Радуюсь гостям моей славной страны.
–Дракула был не первым, кто лил кровь в этом замке, – я подмигиваю, – ещё до него тут остались сотни и сотни тел, и души замученных всё ещё…
А чего вы ждёте от старого замка? Что он будет тихим? Да никогда. Тих камень, но двери, скрипучие лестницы – здесь есть и деревянные, подминает под себя беспощадное время. Здесь иначе дует ветер, а в подземных цитаделях всё ещё висят старые цепи. На улице ветер, но здесь ветер кажется далёким, а вот долетевшие его голоса – глушат. Они кружат по коридорам, знавшим и сражения, и интриги, они спускаются в подземные цитадели и задевают старые заржавелые цепи, взмывают по всем комнатам, шелестя и пугая ходом времени.
–Ч…что это? – Бруксы дрожат, я с трудом удерживаюсь от смешка. Они приехали пощекотать нервы, но при первом порыве жалкого ветерка, напомнившем им о сути вещей, задрожали.
–Согласно легендам, души замученных взывают к своему мучителю, – вы же любите легенды? Так вот вам ответ. Всё как вы хотели!
–Сейчас мы пойдём в следующую комнату, а потом спустимся в подземные этажи…– я улыбаюсь, дождавшись, когда Бруксы возьмут себя в руки и когда стихнет ветер.
Они переглядываются. Что, даже вниз не пойдём? Ну что за народ пошёл? Эх, нервы, лечите нервы, господа! Или не суйтесь в места, где есть тени прошлых лет. Впрочем, в подземельях они реальны.
–Знаете, мы, наверное, ограничимся на сегодня, – решает мистер Брукс, обменявшись с женой взглядом. Оба напуганы. Кажется, до них доходит, что они попали в страшное место. Вечностью своей страшное. – Скажите, сколько мы вам должны?
Господин Брукс лезет за бумажником, но я останавливаю его:
–В отеле заплатите. Скажите, что экскурсию вам провёл Басараб. Они поймут.
Выходим из замка в солнечный день. Камень, как живой, вздыхает, просит остаться, но я неумолим. Я иду, потому что должен. Чтобы поднять настроение, рекомендую Бруксам:
–На местном рынке вы можете приобрести вещи из натуральной шерсти, сувениры с изображением замка и графа Дракулы, а ещё рекомендую попробовать наши сыры. Их рецепты держатся в тайне и передаются из поколения в поколение…
Бруксы приободряются. О еде им понятнее, чем о замке.
***
–Простите, кто вам провёл экскурсию? – Аделе изумлена.
–Басараб, очень вежливый, знающий гид! – повторяет Брукс. А Нора, интуитивно угадывая неладное, торопится описать его:
–Такой…высокий, худой, бледноватое лицо, печальные большие глаза, тёмные волосы по плечи, и ещё…
Аделе силится улыбнуться:
–Одну минуточку. Подождите, пожалуйста.
Бруксы кивают. Они готовы немного подождать. В их сумках полно сувениров, в их желудках тает съеденный, поражающий вкусом, сыр, и бродит местное вино. На их душах славно – они уже не помнят своего испуга, им даже весело, что они пощекотали нервы. Будет что рассказать! А ещё – у них много фотографий об этой поездке.
Аделе отходит. Управляющая тут как тут. Будто бы почуяла, что у Аделе проблемы.
–Они говорят, что их водил какой-то Басараб, – Аделе новенькая. Она молода и в работе первую неделю. – Но разве у нас есть такой гид?
Управляющая цепенеет. Её первое желание: выругать дуру. Но она берёт себя в руки – девчонка не виновата. Её же не предупредили. А сама она никогда не смотрела в книги истории родной страны, так, по брошюрам отучилась, по краткому содержанию прожила.
–Сразу же зови меня в следующий раз, – улыбается Управляющая, но улыбается через силу. Она идёт к Бруксам, а в уме стучит лишь дно слово: «Благослови!»
***
Я брожу среди камня. Он уже не мой очень давно, но всё равно я чувствую его родным. Хотя даже при жизни я редко оставался в этом замке на ночь. Кто же знал, что теперь, после смерти, я стану таким частым его гостем?
Здесь всегда были богатые леса. Я любил в них охотиться, но даже в поздний час я…
Впрочем, какая разница? Я ныне чёрная легенда. Я стал ею при жизни, а смерть возвеличила меня. И пусть я долго лежал в пустоте и холоде камня, застыв между жизнью и смертью, пусть я был брошен и ангелами и чертями – что ж, неважно. Сегодня я здесь. Я вожу туристов, ищущих моей легенды, я пугаю их замком, который сам по спешке жизни не успел постичь.