– «Да, я чувствую свежий воздух, выход впереди и до него недалеко. Попробуем прорваться?»
– «Ага, это ты бегаешь у нас как Усэйн Болт, мы-то намного медленнее»
– «Решать тебе»
Мне на плечо легла, узкая, но сильная ладонь, шею приятно защекотали кончики волос, а в ухе раздался шепот.
– Куда теперь?
Я усиленно соображал. Попробовать стоит, если резко рвануть. Может, сработает фактор неожиданности? Большую часть пути пробежим, хрустя панцирями этих тварей. Хруст должен стоять громкий, возможно их еще и это дезориентирует. Решено.
– Готовься, рванем вперед. Быстро. Держись передо мной, я прикрою.
– Но…
– Клык, рванули, – заорал я на весь туннель, и волк резко помчался вперед. Не время для споров. Я пропустил слегка замешкавшуюся охотницу перед собой и достал катаны. Сейчас повеселимся.
Шелест мгновенно прекратился. На несколько мгновений в тоннеле зависла тишина, нарушаемая лишь хрустом под нашими ботинками, но потом твари ожили. Шустро перебирая лапками, они кинулись в нашу сторону. Сзади напирали, спереди тормозили, с потолка сыпались гроздьями. Клык давно умчался вперед. Саша размахивала впереди своим копьем, я бежал за ней, отсекая нерадивую саранчу с боков и полностью забыв про тыл. Бежать, бежать, бежать…
– Впереди свет, выход.
– Поднажми.
Я услышал впереди глухие удары. Что еще там, Господи? На голову охотницы с потолка шмякнулась здоровенная тварюга и зацепилась за воротник. Саша завизжала, как маленькая девчонка и резко остановилась, пытаясь стряхнуть мута. Я быстро взмахнул клинком, опасаясь ткнуть не туда, куда нужно и срезал мута, по пути чуть не зацепив шею охотницы.
– Вперед, быстрее, – заорал я и толкнул Сашу. Она что-то зависла на месте. Потом родная, потом. Йодик, зеленочка, спиртик, бинтик. Отмоем, покрасим, будешь мисс мира, а сейчас: беги, мать твою!
– Там решетка, впереди решетка.
Я бросил взгляд вперед: таки да, решетка. Не фургон с мороженым, жаль. Дьявол! Стоило мне отвлечься совсем на секунду, как мне на голову запрыгнул один из мутов. Лапки вцепились в волосы, раздирая кожу на голове; слизкие жвалы прошлись по шее, оставляя на коже едкие разводы, медленно стекающие за воротник. Брр, какое неприятное ощущение, понимаю Сашу. Я сам чуть ли не завизжал от ужаса, ударил плашмя и расплющил мута, но избавиться полностью от него не успел. Сдох и ладно. Мертвое тело неприятным грузом болталось на шее, слизь постепенно забиралась за воротник, волосы слиплись в комок. И где мне тут помыться? Эх, баньку бы…
– «Клык, что с решеткой»
Впереди послышался громкий удар, волк с разбегу таранил преграду, но видимо она была сделана на совесть и не поддавалась.
– «Не могу пробить»
– Саша, там замок.
– Не проблема.
Девушка на ходу достала один из своих мощных пистолетов и рванула к решетке. Я же наоборот, слегка замедлился, чтобы дать им хоть немного времени.
Усиленные курсы тренировки не помогали. Я размахивал оружием как ветряная мельница, разрубленные кусочки летели в разные стороны, но мутов было слишком много. Уже несколько штук висело на мне, стараясь прокусить грубую камуфлу, но пока у них ничего не получалось.
– Быстрее.
Впереди послышались выстрелы и скрип открывающейся, проржавевшей решетки.
– Давай.
Я резко рванул назад, по пути стряхивая с себя прицепившихся мутов. Впереди виднелся свет. Свет в конце тоннеля. Нужно добраться. Мне удалось немного оторваться от волны саранчи, как я почувствовал резкую боль в левой ноге. Маслянистая, теплая жидкость медленно потекла по коже, заливаясь в ботинок.
Сука, добрались-таки. Ударом кулака я расплющил тварь, укусившую меня, и захромал к выходу. Должно быть, саранча обладала каким-то ядом. Мир передо мной раскачивался, свет то мерк в сознании, то снова появлялся. Волна мутов быстро накатывала сзади, нога нестерпимо болела, но все это было не важно. Важно было добраться до выхода; выйти к свету, к этой фигуре, зовущей меня; не остаться во тьме. Это важно: свет и этот знакомый силуэт. Собрав всю волю в кулак, я рванул из последних сил и вывалился из тоннеля на поверхность. Свежий воздух ударил в мое лицо, отрезвил разум. Заботливые руки подхватили меня и потащили подальше от страшного зева темного мира, откуда я только что вывалился.