— Как? — Керри стиснула руки на груди, пожирая шерифа взглядом. Мысли в голове скакали, как сумасшедшие.
— Кто-то позвонил девять один один, сообщил о перестрелке недалеко от блошиного рынка «Рэд Барн». Ваш муж находился в маркете неподалёку. По всей видимости, он случайно оказался на месте преступления, — сказал смуглый полицейский. — По камерам наблюдения мы опознали стрелявшего. Этот парень ограбил уже четверых и застрелил человека в Салинасе месяц назад.
— Не знаю, как и зачем Роберт оказался там, — недоумённо пожал плечами шериф Моррис. — Возможно, он хотел заправиться.
— Он жив? — Голос Керри дрожал от напряжения.
— Да, но он в тяжёлом положении, — сообщил шериф и закашлялся, как заядлый курильщик, прикрывая рот кулаком и отводя взгляд в сторону.
— Я должна его увидеть! Немедленно! — сообщила Керри, решительно подхватывая со стула лёгкую кофту и зябко кутаясь в неё.
— Да, да, разумеется. Мы как раз приехали, чтобы отвезти тебя, — оживился Фрэнк Моррис.
— Я поеду на своей машине!
— Керри, извини. Но это плохая идея, — покачал головой шериф, осторожно беря её за плечи. — Ты сейчас не в том состоянии, чтобы садиться за руль. Ребята отвезут тебя. Не беспокойся.
— Да, мэм. Мы отвезём вас туда и обратно, — с готовностью козырнул полицейский-южанин.
Керри не стала спорить с ними. Единственное, что она хотела — это поскорее увидеть мужа. Сердце неистово колотилось в груди, будто она бежала куда-то долго и безоглядно. Они сели в полицейский «Форд Кроун» и ринулись в надвигающуюся исподволь ночь, накрывшую тихий городок Гринфилд.
Керри терзалась на заднем сидении волнениями, нахлынувшими на неё подобно морской тяжёлой волне.
— Офицер! У вас не будет сигареты? — спросила она у смуглого полицейского, сидевшего впереди справа.
— Извините, мэм. Здесь нельзя курить.
— Дьявол! — пробурчала сквозь зубы Керри, нервно теребя отворот кофты.
Полтора часа дороги показались ей вечностью. Наконец, впереди, показался маленький островок зелени среди бескрайних пустошей, подпёртых со всех сторон лесистыми холмами и накрытых таким же бескрайним потемневшим небом. Они свернули с трассы влево, к серому двухэтажному зданию с фронтальными застеклёнными выступами, которое укрылось за рядами островерхих сосен. Едва полицейская машина остановилась перед входом, как Керри выскочила из неё и бросилась внутрь больницы. Её провожатые едва успевали за ней, показывая дорогу.
В приёмном отделении на коричневом плиточном полу стояли синие кресла из дешёвого кожзаменителя. Смуглый полицейский подошёл к стойке, где находилась дежурная медсестра, и о чём-то пару минут расспрашивал её. Керри взволнованно наблюдала за ними. Услышала спокойный голос стоявшего рядом полисмена:
— Не беспокойтесь. Всё будет хорошо.
Керри удивлённо взглянула на него, и тот ободряюще улыбнулся ей. В это время к ним подошёл его напарник вместе с медсестрой.
— Миссис Эванс? — учтиво спросила та.
— Да, это я, — растерянно кивнула Керри.
— Вашему мужу недавно сделали операцию. Сейчас он находится в реанимации, — сообщила медсестра. Молоденькая и довольно миловидная. Возможно, здесь на практике или подрабатывает.
— У вашего мужа есть медицинская страховка? — как бы невзначай поинтересовалась медсестра.
Вопрос несколько озадачил Керри. Её мысли сейчас были совсем о другом.
— Да, разумеется… Что с моим мужем? Я хочу увидеть его!
— Вам придётся немного подождать, — вежливо, но с прохладцей улыбнулась медсестра. — Я позову доктора Рида. Он вам всё объяснит. А вы пока заполните необходимые бумаги, вон там, на стойке.
— Люси! — Керри перехватила руку девушки, бросив взгляд на бейдж на её груди. — Мне необходимо повидать своего мужа!
— Разумеется, — снова улыбнулась отрепетированной улыбкой медсестра. — Я уже иду за доктором.
Она поспешно удалилась вглубь длинного коридора. Керри опустилась в одно из кресел, рассеянно уставившись в пол, даже не заметив, как ретировались полицейские, оставив её совершенно одну в холле. Не услышала она и приближающихся шагов, поэтому вздрогнула, когда над самой её головой раздался мужской голос.
