Лучшие замещающие органы клонируются при помощи собственных стволовых клеток пациента. Процесс неплохо работал, но был дорогостоящим и главное слишком кропотливым. На втором месте был битек, но технология все еще находилась на начальной стадии, а стоила еще больше.
Идея Кэрран заключалась в том, чтобы использовать существующие организмы и попытаться модифицировать их - проще, быстрее и дешевле, чем секвенирование битека с нуля. Нужно было выбрать правильный организм. В чем разница между кишечником и змеей на фундаментальном биомеханическом уровне? Оба являются живыми трубками, которые поглощают пищу одним концом и извлекают из нее питательные вещества по мере прохождения через нее. У змеи больше мускулов, мозга и зубов, поэтому насколько возможно избавьтесь от них, и разница станет еще меньше.
Самые эффективные легкие на планете - у дельфина. Это млекопитающее, оно должно вдыхать и извлекать из воздуха огромное количество кислорода, чтобы спокойно плавать под водой, задерживая дыхание на десять минут. Вот вам легкие, которые стоит приобрести.
Через двадцать месяцев Кэрран определила организмы, которые им подходили из огромного числа вариантов. Джейкоб при помощи стволовых клеток научился выращивать модифицированные эмбрионы в обычных куриных яйцах, без необходимости искусственных резервуаров и вспомогательного оборудования, которые обычно требовались для клонирования.
Первая фаза заключалась в упрощении каждого выбранного животного до нужной нам базовой функции, генетически отбрасывая всё лишнее. Получившаяся первая партия организмов была примитивной, но тем не менее рабочей. Много времени и еще больше денег позволили бы их усовершенствовать до чего-то, что можно было бы вывести на рынок. В итоге у нас появился хороший прототип.
Orgenesis собирался не просто воскресить мое тело, он собирался заработать нам состояние. Управляющих инвестиционными фондами по-тихому приглашали ознакомиться с проспектом эмиссии. Микроволновая печь в офисе использовалась всё реже и реже, учитывая что Кэрран и Джейкоба постоянно водили по модным ресторанам.
Был уже составлен договор. Но. За два дня до того, как мы должны были его подписать, к нам пришли.
Я предположила, что они знали обо мне и Ханиворе. Как только они отключили электричество, пятеро крепких парней в броне ворвались в подвал. Я вывела Ханивора из резервуара. Как бы это понравилось моим фанатам: последний бой доблестного зверя. Я чувствовала, что дело было швах, но пошла в бой без каких либо задних мыслей.
Ханивор был по-прежнему великолепен. Трехметровый монстр, стоящий на двух ногах как тиранозавр, цепкий хвост из девиантской мечты, заканчивающийся четырьмя зазубренными металлическими лезвиями, отполированная черная голова, сужающаяся до акульей морды с добавленными бритвенными плавниками. Ужасающее тело, облаченное в сегментированный экзоскелет, дающее мне удивительную ловкость. В последних трех боях мы добавили поры, из которых сочилось масло, что усложняло попытки схватить меня.
Группа вторжения была вооружена карабинами. Но я оказалась проворнее, чем они ожидали. Пули уже решетили мой экзоскелет. Я выпрыгнула из еще практически полного резервуара. Времени на изящное появления уже не оставалось. Я просто шмякнулась на ближайшего нападавшего. Его броня не была рассчитана на столкновение с шестисот килограммовым зверем. Мои когти проткнули его костюм и я не без удовольствия сжала их, почувствовав, как поддалась его грудная клетка.
Оставшаяся четверка теперь уже стреляла непрерывным потоком, разрывая мои внутренние резервуары с кровью и сердечные насосы. Графический интерфейс заполнил моё зрение многочисленными красными предупреждениями. Команда вторжения, накачанная адреналином и яростью, продолжала идти вперед, взрывая всё на своем пути. Я переключила вычислительные мощности с управления ногами Ханивора на биопроцессор, отвечающий за хвост, замахнулась. Удар быстрый, словно кнутом, правда вес кнута - как у добротной якорной цепи грузового корабля. Удар угодил прямо в центр одного из них. Я даже не пыталась проткнуть его острием, целиком положившись на силу инерции. Он пролетел по дуге через комнату и вмазался в бетонную стену. Остальные тут же начали стрелять, целясь мне в глаза, но я успела увидеть, что его костюм разорвало, а гирлянды кишок вылетели наружу, настолько сильным оказался удар.
Я подняла голову, чтобы зарычать, может зацепить одного из трех оставшихся придурков, сонар легко помогал мне определить их местоположение. В этот момент где-то за спиной Ханивора разорвалась осколочная граната. Я тут же потеряла контроль над внутренними системами зверя. Ослепленная и искалеченная, кровь хлестала из многочисленных глубоких ран - связь 'сближения' прервалась, спинномозговой биопроцессор уничтожен шквалом пуль. Даже без 'сближения' я прочувствовала падение своего прекрасного Ханивора, неестественно раскинутые конечности, голова, с глухим ударом падающая на пол, затихающий боевой рык.