Неожиданно наёмник заметил человеческую фигуру. Человек стоял облокотившись на перила моста и задумчиво глядя куда-то во тьму.
Наёмник замер.
— Ну, здравствуй… — произнёс человек, по-прежнему продолжая смотреть вперёд.
Наёмник держал человека на прицеле и не спешил отвечать.
— Знаешь, тыкать стволом в человека, который только что спас твою любимую, по крайне мере не вежливо, — человек, наконец, повернул к Алексу своё лицо и улыбнулся.
Наёмник по-прежнему держал его на прицеле.
— Я смотрю, ты по-прежнему меня боишься, Алекс, — вздохнул Инструктор. — Впрочем… Учитывая тот образ жизни, который ты вёл с тех пор, как покинул стены тренировочной базы… Бояться и подозревать всех стало для тебя нормой жизни.
— Зачем ты здесь? — наконец подал голос наёмник.
— Ну слава богу! — вновь улыбнулся Инструктор. — А я уж подумал, что ты дал обет молчания.
— Я считал, что ты мёртв. Но я ошибся. В иных обстоятельствах я бы, не колеблясь, вышиб тебе мозги.
— Так что же тебя держит? — усмехнулся Инструктор, которого, похоже, совершенно не волновал наведённый на него ствол.
— Ты действительно помог человеку, который для меня важен… Хотя я и не знаю, что тобой двигало. Но будем считать, что ради этого я готов забыть всё, что было, и отпустить тебя.
— Забыть всё, что было? — удивлённо поднял бровь Инструктор. — Сомневаюсь. Но речь не об этом. Поверь Алекс — я уже давно забыл и даже простил тебе твоё предательство. Но есть люди, которые не столь великодушны.
— Я не предавал тебя. База была для меня тюрьмой, а ты всего лишь одним из моих надзирателей. Ты хорошо учил меня, да… Я согласен, но
это не делало нас друзьями. И я ни секунды не жалею, что сбежал с Базы, предварительно слив её координаты властям и уничтожив результат проводимых на ней бесчеловечных экспериментов.
Инструктор кивнул.
— Я верю тебе… Верю, что ты не жалеешь, что добровольно отказался от той жизни, которая тебе была предначертана, согласись ты остаться на службе той организации, которая построила Базу и обучила тебя. Верю… Однако я не верю в то, что вся документация по проекту «Ахиллес» была тобой уничтожена.
И в это не верят те, кто затратил на разработку данного проекта колоссальные средства.
— Так вот зачем ты здесь… — задумчиво произнёс наёмник.
— Да, — Инструктор кивнул. — Как только весть о тебе поступила в Организацию, было принято решение найти тебя. Найти, чтобы вернуть то, что ты украл. Отдай документы, Алекс, и можешь жить как жил. Организации не нужны дезертиры, пусть даже модифицированные по системе проекта «Ахиллес». Тем более, что с этими документами таких солдат можно будет создавать пачками.
— Ты думаешь, я настолько наивен, чтобы в это поверить? Поверить, что Организация оставит меня в живых после того, что я сделал?
— Оставлять тебе жизнь или нет уполномочили решать меня. Отдай документы, и мы в расчёте. Даю слово.
— А в Организации не учли, что у меня может не оказаться никаких документов?
Инструктор перестал улыбаться.
— Лучше бы это было не так. Потому что тогда у меня не будет никаких причин оставлять жизнь тебе и твоим друзьям, — произнёс он и внезапно… словно растаял в воздухе…
В последние мгновенья Алекс всё же нажал на спусковой крючок, громыхнула короткая очередь, но пули не нашли цель.
В следующую секунду наёмник оказался сбит с ног мощным ударом. Автомат вылетел из его рук и, проскользнув под перилами, исчез в мрачном жерле колодца. Инструктор материализовался прямо из воздуха и теперь прижимал Алекса к земле коленом, приставив к горлу наёмника лезвие своего короткого меча.
— Скажи пацану, чтобы не встревал в наш взрослый разговор, — вкрадчиво произнёс Инструктор.
Скосив взгляд в сторону, Алекс заметил, что в нескольких шагах от них стоит Крот и держит Инструктора на прицеле пистолета.