— Миссис Эванс! Миссис Эванс!
Керри подняла голову и увидела врача, стоявшего подле неё. Он был высок, худощав и коротко стрижен. Очки в тонкой оправе, в свете ламп на потолке, тускло поблёскивали на его переносице.
— Я доктор Рид, — представился врач, слегка склоняясь вперёд. — Александр Рид. Как думаете, вы готовы?
Керри вздрогнула.
— Что? Что вы говорите?
— Вы готовы увидеть своего мужа? — пояснил доктор Рид.
Керри тут же вскочила с кресла, едва не бросившись на врача.
— Да! Что с ним? Как он себя чувствует?
— Успокойтесь! Сейчас он находится в реанимации. У него очень тяжёлое ранение. Повреждена аорта и он потерял много крови. После операции мы ввели его в кому.
— Он выживет?
— Я не могу вам ничего обещать, — уклончиво сказал доктор Рид. — Пройдёмте. Вы можете посмотреть на него.
Он сделал приглашающий жест, и пошёл первым куда-то вглубь коридора. Керри покорно проследовала за ним, чувствуя, как дрожат у неё колени. Её подвели к прозрачной перегородке, за которой на кушетке, по грудь укрытый простынёй лежал Роберт. Лицо его выглядело мертвенно бледным, глаза закрыты, в рот вставлена рифлёная трубка аппарата искусственной вентиляции лёгких, а на указательном пальце правой руки находился зажим датчика, провода от которого тянулись к прикроватному монитору, стоявшему на столе справа. Слева от койки располагалась капельница. На экране монитора нервно змеились зелёные, жёлтые и белые синусоиды, вспыхивали цифры — показатели дыхательной, сердечно-сосудистой систем Роберта, частоты его дыхания, температуры тела, давления крови.
Глядя на мужа, Керри почувствовала, что ноги у неё подкашиваются. Ей захотелось погладить Роберта по впалой щеке, но дотянуться до него она не могла. Только провела пальцами по скользкому стеклу, прижимаясь к нему горячим лбом.
— Вы в порядке, мэм? — спросил доктор Рид, внимательно наблюдавший за ней.
Керри повернула голову в его сторону.
— В порядке?.. Чёрт возьми! Нет! Я не в порядке! Мой муж умирает! — отчаяние охватило её. — За что мне и ему это?
— Смерть это не наказание, — вразумительно сказал доктор Рид. — Настоящее наказание жизнь.
Керри подняла на него залитые слезами глаза.
— Что вы такое говорите?
— Да, да. Как не прискорбно это осознавать, но всё именно так. А жизнь вашего мужа в таком состоянии это наказание не только для вас, но и для него. Ко всему прочему, это ещё и куча денег! И медицинская страховка вашего мужа, боюсь, тут не поможет.
— Но у нас есть другая страховка! — неожиданно вспомнила Керри, хватая доктора за рукав халата. — Думаю, там достаточно денег! Роберт не так давно оформил её… Словно в воду глядел, — тихо добавила она, бросив взгляд в сторону мужа.
— Послушайте, миссис Эванс.
Доктор Рид осторожно погладил её по запястью, глядя ей в глаза.
— Поддерживать жизнь вашего мужа мы сможем ещё какое-то время. Но, боюсь, его жизнь продлится не долго. Думаю, у нас с вами есть несколько дней, возможно, неделя. Раны подобного характера смертельны. Вашему мужу и так несказанно повезло, и он не умер там же, на месте.
— Но я люблю его! — с ещё большим отчаянием воскликнула Керри. — Я не смогу без него!
Александр Рид с грустью вздохнул, глядя на неё, поправил съехавшие с переносицы очки.
— Поймите, если бы наша современная медицина находилась на ином уровне развития… Но сейчас… Возможно, когда-нибудь, лет через сто, подобные раны будут не страшнее обычного пореза на пальце. Но сейчас… Увы!
Доктор беспомощно развёл руками.
— Мы просто бессильны помочь вам, миссис Эванс.
— Что же мне делать? — упавшим голосом спросила Керри. Руки у неё повисли, как плети.
— Миссис Эванс, — начал, было, доктор Рид и осёкся на полуслове. — Хотя, постойте! Будущее… Пожалуй, небольшая надежда у вас всё же есть.
— О чём вы, доктор? — встрепенулась Керри.
— Я о будущем! — радостно кивнул тот. — Вы что-нибудь слышали о крионике?
— Что-то… Кажется… — неопределённо пожала плечами Керри.