— Звъня на брокера си. Реших, че както вървят нещата, трябва да продам щатските си долари. Обадих му се веднага щом излязохме от тунела, но някакъв задник се намеси в разговора.
Скофийлд грабна телефона от ръката му.
— Ей!
— Аз съм капитан Шейн М. Скофийлд от президентския отряд на морската пехота на САЩ, служебен номер 358–6279С кого разговарям? — каза Скофийлд в телефона.
От другата страна долетя глас:
— Аз съм Дейвид Феърфакс от Военното разузнавателно управление. Намирам се в станцията за мониторинг във Вашингтон. Следим съобщенията от две бази на ВВС в Юта. И Имаме основания да смятаме, че в базите има предатели и че животът на президента е в опасност. Затова прекъснах по спешност разговора на вашия приятел.
— Господин Феърфакс, повярвайте ми, това, което знаете, не е дори половината.
— Президентът в безопасност ли е?
— Ето ви го. — Скофийлд подаде телефона на президента.
Той го взе и каза:
— Говори президентът на САЩ. Капитан Скофийлд е с мен.
Скофийлд пак взе телефона и добави:
— В момента преследваме точно тези предатели от ВВС, които споменахте. Разкажете ми всичко, което ви е известно.
В този миг асансьорът звънна.
— Изчакайте така. — Скофийлд насочи автомата си към асансьора.
Вратите се отвориха…
… и се видяха зверски окървавени стени и потресаваща.
На пода на кабината лежаха телата на трима служители на ВВС от Обект 8.
— Голяма касапница — обади се Майката.
Групата побърза да се качи в асансьора.
Тейт изостана, твърдо решен да не се излага на повече опасности. Президентът тръгна със Скофийлд и Майката.
— Сър… — понечи да възрази Скофийлд.
— Капитане. Ако днес трябва да загина като олицетворение на нацията, това няма да се случи, докато се спотайвам в някой ъгъл и чакам да ме открият. Дошло е време за проверка. Освен това мисля, че се справяте доста успешно със ситуацията.
Скофийлд кимна.
— Ваше право, сър. Само не се отделяйте от нас и стреляйте, без да се замисляте.
Вратата на асансьора се затвори и Скофийлд натисна бутона за приземното ниво.
След което вдигна телефона на Тейт към ухото си.
— Добре, господин Феърфакс. Разкажете ми всичко, което знаете за тези предатели от ВВС.
В подземието на ВРУ Дейв Феърфакс изправи гръб на стола си.
Събитията започваха да придобиват реални измерения.
Първо беше засякъл мобилния разговор от Обект 8. След това се беше намесил във връзката — прекъсвайки някакъв галфон, — а сега говореше с този Скофийлд, морски пехотинец от хеликоптерния отряд на президента. Беше проверил служебния му номер на компютъра си веднага след като оня му го каза. Сега на екрана пред него течеше пълното военно досие на Скофийлд — включително назначението му на МП Едно.
— Добре — каза Феърфакс в микрофона на бузата си. — Вече ви казах, аз съм от ВРУ и в последно време се занимавам с неоторизираните излъчвания от тези две бази. Първо, смятаме, че към тях се е насочил един отряд от бивши южноафрикански рекондоси…
— Не берете грижа за рекондосите. Вече ги изтребихме. Кажете ми какво знаете за предателите от ВВС.
— Ами… добре. Според нашите данни става въпрос за една от частите на Седми взвод, охраняващи Обект 7: частта, обозначена като „Ехо“…
Асансьорът в Обект 8 се плъзгаше нагоре по шахтата.
Гласът на Феърфакс се лееше от мобилния телефон.
— … Според нас тази част съдейства на китайците да откраднат някаква ваксина, разработена в Обект 7.
— Имате ли някаква представа как смятат да изнесат ваксината от Америка? — попита Скофийлд.
— Ами да… имам представа. Но не знам дали ще ми повярвате…
— Вече вярвам на всичко, господин Феърфакс. Опитайте.
— Добре… Мисля, че смятат да натоварят ваксината на бойната совалка в Обект 8 и да излязат на околоземна орбита, където ще се срещнат със совалката, която китайците изстреляха миналата седмица. След това ще се прехвърлят на китайската совалка и ще се приземят в Китай, където няма да може да се доберем нито до тях, нито до ваксината…
— Мамка му… — прошепна Скофийлд.
— Знам, че звучи налудничаво, но…
— … но това е единственият начин да се изнесе нещо от САЩ — довърши вместо него Скофийлд. — Всичко останало може да се спре — кола, самолет, кораб. Но ако излязат в космоса, няма да можем да направим нищо. Докато намерим някоя совалка в Кейп Канаверал, която да ги проследи, те вече ще са се приземили.
— Точно така.
— Благодаря ви, господин Феърфакс. Обадете се в морската пехота и в Командването на сухопътните войски и ги накарайте да мобилизират всички налични въздушни звена — хъриъри, хеликоптери, каквото и да е — и да ги пратят право в Обект 7 и Обект 8. Не използвайте ВВС. Повтарям: Не използвайте ВВС. До потвърждение от наша страна на обратното третирайте целия персонал на ВВС като нелоялен.