Башня 'Кингс-Кросс' была оснащена независимым источником питания и высококлассной сигнализацией, а также значительной физической охраной. Штормовые двери в виде массивных металлических плит, были подняты перед каждым входом, включая въезд в тоннель доставки. Окна башни плотно закрыты карбоно-титановыми ставнями. Когда все двери и окна плотно закрыты, полиция патрулирует улицы, а система сигнализации постоянно сканирует периметр, жители башни могут по праву чувствовать себя в безопасности.
Я добралась до сорок седьмого этажа и вышла из шахты лифта.
* * *
Я УЖЕ СКАЗАЛА, что понимаю людей, психологию, контролирующую их действия. Я видела это на каждой арене, на которой сражалась, поэтому я была уверена, что понимала с чем мне придется столкнуться. Аластер был из тех парней, кто страдал здоровой долей паранойи, что наверно не было таким уж странным, особенно в такое необычное время. Ему было что терять, и мир, в котором он вертелся, научил его понимать, на что способны его соперники. Это всё мне и самой было хорошо знакомо.
Охранники подбежали ко мне, выкрикивая рваные, противоречащие друг другу приказы.
-- Замри!
-- На колени!
-- Не шевелись!
-- Руки за голову!
Я ничего не говорю, просто медленно опускаюсь на колени, пока они пытаются усмирить свою панику. Сейчас не время проявлять остроумие, а то это может серьезно изменить баланс сил. Надо чтобы они считали ситуацию полностью контролируемой, это удерживало меня в целости и сохранности.
Они вплотную подошли ко мне, дуло карабина больно ударило мне в висок.
-- Ты что, блядь, творишь, Сонни?
-- Мне надо повидаться с Аластером.
-- Блядь!
Думаю, они узнали меня так же, как я узнала их карабины. Месяц назад мы с ними уже знакомились.
Хорошо нам жилось, пока мы занимались боями. Мы называли себя 'Хищниками Сонни', гастролировали по всем злачным аренам Британии. Зверобой был новым видом спорта, не то чтобы легальным, но, с другой стороны, мы не порождали столько проблем, чтобы власти как-то стремились нас запретить, по крайней мере поначалу. Джейкоб и Кэрран были мозгом предприятия, они создавали и выращивали мышцы битека, из которых можно было собрать такое чудовище, которое заставило бы самого саблезубого тигра наложить в штаны. Иврина в прошлом была медсестрой, соответственно она помогала сшивать различные органы, создавая в итоге нечестивых монстров, которым поклонялись легионы фанатов, в то время как Уэсс следил за тем, чтобы всё наше сложное вспомогательное оборудование продолжало исправно гудеть. Ну и была еще я, боец, та, кто, собственно, выводила зверя на арену. Благодаря своему легендарному преимуществу я смогла одержать двадцать две победы подряд. Деньги лились рекой. Я стала знаменитостью. Мне поклонялись полчища фанатов. Мы были хозяевами жизни.
Но вскоре все накрылось медным тазом. Мы, бойцы, ясное дело, не катались на зверях верхом, мы пользовались 'сближением'. Это своего рода технологическая телепатия, изобретенная Винг Сит Чонгом, который искренне верил, что 'сближение' станет спасением для человечества. Он считал, что 'сближение' позволит людям обучать битеков-прислужников, тем самым освобождая бедных от черновой работы. Как говорится: ни одно доброе дело не останется безнаказанным. Оказывается, бедняки не сильно-то хотели, чтобы у них отнимали последнюю оставшуюся ручную работу - кто же мог знать?! - в то время как Папа Римский, муллы и священники в момент окрестили битеков глубоко порочными созданиями. К тому времени, когда появился зверобой, глобальный рейтинг неодобрения 'сближения' мог сравниться разве что с педофилией. Наш спорт мог закончиться только одним способом, но до этого нужно было как следует развлечься и заработать кучу денег. Мы посчитали, что у нас есть несколько лет, чтобы заработать серьезные деньги на призовых и различных боковичках, и этого должно было хватить, чтобы уйти на раннюю пенсию. Но довольно быстро некоторые из команд битеков, создававших зверей, начали промышлять намного менее этичными вещами.