- Никаких… - пожал плечами учёный.
- Тогда займите ваше место в строю - мы продолжаем путь.
***
ОБЪЕКТ-12 имел цилиндрическую форму и уходил в глубину на девятьсот метров, а потому для удобства передвижения по нему, а также для перевозки грузов через всё сооружение винтом проходила железная дорога. Сейчас группа достигла машинного отделения, где вдоль нескольких платформ стояли три довольно крупных моторизированных дрезины.
- Машины исправны и готовы к отправлению, – доложил майору один из бойцов.
- Отлично… Все на борт!
Один за другим участники разведывательной группы загрузились на дрезину. Затем один из бойцов перевёл стрелки таким образом, чтобы их транспортное средство вышло на основной путь, ведущий в глубину бункера, и тоже запрыгнул в кузов.
Заурчал мотор, и дрезина поползла вперёд. Теперь передвижение по объекту проходило несколько быстрее, но командир группы запретил развивать чересчур большую скорость.
Тоннель периодически сменялся довольно просторными залами, заполненными разного рода строительным оборудованием - контейнерами, мешками, катушками кабелей, сложенными друг на друга бетонными блоками, стальной арматурой, баллонами с газом и так далее.
Сидевшие на дрезине бойцы разведгруппы внимательно смотрели по сторонам. Лучи их фонарей метались вдоль бетонных стен, время от времени выхватывая из темноты всё новые и новые тела погибших монстров.
Тела тварей были разбросаны тут и там. Сейчас они действительно напоминали попавших в облако пестицидов насекомых, только вот размер каждого такого «насекомого» был поистине впечатляющим, а газовое облако, что их убило, не относилось к разряду продуктов хозяйственно-бытовой химии.
- Скажите, - обратился майор к начальнику научной группы, - у вас есть теории на счёт всего происходящего?
Учёный задумчиво теребил свою бороду.
- Теорий множество… Но ни одна из них пока не имеет в моей голове статуса приоритетной…
- Но как, по-вашему, откуда взялись эти твари?
- Знаете… - усмехнулся учёный, - если бы я не был атеистом, то сказал бы, что прямиком из ада…Ну, а так как ни в ад, ни в рай я не верю, то остаётся предполагать, что либо это некая принципиально новая форма жизни, встречающаяся лишь на больших глубинах, либо… Нечто не из нашего мира…
- Не из нашего? – переспросил майор, непонимающе глядя на собеседника.
- Да… Может быть из некоей параллельной реальности… Или с другой планеты…
- Вы сами в это верите?
- Нет, пока нет. Я лишь выдвигаю гипотезы, а подтвердятся ли они, покажут уже более
плотные научные исследования.
Дрезина вынырнула из очередного тоннеля, въезжая в довольно просторный зал, и в следующий момент майор Нежданов заметил где-то в дальнем углу тёмного помещения странные проблески пламени.
- Стоп машина! – скомандовал он, но в следующий момент гулкое помещение наполнилось пулемётным грохотом и от мерцавшего в дальнем углу зала огонька к дрезине протянулся пунктир трассирующих пуль.
Завизжали рикошеты, послышались матерные крики спрыгивающих на землю и занимающих позиции бойцов.
- Пулемёт на десять часов! – заорал командир, также спрыгивая с дрезины на пол. – Всем в укрытие!
Бойцы отряда выполнили команду сразу, мгновенно сориентировавшись в происходящем.
Заняв позицию за дрезиной, они стали стаскивать туда перепуганных ученых, у которых внезапно начавшийся обстрел вызвал состояние панического ступора.
Один из членов научной бригады вместо того, чтобы залечь, вскочил на ноги во весь рост, в результате чего тут же был прошит поперёк груди очередью из трёх трассирующих пуль, и замертво повалился на пол. Четверых оставшихся деятелей науки бойцы таки успели утащить в укрытие.
Пулемётный огонь продолжался, и некоторые из разведчиков начали вести ответную стрельбу, но командир группы не одобрил подобного поведения.
- Прекратить огонь! Немедленно прекратить огонь! – заорал майор сквозь грохот выстрелов.
Не сразу, но его команда была услышана и исполнена. Пулемёт, в свою очередь, ёщё некоторое время поливал дрезину свинцом, а затем также замолчал.
- Эй, там, кто стрелял? – закричал Нежданов, осторожно выглядывая из-за дрезины и вглядываясь в проблески пламени в дальнем углу зала.
Ответа не было, и это было плохо.
Впрочем, стрельбы тоже, и это было хорошо.
В просторном помещении воцарилась относительная тишина, нарушаемая лишь гневными переругиваниями бойцов отряда да лязгом перезаряжаемого оружия.