–Что начинается-то? – я не выдержала.
–Скрежет, как будто шёпот, и холод по стенам ползёт. И всё такое. Картины падают. Часы.
Не показатель.
–Агент водит уже которую семью, тем всё нравится по описанию, а как идут по дому, так и начинается. И всё одно и то же, и никто до конца даже не остаётся, боятся, что в доме зло. Агентство уже бесится, скидку даёт…
–А вы в доме были? Ну, с тех пор, как он выставлен на продажу?
–Нет, – она покачала головой, – мне тяжело, там же… я сначала думала, что это мой муж, понимаете? Но у меня теперь совсем нет денег, и я перестала спать, а мой муж так бы никогда не поступил!
Догадаться о том, что она хочет сказать – легко, но она неправа, так что это не имеет смысла. У призраков нет памяти. Если это и её муж, у него нет никакого тепла к ней, он просто бесчинствует, пытаясь напомнить о том, что он был и вообще-то ещё здесь.
Чёрт, придётся отрывать бесценный зад от стула! Впрочем, есть ещё надежда:
–Мои услуги тоже стоят денег.
–Я не нищенка! – она вспыхнула. Что за реакция-то? Будет ли считаться нищим человек, который не может позволить себе жильё в Эрлинге, но который ест и носит всё, что пожелает? По моему опыту так радикально реагируют люди, которые только недавно начали узнавать цену деньгам.
–Просто предупреждаю, – я пошла на попятную, аренда помещения – это дорого, значит, клиентам хамить нельзя.
И придётся всё-таки вытащить себя из-за стола. Прощайте, холодные тосты!
***
Ехать на метро было лень, пришлось прибегнуть к магии. Я велела Аманде взять себя под руку (это было необязательно, но мне нравился её испуг и нервное отвращение, тщетно скрываемое за нуждой во мне), и перенесла нас обоих в Соммер. Миновали границу.
Защитники правопорядка и добрые граждане Соммера косились на меня с подозрением и удивлением, но задержать не пытались. Даже документы не проверили, малахольные! А случись настоящая психопатка-магичка? Что вы сделаете? Всё-таки покой расслабляет и неизменно приводит к разрухе!
–Разговоры пойдут, – поморщилась Аманда, пока мы шли к её дому. Я в Соммере была впервые, а уж тем более в Эрлинге, но этого нельзя выдавать, и я шла строго, не оглядываясь по сторонам, не глазея на сады и аккуратные, точно с открыток домики, и лужайки.
–Пойдут, – согласилась я, – а вы полагаете, что дом, непроданный за семь месяцев в самом востребованном районе это не повод к разговорам?
Я знала что попала в больное место. Я предполагала даже, что Аманда уже получила извещение от администрации Соммера, суть которого сводилась к тому, что она должна способствовать покою города, а не росту паники внутри него, и что если она не решит вопрос…
Иначе она бы ко мне не пришла. Страх гонит людей к тому, что будет за меньшее зло.
–Вот! – она дрогнула, отступая перед лужайкой. Заросшая, по сравнению с другими, изуродованная табличкой «Для продажи», но очень чистенькая. А к ней примкнул и дом – маленький, двухэтажный, словно игрушечный. Такие дома хорошо украшать к Дню Святой Смены Сезонов или к Дню Света, помещать на брошюрки, презентующие район, но можно ли в таком жить?
Я, наверное, не смогу.
–Пойдёмте, – велела я и первой пошла по тропинке. Если там что-то и есть, то сталкиваться с этим мне.
–Ой, я же ключи не взяла! – испугалась Аманда, торопливо семеня за мной.
Ну что за дура? Я ведьма или куда?
Дверь подалась легко, я вошла. Внутри простенько, изящно, но нежило. Остались кое-какие предметы, которые, по-видимому, не ехали в новую жизнь Аманды, а оставались на дожитие здесь, в доме.
В целом пыльновато, но это ничего, у меня ещё пыльнее – пришлось не одну помощницу сменить, чтоб найти ту, у которой нет аллергии на пыль.
–Что вы…– начала Аманда, когда я щёлкнула пальцами и в моей ладони полыхнул огненный лепесточек силы-индикатор злого присутствия.
–Молчите! – рубанула я, если уж пришли сюда, значит надо посмотреть всё тщательно.
Сначала, конечно, простой осмотр. Иногда зрение замечает больше, чем магия. Прежде всего надо было понять показатель здоровья жилища. Ржавые трубы, трещины на потолке и в стенах, сломанные двери, падающие двери шкафов, странный запах и различные пятна – всё это признак не только плохого хозяина, но и присутствия дурной силы и по сей день неясно кто кого приводит: злая сила разрушения в доме или разрушения в доме злую силу?