Ной снова ворчит себе под нос, отпирая шкаф и открывая дверь, демонстрируя множество шкафчиков с полками, которые достигают потолка. Полки забиты пряжей. Мотки и клубки пряжи в миллионе различных цветов и текстур. Он молча смотрит на меня.
— Эм… это что-то вроде БДСМ? Ты связываешь женщин пряжей?
Ной преувеличенно вздыхает.
— Это именно то, на что похоже, ясно? Ну вот. Ты увидела мой грязный секрет.
Когда он собирается закрыть одну из дверей, я останавливаю его.
— Подожди. Я не понимаю.
— Я вяжу.
— Прошу прощения?
— Ты слышала меня и в первый раз. Я вяжу. В свободное время я вяжу вещи. Носки, шарфы, одеяла. Рождественские чулки.
— Ты вяжешь.
— Никто не знает. Включая Эйдена. Чёрт, особенно Эйдена. Или кто-нибудь из моей команды.
В моей груди нарастает смех, и я прикрываю рот, чтобы он не вырвался наружу. Это не работает, и теперь Ной смотрит на меня с мрачным выражением лица.
— Ладно, я не собирался тебе говорить, — рычит он, закрывая одну из дверей.
— Я не смеюсь над тобой, — обещаю я, подавляя смешок. — Это просто… ты вяжешь? Это и есть твой грязный секрет? Судя по тому, как ты себя вёл, я боялась, что комната будет заполнена частями тела.
— Частями тела, правда? Чёрт, если ребята из команды узнают о вязании, я никогда не отделаюсь от этого. Это было бы хуже, чем шкаф, полный частей тела.
Я в насмешке поджимаю губы.
— Мой рот на замке.
— Ты обещала не смеяться.
— Нервная привычка, — говорю я, быстро меняя тему. — Покажите мне, что ты вязал.
— Ты закончила смеяться?
— Клянусь.
Он вздыхает.
— Прекрасно. Но не заставляй меня жалеть о том, что я тебе показал. — Ной выдвигает ящик шкафа и достаёт длинный серый шарф. — Это то, что я только что сделал. Это ангора.
— Вау. Это…
Он вздыхает.
— Да, я знаю. Отстой.
— Я вовсе не это хотела сказать. Я имела в виду, что это… не то, чего я ожидала от тебя.
— Послушай, я люблю футбол. Это вся моя жизнь. Но пару лет назад мне было трудно отвлечься ночью от игры, из-за этого появились проблемы со сном. Команда имеет такого жизненного наставника, с которым игроки иногда встречаются — но я не псих.
— А я и не думал, что это так.
— Док послал меня к ней, чтобы я восстановил свой сон, и… — он тихо смеётся. — Она была беременна и вязала, когда разговаривала со мной. Я думал, что это была самая тупая грёбаная вещь, которую я когда-либо видел. Она сказала, что я должен попробовать, потому что это поможет мне очистить голову.
— Неужели?
Он пожимает плечами.
— Я начал делать это по ночам и проблемы со сном прекратились.
— Что угодно, чтобы удержать тебя в игре, верно?
Ной бросает на меня странный взгляд, забирает шарф из моих рук и закрывает дверцы шкафа.
— Ты, должно быть, уже связал миллион вещей. Что ты с ними делаешь?
— Я жертвую их на благотворительность. Анонимно, — добавляет он, делая ударение на последнем слове.
— Ладно, у меня есть ещё один вопрос.
Ной скрещивает руки на груди.
— Не стесняйся.
— А ты умеешь вязать уродливые рождественские свитера?
Позже, когда я уютно устраиваюсь под одеялом, мысли о большом грубом Ное и его вязании вызывают у меня улыбку.
На следующее утро мы встаём на рассвете, чтобы поработать с лошадьми. Когда дети узнают, в чем заключается их работа, они все стонут.
— Мы должны чистить какашки? — спрашивает Нилл, издавая рвотный звук. Ему вторят стоны нескольких детей и хор рвотных звуков.
— Совершенно верно. — Брайсон, один из опытных вожатых, скрещивает руки на груди. — Прежде чем сесть на лошадь, вы должны научиться ухаживать за ними. Это значит научиться чистить их после верховой езды, и надевать седло, и проверять копыта лошадей, и… чистить стойла.
— Вы имеете в виду лопату для какашек, — резко говорит один из ребят.
— Да. Вы знаете, почему мы заставили вас сначала вычистить стойла? Потому что вы должны научиться не-веселым вещам, прежде чем узнаете забавные вещи, — говорит Брайсон весело.
Ной стоит в нескольких футах позади меня, и я слышу, как он тихо говорит:
— На самом деле потому, что дети — это бесплатный труд. Но также и потому, что иногда в жизни тебе придётся иметь дело с дерьмом. Так что ты должен привыкнуть к его разгребанию.
Я поворачиваюсь и смотрю на Ноя широко раскрытыми глазами, когда он произносит ругательства, но мальчишка рядом с ним понимающе кивает.
— И ты не можешь позволить дерьму сломить тебя, — говорит парень.