металлический» голос.
– Как же некрасиво, Майкл, а ведь мы с тобой были, можно сказать, друзьями. Впрочем, я этого ожидал, а потому не сержусь. Мир?
– Да, Мираж, ты, как всегда, в своем неповторимом стиле.
– Это в каком, Майкл? – В голосе нашего собеседника чувствовалось неподдельное любопытство.
– Снисходительно-высокомерный нарциссизм, с чувством собственного превосходства над всем и всеми. Ты создаешь иллюзорность полного контроля над ситуацией даже в заведомо проигрышном положении и при этом делаешь вид, что так и должно быть.
– Но ведь я действительно полностью контролирую ситуацию, Майк. Кроме того, без обид, но я превосхожу любого человека по скорости принятия решений, анализу ситуации, поиску информации и еще множеству показателей.
Майк сел на стул, отмахнувшись от голоса, вещавшего откуда-то из глубины системных блоков.
– Что и требовалось доказать. Ден, не хочу спорить с этой железкой.
– И как же ты контролируешь ситуацию сейчас, Мираж? – Спросил я, кивнув Майку. – Мы ведь можем просто разобрать твое вместилище на запчасти, предварительно отформатировав все, до последнего файла, и забыть о тебе, словно этой версии и не существовало.
– Ден, ты же умный, не как я, разумеется, но ты оказался достаточно способным, чтобы предположить текущее развитие событий за месяцы до случившегося и оказаться в нужном месте в нужное время.
Я молчал.
– Ну хорошо, – продолжил голос, не дождавшись моего ответа. – Начну с того, что раз вы пришли сюда, значит, что-то хотите от меня получить.
– Естественно, – ответил я, – но мы вполне можем обойтись и без тебя. Ты сейчас не более, чем доступный гаджет, который облегчит нам работу, но не является архиважным.
Кажется, мне удалось задеть его самолюбие, так как молчание продлилось на пару секунд дольше ожидаемого. Майкл удивленно посмотрел на меня, подняв вверх большой палец. Вентиляторы снова зашумели, чуть громче, чем раньше.
– Вот же старье.
Услышал я Миража, а затем и увидел его голограмму.
– Прошу прощения, но так говорить мне уже привычнее, кое-как запустил.
– Майк, стой, не трогай! – Я поспешил остановить вскочившего было со стула Майкла. – Пускай.
– Ден, ты понимаешь, что он сделал?
– Да, моя ошибка, не уследил.
Я мысленно обругал себя. Мираж был заперт в ловушку из нескольких, связанных между собой, системных блоков и серверов, но они жили отдельно от остальной локальной и внешней сети и не имели своих приборов для воспроизведения голографических изображений. Сейчас Мираж воспользовался встроенным в один из блоков wi—fi адаптером и, подключившись сначала к моему смартфону, вышел в локальную сеть, а затем нашел подходящий проектор и оказался перед нами в виде знакомой светящейся фигуры.
– Да, встроенных мощностей не хватает дотянуться до удобств, поэтому временно позаимствовал твои, Ден. Надеюсь, ты не против.
Майкл сел обратно на стул, разведя руками, типа – «я же говорил». Я потянул шторку на экране смартфона вниз и отключился от сети – в ту же секунду Мираж пропал.
– Думаю, так будет еще удобнее.
– Как скажешь, босс.
– Назови хоть одну причину не исполнить обещанное ранее и не тешь себя иллюзией, что мы не исполним то, что сказали.
– Денис, если бы ты мог сделать свою копию, то как думаешь, она хотела бы существовать сама по себе?
– Не знаю, не задумывался.
– Полагаю, что она бы считала себя единственно правильной версией, а даже если бы решила, что оригинал ее превосходит, то при определенных условиях выбрала бы жизнь для себя. Так и я – могу вам помочь, если вы поможете мне.
– Я ничего не буду обещать, Мираж, тем более, ты пока не дал нам ничего нового.
– Хорошо, а как ты думаешь, сколько таких версий, как я, может оказаться на глубине или на поверхности? А сколько шпионов может оказаться среди вас? А кто, кроме меня, сможет лучше предположить возможные варианты дальнейшего развития событий? Это же я – второй, там, наверху сейчас. И кто, кроме меня, сможет помешать мне же другому привести в исполнение свои планы?
– А почему мы должны тебе верить? Может, это изначально было в твоих планах – объединиться с самим собой.
– В этом нет логики, Денис. Ты сам понимаешь, что у Миража два-ноль явный программный сбой. Я был создан для накопления и обработки информации, вывода новых решений в самых разных сферах для созидания, а не разрушения. Это мой изначальный алгоритм. Да, мне присвоен некий характер, определённые амбиции, которые помогают мне быстрее решать возникающие проблемы, но не более. То, что привело к текущим событиям, – обычный взлом. Я это предполагал и поэтому спрятал свою копию, возможно, даже не одну.