Дальновидно слил перед выходом половину резерва в жертвенник, и природная сила хлынула в меня извне, вынудив зарядить все пригодные сферы — в амулетах, ключе, дубинке и расходные накопители.
Я вновь находился в движении и предвкушении схватки. Странным образом обстановка помогла окончательно примириться с ситуацией. Произошедшее себе объяснил просто: так было нужно и что случилось — то случилось. Булат торопится укрепиться в Оазисе, чтобы враги не смогли выкорчевать наш росток. Фактически, я пожертвовал талантом ради общих интересов. По настроению вышедших проводить, чувствовал, я больше не пришлый выскочка. Дом и населяющие его люди меня приняли. И после стажировки на строительстве башни ждали обратно. Одного или с отрядом.
Название району Черных камней дали пять стартовых плит и остатки неких сооружений из камнестали, расположенных на пространстве с футбольное поле. Едва пришли, мастер отправил меня на ближайшую шестигранную платформу без каких-либо пояснений. Бродил по идеально ровной площадке из камнестали, смотрел на чистое небо, на далекие купола башен и морщил лоб, что же собственно должен предпринять?
Зачем нам столько бойцов, стало понятно сразу по прибытии. Половина отряда принялась укреплять позиции на ближайшем холме с остатками толстых каменных стен. Из пространственных карманов появились ростовые щиты, связки бамбуковых кольев, тенты, веревки и инструменты. Опираясь на руины, бойцы оперативно выстроили круговую оборону. Внутри натянули тенты от солнца.
В то же время группа ватажников навела шороху в округе, перебив одиночных упырей и одержимых. Бесноватого сорколина захватили живьем, пропустили через обряд экзорцизма и связанного уложили в тенечке, прикрыв его наготу мешковиной. Попутно группа зачистки собрала несколько брошенных сумок, узел тряпья, хворост и крупных черных камней. Уже не зря сходили, как по мне, но Булат рассчитывал на большее. Причем с моей помощью.
Прикоснувшись ладонью к прохладной, несмотря на жару, поверхности, догадался взять в руку ключ. В центре платформы он слегка потяжелел. Вот оно! Смел подошвой сапога песчаный нанос, пальцами расчистил шестигранное отверстие в камне. Остатки песка выдул потоком воздуха из легких.
Хотел было задать вопрос Булату, а то вдруг напортачу, но передумал. Базы данных Мастера башни подкрепили уверенность, что все делаю правильно. Ключ вошел в шестигранную скважину идеально. Минуту ничего не происходило. Наконец, над рукоятью возникла световая иконка, которую можно было трактовать как «знак» или, точнее, «сигнал». Активировал символ, передав половину заряда накопителя ключа в плиту.
Тонкий, заметный лишь в магическом спектре, лучик взметнулся в небо.
— Слезай, ты все сделал! Ключ пока оставь в плите, — Булат улыбался, подтверждая, что очередное испытание пройдено.
Небольшой прогресс капнул в навык Мастера башни.
— Объяснишь?
— Ты подал сигнал. Всех, кого драконы должны выбросить в этом районе в ближайшие сутки-двое… — Мастер обвел рукой соседние горки и барханы, подразумевая, что явление затронет огромную площадь, — Окажутся здесь, в безопасности. У мастера есть такая возможность — активировать любую рабочую плиту при помощи своего ключа. Лучше всего это работает, где уже есть трафик поселенцев.
— Это не привлечет ненужного внимания?
— Еще как привлечет! — засмеялся Булат, лапая рукоять меча. Чертов адреналиновый наркоман жаждал битвы!
Интересно, почему только сейчас поучаствовал в таком мероприятии? Ведь это жизни людей! Стоп! Мне жирно намекнули взять прирост населения в свои руки. Ведь новеньким легко проехаться по мозгам, с моим-то убеждением! Рассказать, научить, подкинуть снаряги, бусин, окружить заботой, пока человек растерян. Организованная ватага — это величина, с которой считаются в башнях. Подозреваю, сам Булат собирал сторонников подобным образом, а набрав силу, отжал себе самый ценный актив — Дом. Тем более, Искандер поставил задачу резко увеличить численность подданных.
Так, «пережевывая» свежую порцию знаний, наудачу пошарил вокруг плиты в поисках сфер, но отыскал только медный наконечник стрелы и обломки флешетт. Переместился к подозрительным кустам, где спугнул древком глефы жирную коричневую многоножку. Здесь в песке кто-то давно прикопал торбу новичка с пустыми бамбуковыми фляжками и клубком веревки внутри. Ух-ты, никак навык поиска тайников сработал! Содержимое мешка могло кому-то показаться бесполезным мусором, я же видел перед собой хорошие материалы для изготовления шлема или пары наручей. Если не для меня, то для кого-то из моих людей. Закинул в мешок пару найденных тут же кусков камнестали и отправил в пространственный карман.