— Заткнись, Ромул, — сказала Валерия, которая однако, за прошедшее время немного изменилась характером, раньше она не была такой жесткой. — Просто иди вперёд и заткнись. И не беспокойся обо мне. Лучше беспокойся о себе.
Я так поступить, конечно же, не мог и в ужасном беспокойстве мы пришли к калитке для слуг и рабов. Здесь стоял всего один охранник. Парсаний кивнул ему, передал тугой мешочек с монетами и охранник безропотно пропустил нас из дворца.
Очутившись на мостике через ров, окружающий дворец, я вздохнул полной грудью. Неужели свобода? Как же это оказалось легко, покинуть душную тюрьму и оказаться на воле!
Но нет, я слишком рано обрадовался. Навстречу нам через мостик во дворец направились трое солдат. Они внезапно вынырнули из темноты переулка рядом с мостиком и направились во дворец.
— Эй, чего вы здесь шляетесь? — бдительно спросил командир троицы. — Кто вы такие, что здесь делаете?
Эх, вот и накаркал, обреченно подумал я. Как же теперь мы сможем проскользнуть мимо патруля? В моей голове уже развернулись яркие картины моего разоблачения, нового ареста и возвращения во дворец. А ведь там отец, который будет разъярен. Он обещал убить меня, если я попытаюсь убежать. Что теперь делать?
Но затем я успокоился глядя, как Парсаний достает новые кошельки с деньгами.
— Мы немного заблудились и только сейчас нашли дорогу, — сказал мой помощник, звеня тяжелыми кошельками. — Будем признательны, если вы отпустите нас идти дальше.
Но удивительный командир троицы ударил его по руке и закричал:
— Эти люди вышли из дворца, хотя ночью его можно покинуть только по разрешению магистра оффиций или военного магистра. У вас есть такое разрешение?
Кошельки рассыпались по деревянному настилу моста, монеты волшебно зазвенели и покатились по доскам. Солдаты уставились на них, а Парсаний не стал терять времени.
— Валим их, император! — закричал он и толкнул командира с моста.
Скандальный офицер не удержался и полетел вниз, в ров. По дороге он ю, пытаясь удержаться на мосту, схватился за подчиненного и успел зацепить его вместе с собой. Он упали вдвоем, с криками и ужасным грохотом. Внизу было мало воды, все больше грязная жижа и камни.
Третий солдат тоже не успел опомниться, как я толкнул его, но он не упал в ров, а свалился на мост и закричал:
— Не бейте, не бейте, я сдаюсь!
Какой, однако, благоразумный молодой человек, решил не рисковать своей жизнью, подумал я и мы побежали дальше, оставив третьего солдата в покое.
Тем более, что со стороны дворца послышались крики и рев трубы. Кажется, там обнаружили мое исчезновение. Мы побежали вперед, причем я поддерживал Валерию за руку. Мы быстро сбежали с моста и углубились в улицы вокруг дворца.
Теперь мы были в относительной безопасности, надо было только добраться до коней, готовых отвезти меня куда угодно и стоящих на соседней улице. Быстро пробежав через лабиринт улочек, мы свернули несколько раз и вправду выбежали к двум коням, возле которых стоял человек.
— Ну что же вы? — нервно воскликнул он. — Слышите, что творится во дворце? Надо быстрее уходить отсюда.
Уговаривать нас не пришлось. Мы мигом залезли на коней и помчались прочь, причем незнакомец кричалтнам вслед:
— Почему вас трое, а не двое, как планировали? Что это за девушка? Момиллус, ты неисправимый бабник, сколько можно, ни одной юбки не пропустишь!
— Действительно, — сказала Валерия, сидевшая позади меня и прижавшаяся ко мне всем своим аппетитным телом. — Ты же тот еще мерзавец с женщинами. Чем я только думала, когда помогала тебе?
— Ты все сделала верно, — крикнул я, обернувшись. — А я обещаю впредь любить только лишь тебя.
— Ага, как же, — недоверчиво прокричала Валерия мне в ухо.
Проехав несколько улиц, мы чуточку придержали коней, разбираясь, куда теперь ехать дальше. Но не успели мы решить, как быть, как из-за поворота выскочили несколько вооруженных всадников и закричали, поскакав к нам:
— Вот они, держи их!
Глава 3. Некуда бежать, некуда деваться
Если бы Залмоксис или хотя бы Атальф был с нами, мы бы смогли быстро разобраться с этими тремя и спокойно поехать дальше по своим делам. У меня их было видимо-невидимо. Но ввиду того, что со мной была только беспомощная девушка и Парсаний, привыкший больше работать головой, чем ногами, нам ничего не осталось, кроме как поскорее убежать от неведомых недоброжелателей.