Да уж. Собственно караваном эту толпу в две дюжины бомжей можно назвать с большой натяжкой. Немного выправляли ситуацию три грузовых голема и один ездовой. Но при ближайшем рассмотрении магические конструкты выглядели так, словно их собрали из украденных со свалки деталей похмельные механики. Но при этом они работали!
Сами караванщики, вызывали смесь жалости и тревоги. Было заметно, что эти люди нечасто ели досыта, а жизнь их полна опасных неожиданностей. Дочерна загорелые, одетые в рванье и убогие доспехи, утомленные дорогой и раненые. Но при этом внимательный глаз постоянно натыкался на разбойничьи рожи, перехватывал хищные взгляды. Тут не следовало питать иллюзий, тем более, чужаки уже продемонстрировали, что ждет землян, застигнутых в численном меньшинстве.
Вооружение пришельцев совершенно обычное: длинные дубинки с острым граненым шипом на втулке, полутораметровые копья, в том числе пара демонических, да необычные рубачи. Подобные мы захватили у крыс — вроде мачете на солидной рукояти. Меч имелся только у военачальника, пообещавшего нам божественное воздаяние. У главы каравана — длинный кривой кинжал.
У всех воинов имелись легкие плетеные и обтянутые кожей щиты. На головах относительное однообразие — бамбуковые шляпы с подшлемником. У большинства окрашенные красной краской. У остальных — естественного цвета. На всю толпу насчитал аж два арбалетчика, явно принадлежащих к народности покойного Хосрова.
Средоточия имелись лишь у верхушки из троих человек. По градации Наблюдателя — два слабосилка и один ученик. У них же единственных имелись полноценные защитные артефакты. Роль оберегов у подчиненных выполняли нашивки из ткани или разрисованные бамбуковые дощечки. И что-то еще, вроде песчинок, вживленных под кожу — я не разобрал.
Каким чудом между всех опасностей мертвых земель проскользнули эти оборванцы, мне было решительно непонятно. На общем фоне по всем статьям выделялись три аборигена — хозяин каравана, погонщик големов и командир.
Пожилой богато одетый и мужчина расположился под натянутым пологом рядом с големами, самой ценной частью его каравана. Единственный на всю толпу обладатель пузика-арбузика. До появления еды и воды он рассматривал столпившихся на валу землян, поселок и видимую часть башни при помощи артефакта. Иногда отдавал приказы остальным через слугу-приближенного. Едва носильщики выгрузили съестное — полез лично делить. И засветил свое необычное телосложение, не карлик, но близко к тому. В комплекте шла отталкивающая физиономия властного и жадного, но хитрого самодура. Средоточие главаря стремилось к десяти единицам. Под халатом болтался «Щит веры», на поясе заметил чары «Физического щита», а на правой руке перстень, скорее всего, с оперативным запасом маны для заклинаний. За пазухой купец хранил кошель с песком и несколькими бусинами. Так, а где валюта, где казна и золотой запас? Это у него на с собой карманные расходы что ли?
Рядом с хозяином тусил погонщик-«семерка». Тощий как жердь с настолько печальным выражением лица, того и гляди на кинжал бросится, чтобы не мучится далее. Пользуясь возможностью, он активно подзаряжал конструкты, координировал мелкий ремонт и операции с грузом. Этот обладал хитрым пассивным оберегом и солидным запасом накопителей.
Командир «красных шапок» владел бронзовым оберегом, размещенным на шлеме как кокарда, да его прямоугольный бронзовый нагрудник нес печать отворота скверны.
Самое важное, что мне бросилось в глаза, лагерь разделился на две неравных части. Караванщики бросились на еду, как свиньи к кормушке, отталкивая друг-друга. И строго после своего уродливого главаря. Гости в красных бамбуковых шлемах держались особняком, вокруг своего офицера. Вели себя приличнее. Они, пожалуй, отдаленно напоминали военный отряд. Их командир и поблагодарил нас за хлеб и воду на русском.
С первых минут под куполом караван плотно окружили усиленными постами дозорных. Мол, это все для вашей же безопасности! Не нужно далеко разбредаться, поскольку идею карантина не глупые люди придумали.
Пришельцы не растерялись. Поставили своих големов уступом. Оградили навесы шестами с различными удивительными предметами из бронзы или камнестали. Своего рода защитный периметр. Ведь мы для них почти что демоны. Собственно, вызвался отнести воду в том числе, чтобы лично оценить импровизацию на тему коллективного оберега поближе. Здесь встречались куски табличек с религиозными текстами, домашние сторожевые камни и старинные плитки с печатями. Вроде тех, что на пьедестале каменного стража. Больше всего мне запал в душу позеленевший умбон пехотного щита, когда-то зачарованный на изгнание скверны. Сейчас он мог бы навредить одержимому или бесу только сильным ударом по голове. Ночевать в оскверненных пустошах с такой никакой защитой могут или отчаюги или психи.