- Ну, так что? Помочь с лесенки спуститься или сам доковыляешь?
- Сам… - выдавил из себя Валентин Петрович… - Сам…
- Ну, смотри мне! И чтобы я тебя здесь больше не видел! Понял?
- Да…
- Ну, тогда счастливо сбомжеваться! – произнёс Валера, снова заржав, и скрылся за дверью.
Не помня себя, Валентин Петрович подобрал с пола папку и словно сомнамбула, шатаясь, вышел из подъезда. Он шёл вперед, не зная, куда направляется. Произошедшее казалось настолько чудовищным, что сознание просто отказывалось принимать этот факт.
Так он прошагал довольно долго, а затем остановился посреди улицы и заплакал.
Мимо проходили люди. На плачущего старика они смотрели кто с жалостью, кто с подозрением, но никто не поинтересовался, какая беда заставляет его лить слёзы.
- И вот… - закончил своё трагическое повествование Валентин Петрович, - так я оказался на улице… Однако, был во всём этом только один позитивный момент – я совершенно бросил пить… Но что в этом толку теперь…
- И вы не пробовали что-то сделать? – спросила Полина, до этого внимательно слушавшая рассказ профессора.
Старик посмотрел на девушку и печально улыбнулся.
- Нет… Представьте себе… В последствии я изучил копии документов… По ним гласило, что я действительно подарил всё своё имущество некой фирме под названием «Гарант».
А она, в свою очередь, перепродала его. Да и самой фирмы уже вероятно уже нет – это наверняка была однодневка… В общем… Даже при всём желании никакими законными средствами я уже не смогу вернуть себе свою квартиру…
Полина посмотрела на Алекса. Лицо наёмника было задумчивым.
- Это так ужасно… - произнесла девушка тихо.
- Да что теперь говорить… - вздохнул профессор, - человек ко всему привыкает. В конце концов и я привык… Хотя, если честно, порой становится до того горько и обидно, что сил нет…
Дорога шла на подъём.
- Этот коридор ведёт в подвал полуразрушенного здания ещё дореволюционной постройки, так что карабкаться по лестницам нам не придётся, – пояснил Валентин Петрович.
И действительно, вскоре они оказались в тесном холодном сыром помещении с низким потолком и вымощенными красным кирпичом стенами.
- Ну, вот мы и пришли, - произнёс профессор, оборачиваясь и глядя на своих спутников, - не знаю, кто вы, но спасибо вам ещё раз! Знаете… Порой я мечтал умереть, но когда тот маньяк занёс надо мной нож, понял, как безумно хочу жить… Наверное, так всегда происходит – только возможность лишиться чего-то может заставить нас по настоящему ценить то, что у нас есть…
Алекс посмотрел на профессора.
- Валентин Петрович, - произнёс он серьёзно, - вы всё ещё хотите вновь стать человеком? Вернуть себе всё то, что вы растеряли? Я имею ввиду не только собственность, но и самое главное - самоуважение? Хотите вновь жить нормальной жизнью, заниматься раскопками древних цивилизаций, а не мусорных куч?
Валентин Петрович растерянно смотрел на Алекса.
- Ну… Конечно хочу… Но вы же понимаете - это невозможно! На их стороне закон…
- А на вашей стороне правда.
- Правда в том, что я сам подарил им всё своё имущество… - печально улыбнулся старик.
- Ну и что? Сегодня вы подарили им, а завтра они подарят вам, - невозмутимо отвечал Алекс.
Старик смотрел на наёмника с недоверием.
- Что вы предлагаете?
- Помощь. Если вы согласитесь - я помогу вам вернуть все то, что вы потеряли.
- Но… Как?
- Это моя проблема. От вас потребуется лишь выполнять то, что я скажу.
Профессор грустно улыбнулся.
- Забавно… Сначала мне предложил помощь человек представляющий респектабельную фирму – и я оказался на улице. Потом люди, представившиеся работниками фонда помощи бездомным – в результате меня чуть не зарезали… А теперь мне предлагает помощь незнакомец с автоматом… Простите меня за любопытство, но я понимаю, что ничего бесплатного в мире не бывает… Так какую же плату вы попросите с меня за оказание этой помощи?
Алекс улыбнулся.
- Знаете, в одном вы правы – я не работаю бесплатно, но думаю, что плату за свои труды я смогу в результате взять не с вас, а с тех людей, по вине которых вы оказались на улице. Так что в накладе я по любому не останусь. Вы же получите назад свой дом.
Старик долго молчал, глядя в глаза Алексу, и, когда он, наконец заговорил, голос его дрожал.
- Возможно, опираясь на мой предыдущий негативный опыт… Мне следовало бы стать умнее и отказаться… Но с другой стороны… Вы уже спасли мне жизнь и… Мне кажется… Что вы действительно хороший человек, Алекс… Возможно первый встречаемый мной за долгие годы… Я не знаю, кто вы… Но почему-то я вам верю…