- Всё в порядке, - произнёс наёмник, видя её обеспокоенность. – Мы пришли.
Сказав это, он погасил фонарь, и в наступившей тьме Полина увидела, как впереди сквозь заросли лесного кустарника пробивается тёплый оконный свет.
Алекс поднял Автомат над головой и, держа его в таком положении, двинулся вперёд.
Лес кончился, и сразу же за деревьями располагался небольшой двухэтажный дом.
- Леший, не стреляй, это я! Алекс! – крикнул наёмник, продолжая держать автомат высоко поднятым над головой.
Прошло несколько секунд и Полина увидела, что куст, находившийся справа от дома, зашевелился… А затем превратился в человека…
Когда человек приблизился, и Алекс снова включил фонарь, девушка увидела в руке незнакомца здоровенную винтовку с оптическим прицелом. Человеку на вид было лет шестьдесят. Седая борода, суровое обветренное лицо, испещренное морщинами. Облачён он был в висюльчатый костюм на подобие того, что Полине довелось увидеть в фильме «Снайпер». Именно эти висюльки позволяли человеку сливаться с лесным пейзажем и становиться неотличимой его частью. Несколько секунд незнакомец пристально смотрел на наемника, словно не признавая, а затем лицо его расплылось в улыбке.
- Алекс… Вот это номер…
- Здорово, Леший.
Они обнялись.
- А я уж думал, опять браконьеры шарятся… Или ещё какая шалупонь, - с улыбкой произнёс Леший и, покосившись на девушку, вопросительно уставился на Алекса.
- Это Полина, - произнёс наёмник. – А это Леший, местный лесник, – представил он друга.
- Очень приятно…- улыбнулась девушка.
- Ну, а мне тем более, - улыбнулся Леший, - Ну, пойдёмте в дом! Устали наварное с дороги-то? А у меня чай есть с вареньем, сейчас согреетесь и расскажите старику, какими судьбами.
ЭПИЗОД 2: Лесник
В доме было тепло. В печи тихо потрескивали дрова. Сняв свой камуфляж и поставив винтовку в угол, лесник принялся обхаживать гостей. Вскоре все они уже сидели за столом. Алекс и Леший устроились на деревянных табуретках, Полине же досталось единственное кресло. Старенькое, но удобное. Сидя в нём, укрывшись тёплым пледом, девушка слушала, как бурлит, закипая, в углу электрический чайник, и воет за окном холодная вьюга, а Алекс планомерно рассказывает леснику историю их приключений.
На протяжении всего рассказа Полина следила за выражением лица старого лесничего, пытаясь понять, верит ли он в то, что слышит, но так и не смогла сделать никаких выводов. Лицо лесника оставалось непроницаемым. Он слушал внимательно, и прервал наёмника только раз, когда встал для того, чтобы налить всем чаю.
Когда Алекс, наконец, закончил своё повествование и вопросительно посмотрел на Лешего, тот долго ничего не говорил, глядя куда-то в пространство.
- Да-а-а-а-а… Дела-а-а-а-а… - протянул он задумчиво и отхлебнул из чашки.
- Ты мне веришь? – спросил наёмник, видимо терзаемый тем же вопросом, что и Полина.
Лесник посмотрел на девушку, затем перевёл взгляд на Алекса.
- Это самая странная история, которую я когда-либо слышал в своей жизни… - произнёс он задумчиво, - и любому другому человеку я бы ни за что не поверил… Любому, но не тебе Алекс…
- Спасибо, – сказал наёмник.
- Всегда пожалуйста… - произнёс старик и снова посмотрел на девушку.
- Судя по рассказанному вам пришлось многое пережить … Но вы держитесь очень хорошо, - произнёс он.
Полина смущённо улыбнулась.
- Она молодец, – кивнул Алекс.
- И что ты намерен предпринять? – спросил лесник, вновь обращаясь к наёмнику.
Алекс некоторое время задумчиво молчал.
- Ну, во-первых…Узнать, что это была за тварь и представляет ли она теперь опасность… Если нет – то хорошо, если да – то найти её и добить… Полина пока поживёт здесь, в безопасности, надеюсь, ты не будешь возражать?
- Возражать? – засмеялся старик, - хотел бы я посмотреть на человека, который стал бы возражать, имея возможность приютить у себя такую прекрасную гостью.
Сказав это, Леший с доброй улыбкой посмотрел на девушку, и та смущённо опустила взгляд.
- Вот и отлично… - кивнул Алекс.
- Только где ты будешь искать эту тварь? – снова задал вопрос Леший.
Алекс пожал плечами.
- Пока не знаю…
- И ещё… Ты говорил, что там в этом самом заведении девушку хотели увести какие-то странные типы. Кто они?
- Этого я пока что тоже не знаю… Но думаю, выяснить это будет значительно проще.
- Ага… А когда выяснишь?
- Попрошу их больше так не делать… - холодно произнёс Алекс, и от Полины не ускользнуло то, каким решительным сделался в этот момент его взгляд.