Мое зачисление в ополчение Оазиса произошло просто и буднично. За пару часов до сиесты наставники появились в общаге и назвали имена кандидатов. Кроме меня в группу попал только Влад, еще пятеро из недавнего пополнения Общажной башни. Названным приказали экипироваться, вооружиться, привести себя в порядок. К нам присоединились еще трое живописных оборванцев с оружием — гости из Новой. Ждали только их. Нашу банду построили ровно на площади перед главной башней, где наставники провели экспресс-проверку навыков. Через пять минут появилось начальство в лице Пабло, Матвея и мужика азиатской внешности. Позже выяснилось, что это пожаловал сам хозяин Общажной башни Булат оценить, как выглядят его рекруты на фоне остальных. Пару раз поймал на себе его внимательный взгляд. Захотелось срочно добыть навык или артефакт, скрывающий средоточие от любопытства высокоразвитых персон. Ничем хорошим это не кончится.
Мой запас энергии вплотную подобрался к шести единицам, а магический источник усложнился. Тут сыграл свою роль побочный эффект лечения Видящей и других, обмен энергиями с Авророй, Машей и феями второго этажа общаги. И, конечно, постоянная работа над собой: навыки, уроки, учебник и создание артефактов.
Накануне зачисления серьезно продвинулся в освоении заклинаний «Щит веры» и «Изгнание скверны». Немного практики в бою и третий уровень по ним будет взят. Подобным могли похвастаться только двое делегатов из «Общаги», но по пьяным разговорам на вчерашних посиделках их специально, чтобы не ударить в грязь лицом, двое суток прокачивали на попавшей в ловчие ямы нежити. Вот сколько времени и неприятных минут сэкономил мне игнатьевский учебник!
Различные усиления и особенности организма у рекрутов ополчения встречались крайне редко. Набор из Толстокожего, Выносливого и Здоровяка имелся лишь у меня. Скажем честно, не самые необходимые приобретения для будущего хозяина волшебной башни и артефактора, но в ближайшее время совершенно точно лишними не будут. Общине остро требовались маги, способные действовать в боевых порядках. Не «стеклянные пушки», а боевые во всех отношениях волшебники.
Что касается необходимых навыков: мое владение копьями почти достигло четвертого уровня. Метательное оружие — третьего. «Отцы-командиры» настоятельно рекомендовали мне срочно подтянуть владение дубинами и щитами до проходных значений. Объявив остальным, что для Бориса сделали исключение за особый прогресс в развитии магического дара. Очень странный совет для человека, уверенно ступившего на путь мага-артефактора. Но раз есть минимальный порог вхождения в должность, значит, надо ему соответствовать. Тем более там дел-то на три-четыре бусины или занятия…
Глядя на наш призыв, отчетливо понимал, что начальство слукавило насчет исключения для меня. Просто Оазису крайне необходимы бойцы — все, какие только есть.
Поздравив нас с зачислением и пожелав ратных успехов, начальство свалило по неотложным делам. Надо отдать должное, Матвей реально пахал, организуя работу и быт строительных бригад, перемещая запасы материалов и готовые изделия в огромном количестве. Механизм боевой машины союза Трех башен набирал обороты. Это только кажется, что надел броньку, взял копье, щит, рюкзак, позвал таких же легких на подъем друганов и можно отправляться грабить караваны. На деле, все гораздо сложнее.
Баталер в качестве поощрения дал рекрутам по уроку на выбор: Боевой режим, Концентрацию, а самым предусмотрительным, естественно, Регенерацию. Следуя совету мудрого начальства, мне пришлось повысить навык владения щитами.
Кроме бесплатного урока, вступление в ополчение не принесло мне никаких немедленных выгод, только новые обязанности. Мало того, что ничего не выдали, так еще попеняли на недостаток снаряжения. Через неделю мне следовало предъявить начальству набор собственной экипировки из бамбуковой кирасы, шлема и щита. Наличие наручей и защиты ног — по желанию.
Бойцы Оазиса носили абсолютно все, что удавалось найти на местах утилизации гладиаторов, участников боевых действий и в старых захоронениях. Особо охотились за мелкими шайками бесов — у тех удавалось разжиться отличным оружием и неплохой броней в виде различных кольчуг, зерцал и особых боевых поясов. Бесовские кольчужки, как у моих несостоявшихся нанимателей, считались желанным трофеем для большинства начинающих воинов Оазиса.
Все найденное и трофейное снаряжение ремонтировалась и дорабатывалось, исходя из представлений землян образца двадцать первого века о личной бронезащите во времена нашего условного средневековья. С поправкой на скудные запасы металлов, сырья вообще и местные производственные возможности. Любой металл в этом мире стоил дорого и в случае рядового воина тратился в основном на шлем и умбон щита, которыми и следовало оберегать тело в бою. Обычным дополнением к снаряжению выступал мягкий доспех из множества слоев ткани, иногда с добавлением толстой кожи или войлока, выполненный с минимальным расходом металлов. Часто это был так называемый «линоторакс», иногда дополнительно обшитый по фронту металлическими, роговыми и костяными пластинами. Цельные стальные панцири или бригантины пока являлись к местным воителям лишь в мечтах. Пока что община самостоятельно производила добротные стеганые халаты, бамбуковые кирасы, шлемы, пончо для сорколинов и некоторую другую экипировку. Подходящую к непростым условиям полупустыни.