Скофийлд едва се сдържа да не се разсмее.
— Значи наистина не знаят?
— Не знаят — отвърна президентът. — И никога няма да узнаят, капитане.
Точно след шест часа втората совалка Х–38 бе изнесена от Обект 8 на гърба на свръхвисочинен Боинг 747.
Задачата: унищожение на сателита на ВВС на геостационарна орбита над Юта.
Пилотите на совалката знаеха само, че този сателит предава и приема някакви странни микровълнови сигнали към и от пустинята Юта.
В крайна сметка това не вълнуваше особено пилотите. Те имаха заповеди, които спазиха до последната буква.
И заличиха сателита от небето.
След като контролиращият сателит бе унищожен, експлозивите тип 240 по летищата на практика бяха обезвредени, ако не се брояха датчиците за движение, но малко след това дойде и техният ред.
След още няколко часа всичките четиринадесет бомби бяха обезвредени, демонтирани и отнесени за анализ.
Унищожаването на сателита позволи и да бъде премахнат предавателят в сърцето на президента.
Операцията бе проведена от най-известния цивилен хирург от болницата на университета „Джон Хопкинс“ под зоркия поглед на още трима сърдечни хирурзи и известен брой въоръжени служители на Секретната служба на САЩ и Морската пехота на САЩ.
Никога никой хирург не бе оперирал толкова внимателно — или толкова изнервено.
Беше използвана местна упойка. Широката общественост изобщо не научи факта, че в продължение на двадесет и осем минути Съединените американски щати се управляваха от вицепрезидента.
След няколко дни бе сформирана комисия, която да разследва ролята на ВВС в инцидента в Обект 7.
Вследствие на разследването бяха подведени под отговорност и осъдени за предателство осемнадесет висши офицери от дванадесет бази на ВВС в югозападните щати, както и още деветдесет и девет старши офицери и волнонаемен персонал.
Оказа се, че всички, свързани със събитията на трети юли, служат или по някое време са служили в Щаба на спецоперациите в Хърлбът Фийлд, Флорида, или в 14-а и 20-а бази на ВВС в Уорън, или в базите „Фалкон“ на ВВС в Уайоминг и Колорадо. И всички бяха служили по едно или друго време под прякото командване на Чарлз Ръсел — Цезар.
В крайна сметка от целия четиристотинхиляден персонал на ВВС сто и седемнадесет предатели не бяха кой знае колко — по десетина във всяка база. Но оръжията и летателните средства в тези бази щяха да бъдат достатъчни за изпълнението на плана на Цезар.
По време на процесите се разбра, че петима от служителите на ВВС, замесени в заговора, са военни хирурзи, правили операции на членове на Конгреса на САЩ, включително на покойния сенатор и обещаващ кандидат-президент Джеремая К. Улф.
Доказателствата, представени на процесите, даваха основание за извода, че всеки от замесените е бил член на неформално расистко сдружение в рамките на ВВС на САЩ, наречено „Братството“.
Всички получиха доживотни присъди във военен затвор със строг режим без никакви шансове за помилване. За жалост самолетът, който трябваше да ги превози до секретния затвор, катастрофира. Нямаше оцелели.
В последния доклад на комисията до Генералния щаб бе повдигнат въпросът за „неформалните антиобществени групи“ във въоръжените сили. В доклада се споменаваше, че повечето такива групи са ликвидирани в края на осемдесетте, но се препоръчваше ново разследване.
В Генщаба обаче отрекоха съществуването на такива групи и не приеха препоръките на комисията по тази точка.
През следващата половин година се получиха множество непотвърдени съобщения от туристи по езерото Пауъл, които били видели семейство кодиакски мечки в североизточната част на езерото.
Служителите от Агенцията за рибата и дивите животни разследваха сигналите, но не откриха никакви мечки.
Две седмици след събитията в едно от подземията на Белия дом се проведе скромна церемония.
На нея присъстваха деветима души.
Президентът на САЩ.
Капитан Шейн Скофийлд — с гипсирана ръка.
Старши пехотен сержант Елизабет Гант — на патерици и с гипсиран крак.
Старши артилерийски сержант Джина Нюман — Майката и нейният нисичък плешив съпруг Ралф.
Сержант Бък Райли-младши — с превързана ръка.
Агентът от Секретната служба на САЩ Джулиет Джансън — с превързана ръка.
Дейвид Феърфакс от Военното разузнавателно управление — с по-хубавите си маратонки.