Вскоре впереди показалась дрезина, и бойцы стали забираться в кузов.
- Товарищ майор… Раненого нет! – услышал командир голос одного из солдат.
Заглянув в кузов, майор заметил, что раненый пулемётчик и тело погибшего учёного в нём отсутствуют… Зато присутствует кровь…Много крови…
То, что произошло здесь, было понятно без слов… Собранные по срочному приказу бойцы оставили дрезину без присмотра и пока возле входа в тоннель шёл бой, твари забрались в неё и напали на раненого.
Выругавшись, майор приказал заводить двигатель, но тут внезапно возникла новая проблема – двигатель дрезины, исправно работавший всё это время, никак не хотел заводиться. При детальном рассмотрении оказалось, что шланг подачи топлива разорван… Конечно же замена шланга была делом технически не сложным, но, во-первых, новый шланг нужно было сначала найти, а во вторых, приспособить взамен старого, а на всё это требовалось время! Время, которого у группы майора не было. Майор выбросил уже две осветительные шашки – осталось ещё две… У его бойцов запасы были примерно такими же… Даже если перейти в режим тотальной экономии, оставшихся запасов хватит минут на двадцать-тридцать… За это время пешком подняться на самый верхний уровень объекта не получиться никоим образом, даже если бежать бегом…
Только теперь майор осознал, что содеянное выглядело как вполне осознанная диверсия…
Отвлечь основную часть от дрезины и испортить единственное скоростное средство передвижения группы, лишив её, таким образом, возможности к отступлению. То, что в темноте люди далеко не уйдут, было и так понятно. Ведь в темноте они станут лёгкой добычей для… Кого? Для монстров атаковавших из тоннеля? Да, но не только… Монстры при всей их многочисленности были тупы, а потому не так опасны как тот, кто спланировал и осуществил эту диверсию. Потому что, кто бы это ни был – он обладал интеллектом… Размышляя над тем, кем же мог быть этот таинственный диверсант, майор вспомнил слова безумного пулемётчика: «ОНО ГАСИТ СВЕТ! НЕ ДАЙТЕ ЕМУ ПОГАСИТЬ СВЕТ!»
Ситуация была не их приятных, но привыкший находить выход в любой ситуации, майор тут же начал действовать.
- Внимание! – обратился он к бойцам своего отряда, - ищите всё, что горит! Необходимо развести костёр!
По замыслу майора пламя костра должно было помочь им продержаться до тех пор, пока будет производиться ремонт дрезины.
Бойцы кинулись выполнять приказание, и вскоре рядом с дрезиной полыхало вполне внушительное пламя, топливом для которого послужили гимнастерки, которые несколько бойцов сняли с себя и, пропитав бензином, подожгли.
Сержант взялся за починку порванного шланга и, судя по всему, вскоре дрезина вновь должна была быть на ходу.
Пламя костра горело довольно ярко, и это позволило бойцам прекратить жечь осветительные шашки, приберегая их на обратную дорогу.
Внезапно майору что-то послышалось…
- Тихо! – он поднял ладонь, и все настороженно замерли.
В образовавшейся тишине было слышно лишь треск пламени. Но секундой спустя майор убедился, что из темноты, окружающей дрезину, действительно слышны чьи-то стоны…
- Слышишь? – тихо спросил майор у сержанта, который прекратил возиться со шлангом и тоже прислушивался к темноте.
- Вроде стонет кто-то…
- Точно… - кивнул майор.
- Разрешите разведать?
- Нет… Не надо… - задумчиво произнёс майор, и спустя какое-то время добавил. - Я сам…
Спрыгнув с дрезины, он зажёг осветительную шашку и, держа перед собой автомат, осторожно двинулся верёд. Свечение пламени заставляло тьму сдавать позиции, но майор понимал, что это будет длиться недолго.
Отойдя от дрезины примерно на десять метров, майор, наконец, увидел стонущего человека, в котором узнал пропавшего пулемётчика. Он сидел на земле, обхватив колени руками, мерно раскачивался из стороны в сторону и стонал.
Майор настороженно смотрел на человека… В свете пламени было видно, что боец истекает кровью, и майор понимал, что он явно нуждается в помощи, но что-то его настораживало… Какой-то инстинкт внутри него навязчиво шептал о странной опасности… А потому вместо того, чтобы сразу приблизиться, майор сперва окликнул его. Пулемётчик перестал раскачиваться и поднял глаза на майора.