Навигатор справлялся откровенно плохо.
Программа утверждала, что необходимо идти прямо, мы же с нергитом с сомнением смотрели на кричаще-яркие шатры, вокруг которых бурлил гуманоидный поток.
— Может ли программа ошибаться? — риторически спросил Шиндари. Ответ напрашивался сам собой, и это здорово осложняло поиски нужного здания. Вряд ли оппозиционеры, покинувшие родную планету и скрывающиеся от властей, повесят над своим входом яркую вывеску.
Я вспомнила густые джунгли родной планеты, и предложила:
— Представь, что это кусты.
И потянула его за руку за собой, вперед, прямо в галдящую, волнующуюся, живую толпу, мимо цветастых полотнищ шатров и палаток, между которыми оказалось вполне возможно пройти. Иногда протиснуться, но вскоре перед нами возник узкий проулок, на который нам и указывал навигатор, так что оно того стоило.
— Хорошая планета, чтобы спрятаться, — оценил Нейдар. — Даже зная адрес, я не уверен, что мы до него дойдем.
Я только усмехнулась и снова повернула, следуя указаниям навигатора.
Мою руку Нейдан так и не отпустил, и отнимать ее отчего-то не хотелось.
Думать о странном своем — и не только — поведении тоже. А вскоре стало и вовсе не до того.
Взрыв перекрыл шум громкого многоязыкого города, стер их, как и краски с лиц прохожих. За ним последовал глухой рокот.
Когда звуки вернулись, они были окрашены тревогой и паникой. Толкотня стала совсем уж невыносимой, и Нейдан крепче сжал мою руку.
— На туда, — шепнул он побледневшими губами.
Я вспомнила разрушенный Кнаст и молча согласилась. Разве бывают такие совпадения? Жизнь доказывала, что бывают, и сейчас, глядя на жесткие складки у губ Нейдана, мне очень-очень хотелось, чтобы это было именно оно. Нелепое совпадение, никак не связанное с нергитами и нашими проблемами.
Мы уже бежали, хотя я понимала, куда бы не привел нас ориентир — столб пыли, редеющий и расползающийся над приземистыми домами с плоскими крышами, мы уже опоздали. И не ошиблась.
Навигатор торжественно сообщил, что мы достигли пункта назначения и отключился. То, что осталось от двухэтажного здания, ранее неотличимого от ряда своих соседей, уже было оцеплено службой безопасности Шинады. Останавливать Нейдана не пришлось. Он и сам все понимал.
Мы остановились чуть поодаль, среди таких же любопытствующих, и ловили фразы, которыми обменивались местные безопасники. Ничего обнадеживающего услышать не удалось.
Живых не оказалось.
Я с опаской поглядывала на Шиндари. Успела уже убедиться, что он очень трепетно относится к своим соотечественникам, и теперь боялась срыва.
Он стоял неподвижно, лишь сжимал и разжимал кулаки. Хорошо, что наши лица почти полностью скрыты шарфами и визорами, иначе нежелательное внимание было бы обеспечено. Удержать маску туриста Шиндари сейчас явно был не способен.
Я же внимательно присматривалась к дыму, что все еще поднимался к небу над разрушенным зданием. Легкий красноватый оттенок, характер разрушений и едва различимая среди насыщенных шинадских ароматов вонь, не похожая ни на что, встречающееся в гуманоидных мирах…
Я все глубже увязала в чужой истории. Мы с пленником, который уже давно перестал восприниматься таковым, болтались между Пхенгом и инсектоидами. И те, и другие охотно прихлопнули бы незадачливого террориста и его теперь уже точно пособницу.
— Нейдан, — позвала я, подергав его за рукав. — Пойдем. Здесь больше нечего делать.
— Нет, — он вырвал руку, не отводя взгляд от работы безопасников. — Кто-то мог спастись.
Я прикусила губу. Нужно это сказать. Но кажется, что непроизнесенное вслух вроде бы и не случилось.
— Ты не хуже меня знаешь, что после слуонча живых не остается.
Он промолчал.
Технологии инсектоидов были странными, непонятными, недоступными гуманоидам, но вместе с тем узнаваемыми. И взрывчатка слуонч, печально известная всем, кто имел несчастье вступить в конфликт с инсектоидами, не просто разносила на мелкие фракции все, оказавшееся в зоне поражения, она еще и отравляла значительную территорию вокруг. И стоит поспешить отсюда, пока местные не поняли, что перед ними, и не началась эвакуация.
Кнаст до сих пор закрыт. Похоже, и туристическую столицу Шинады ждут непростые времена.
— Они не все могли находиться в здании, — выдавил нергит. — Кто-то мог остаться…
— И как ты будешь их искать? Если кто-то и выжил, то сейчас заляжет на дно. Мы не знаем их контактов, не знаем, где еще они могут скрыться… И сейчас всех начнут трясти в связи с терактом. А у нас документы… Ты в курсе.