«Также, как и я…» - подумала Полина,слушавшая этот диалог с нескрываемым интересом.
- Хорошо, - произнёс Алекс, - заняться вашей проблемой непосредственно сейчас у меня, к сожалению, не выйдет, так как в данный момент на мне висит одно незаконченное дело…
Наёмник посмотрел на Полину.
- Вот как мы поступим.
Алекс вынул из кармана пачку купюр и, отсчитав несколько штук, протянул их старику.
- Здесь пятьсот долларов. Сейчас я продиктую вам телефон одного человека. Позвоните ему из автомата и сообщите, что вы от Алекса. Он скажет, куда вам подъехать. Там вам предоставят временное жильё, а также питание и новую одежду. Будете ждать меня там, через несколько дней я выйду с вами на связь, и тогда мы займёмся решением вашей проблемы.
Профессор растерянно переводил взгляд с наёмника на купюры и обратно.
- Вы даёте мне такие деньги…
- Я не даю. Я инвестирую. В конце концов, вы мой клиент, и с вашей помощью я планирую заработать гораздо больше.
- Вы мне верите?
- В общем-то, да. Но даже если вы меня обманете, что с того… Любой бизнес подразумевает возможность понести потери, так что берите.
Дрожащими руками старик принял деньги и посмотрел Алексу в глаза.
- Спасибо…
- Не надо меня благодарить, я всего лишь…
- Знаю… Всего лишь делаете свой бизнес… Вы это хотите сказать. Но я все равно хочу сказать вам спасибо – потому что там в катакомбах спасая меня, вы рисковали не ради денег… И сейчас вы пытаетесь скрыть своё благородство за маской расчётливого дельца. Возможно так проявляется ваша скромность… Но меня этим не обманешь, я знаю, что вы делаете это не только ради денег, и поэтому я говорю вам спасибо…
Слушая благодарственную речь растроганного профессора, Алекс даже слегка растерялся и посмотрел на Полину.
Девушка улыбалась.
- Ну… Значит, пожалуйста… - смущённо произнёс наёмник. – А теперь, профессор, прежде, чем мы расстанемся, – я бы хотел попросить вас об одной небольшой услуге.
- Я весь внимание! – с готовностью отозвался старик.
- Недалеко от входа на вокзал обычно стоит малиновая семёрка с тонированными стёклами. На лобовом стекле у неё вы увидите табличку: «КУПЛЮ ЗОЛОТО, СОТОВЫЕ ТЕЛЕФОНЫ, ЧАСЫ». Подойдите к водителю и скажите, что на углу дома… Кстати, что это за дом?
Профессор сказал.
- Так вот, передайте ему, что на углу этого дома его ждёт Алекс, и что если он не появиться здесь в течение пяти минут, то Алекс очень расстроится. Очень сильно расстроится… Затем можете отправляться звонить по телефонному номеру, который я вам дал.
- Кажется, я знаю, кого вы имеете ввиду… - сказал профессор, - действительно обычно эта машина всегда здесь… Это ведь скупщик краденого?
- Точно, – кивнул Алекс. Ну что же, Валентин Петрович – я вас больше не задерживаю. Скоро увидимся.
ЭПИЗОД 2: Беня Шварц
Попрощавшись с Алексом и Полиной, профессор ушёл, а наёмник повернулся к девушке.
- Мы удалились слишком далеко от моего помощника, и рация, по которой мы держали связь на таком расстоянии, не работает, но ничего - ещё немного и карета будет подана. Сможешь немного отдохнуть.
Полина задумчиво кивнула.
- Алекс… - произнесла она, - то, что ты обещал этому человеку… Ты действительно способен это осуществить? То есть… Я хочу сказать… Ты уже до этого такими вещами занимался?
- Ну…Скажем, у меня большой опыт работы с тем контингентом людей, которые отобрали квартиру у нашего друга… - ответил наёмник.
- Они преступники… - то ли вопросительно, то ли утвердительно произнесла девушка.
- Несомненно, – кивнул Алекс.
Полина долго не решалась задать следующий вопрос.
- А ты? – наконец спросила она, глядя куда-то в сторону. – Ты… Тоже?
Алекс задумался…
- Я… Понимаешь… Как бы тебе объяснись… Дело в том, что… Я действительно нахожусь вне закона…
- Почему? – тут же спросила девушка, на этот раз глядя наёмнику прямо в глаза. – Что ты совершил?
Алекс вздохнул. Глаза его были печальны.
Видя его терзания, девушка подошла к наёмнику вплотную и взяла его за руку.
- Алекс… - произнесла она тихо. – Даже если ты и совершил что-то незаконное – я уверена, что ты сделал это ради добра, а потому не обвиняю тебя. Я хочу, чтобы ты знал это…
Алекс слушал её тихий голос и молчал.
- Спасибо… - сказал он, наконец, после длительной паузы и посмотрел в зелёные глаза девушки. Сейчас лицо Полины было так близко, что он чувствовал исходящий от неё тонкий аромат духов. Тепло её ладони согревало руку, и ему стало казаться, что время замирает, а окружающий мир тает, словно туман. Его сердце билось сильнее. Медленно, как во сне, он подался вперёд. Полина закрыла глаза. Их губы почти коснулись друг друга, но в этот самый момент прозвучал режущий слух громкий и продолжительный автомобильный сигнал.