Я спустился на первый этаж на лифте в сопровождении Залмоксиса и Евмена. Когда я вышел из клетки лифта, то первым делом увидел перед собой ближайших советников: Парсания и Герения. Бывшие слуги сейчас поднялись ой как высоко и являлись приближенными ко мне особами. От их слова многое зависело. Они низко поклонились мне.
Мы могли дальше и перед входом в тронный встретили Лаэлию и Нимарка. Военачальники тоже поклонились мне. Из тронного зала доносился приглушенный гул голосов собравшихся придворных. Я услышал, как внутри громко объявили о моем прибытии и шум мгновенно утих. Затем двери распахнулись и я стремительно вошел в тронный зал.
Лица внутри все были знакомые, но были две группы людей, которых я до этого видел только мельком, да еще слышал из описание из донесений Парсания.
Первая группа, по правую сторону от меня, была представителями императора Восточной Римской державы. Я уже знал, кто там находится, но теперь нужно было ждать официального знакомства. Слева находились посланцы шахиншаха Сасанидского Ирана, тоже большая и представительная группа.
Надо же, до того, как я не завоевал Вестготского королевство, они вообще носы не называли сюда, а теперь прислали такое большое посольство. Император Зенон, мой коллега на троне Восточной Римской империи, так вообще не хотел признавать меня на престоле. Он считал за императора низложенного моим отцом Юлия Непота, который после этого сбежал в Далмацию и сейчас находился там, оставаясь карманным правителем для Зенона. В случае чего Зенон желал поставить его на трон Рима и управлять, как марионеткой.
Впрочем, у самого Зенона тоже дела шли неважно. Только недавно трон под ним вовсю шатался, и он сам едва избежал гибели. Дело в том, что в Константинополе власть Зенона оспаривал некий Василиск, придворный лютого нрава, жадный к тому же до денег.
Этот Василиск поднял восстание против Зенона, довольно удачное, так что тому даже пришлось бежать из Константинополя, прихватив, правда, при этом казну империи. Это обстоятельство, а также тот факт, что Зенон сумел договориться с преследующими его войсками, позволили ему совсем недавно снова вернуться в Константинополь, спихнуть с трона Василиска и заключить его вместе с семьей в отдаленную крепость.
Так что, теперь Зенон, судя по всему, снова спокойно сидел на троне и мог отправить послов ко мне. До него, видимо, дошло наконец, что со мной лучше поддерживать хорошие отношения.
Первыми я и принял грамоты от послов восточного коллеги из Константинополя, поскольку он все-таки был ближе, чем далекие чуждые Сасаниды.
Возглавлял посольство исавриец Илл, полководец и ныне приближенный к императору. Это именно он был отправлен догонять Зенона вместе с двумя другими военачальниками, но предпочел не ловить беглого императора, а заключить с ним союз. Собственно говоря, именно благодаря этому человеку Зенон снова и обрел трон.
В настоящее время, как говорил мне Парсаний, это был один из самых могущественных вельмож в Западной Римской империи. Зенон, кстати, тоже был из Исаврии, и наверное, именно это обстоятельство и позволило сблизиться этим людям.
Илл был высоким, смуглым мужчиной, с густыми вьющимися волосами, громким голосом, сильный и крепкий. Рядом с ним стоял человек пониже, приземистый и толстый, с трясущимся подбородком и пронзительным взглядом. Это был Пампрерий, уроженец Фив, убежденный язычник, поэт и предсказатель, друг Илла, который доверял почти всему, что тот предсказывал. Интересная личность, наверняка подвержена экзальтическим приступам и припадкам. Дальше расположилась вся остальная свита.
Поклонившись, Илл подошел ближе и протянул «диплому», то есть сдвоенную дощечку с нанесенными на нее письменами. Евмен взял их, сорвал печати, открыл, достал документ и зачитал громким голосом, на который был способен в нужных случаях.
Из документов следовало, что император Восточной Римской империи наконец-то соизволил назвать меня царственным братом на троне Рима и рад, что мне удалось решить все затруднения с варварами, которые долгое время преследовали нас в Италии.
Грамота также подтверждала, что послом в Рим назначен Илл, со всеми соответствующими полномочиями и так далее, так далее и тому подобное, все, что было нам уже известно.
— Отлично, Илл из Исаврии, — сказал я. — Я рад приветствовать посла славного императора Зенона в Западной Римской империи. Что-то долго вы сюда добирались, наверное, дороги сейчас в не очень хорошем состоянии? Может быть, вам помочь с их ремонтом?