— Скажи, а не то я сперва отрежу голову тебе, а затем ему. Ну, а потом и до твоей подружки очередь дойдёт…
— Крот… Отойди назад… Я сам разберусь… — произнёс Алекс.
Диггер колебался.
— Слыхал, Крот? — произнёс Инструктор и, обращаясь уже к наёмнику, продолжил. — Я гляжу ты позабыл о моих способностях, Алекс. Полезное умение, согласись. Ну что? Игры закончились? Может теперь поговорим серьёзно?
— Поговорим… — произнёс Алекс и рывком сбросил противника с себя.
Перекатившись по полу, Инструктор вновь растворился в воздухе, но на этот раз Алекс не стал дожидаться повторной атаки. Быстро опустив на глаза прибор ночного видения, он перевёл его в режим теплового сканирования и откатился в сторону. Сделано это было весьма вовремя, так как в следующий момент клинок Инструктора вышиб искры как раз в том месте, где секунду назад находился наёмник. Режим теплового сканирования позволял видеть не предметы как таковые, а издаваемое этими предметами тепловое излучение, а потому хоть Инструктор и не был виден обычным глазом, с помощью тепловизора Алекс отчётливо различал его красно-жёлтый силуэт на серо-голубом фоне. Не теряя времени, наёмник провёл подсечку, и его противник рухнул на мост. Алекс выхватил из сапога нож и ринулся в атаку, но быстро пришедший в себя Инструктор рывком вскочил на ноги без труда парировал оба выпада наёмника, а затем сам нанёс удар мечом. Впрочем, Алекс без труда уклонился от лезвия и, перехватив вооружённую руку противника, полоснул по ней ножом. Инструктор зашипел от боли и выронил меч, который со звоном упал на мост, а затем, взревев, притянув Алекса к себе и ударил того головой в лицо так, что сбил с его глаз спец-очки. Впрочем, как оказалось, теперь противник Алекса вновь был виден простым зрением. Возможно, причиной тому стало ранение, возможно, что-то ещё, Алекс не знал, но этим было необходимо воспользоваться. Уклонившись от очередного удара в лицо, наёмник попытался всадить нож в грудь врага, но в последний момент тот заблокировал его руку и, проведя подсечку, повалил на землю, вновь оказавшись сверху. Вывернутая рука Алекса по-прежнему сжимала нож, но теперь его остриё смотрело в сердце самому наёмнику. Алекс всё ещё сопротивлялся, но навалившийся сверху Инструктор нажимал на нож всем своим весом.
— Неплохо, стажёр… — процедил Инструктор, глядя в лицо наёмника. — Но, похоже, я вновь победил…
Вместо ответа Алекс сдвинул мизинцем специальный переключатель на рукоятке ножа. В следующую секунду из обуха рукояти полыхнуло пламя, сопровождаемое грохотом выстрела. Единственная пуля прошила грудь Инструктора, и давление того вмиг ослабло. Не теряя времени, наёмник подобрал под себя ноги и толчком в грудь отбросил тело врага. Тот, провалившись в проём под перилами, беззвучно рухнул в разверзшийся под мостом мрак.
Поднявшись на ноги, Алекс бросил взгляд в чёрную пустоту, в которой скрылось тело бывшего наставника, а в следующий момент где-то вдалеке громыхнул выстрел, и страшная сила вновь сбила наёмника с ног.
Последним, что услышал наёмник, прежде чем потерять сознание, был голос Полины, кричащей его имя.
Глава 24
ЭПИЗОД 1: Захват
Всё произошло внезапно. Темноту пронзили десятки световых лучей, и появившиеся, словно из ниоткуда, люди оттащили рыдающую девушку прочь от тела наёмника.
Те же люди в два счёта обезоружили Крота. Полина успела заметить, что Алекс был жив, хотя и находится без сознания. Подхватив наёмника под руки, двое бойцов поволокли его вперёд по мосту, туда же, куда секундой до этого другие бойцы невесть откуда взявшегося отряда увели сопротивляющуюся Полину и Крота. В их действиях не было суеты, напротив — всё было очень организованно. В то время как одна часть вооруженных людей занималась пленниками, другая часть прикрывала их действия, держа под прицелом все потенциально опасные направления.