Скофийлд огледа Хърбърт Франклин. Ниският очилат мъж беше свел глава.
— А вие? — попита Джансън.
Скофийлд сви рамене.
— Бяхме горе в главния хангар. Спуснахме се през някаква вентилационна шахта до един от подземните хангари, ликвидирахме едно хъмви и потрошихме един АУАКС.
— Нищо ново под слънцето — добави Гант.
— Как разбрахте, че зад вратата има засада? — попита Джансън.
Скофийлд сви рамене.
— Тъкмо стояхме долу пред куба и осветлението в зоната за карантина изгасна. Помислихме, че може да е някой на наша страна, който се опитва да ни скрие от камерите. Решихме да проверим какво става и се качихме на висящите пътеки. Като видяхме кои са и как обграждат изхода на рампата, решихме, че чакат големия удар — той кимна към президента — и затова устроихме малка контразасада.
В другия край на стаята Мозъчко седна до президента и каза почтително:
— Господин президент.
— Здравейте — отговори му президентът.
— Как сте?
— Още съм жив, което не е никак зле, като се имат предвид обстоятелствата. Как се казваш, синко?
— Горман, сър. Капрал Гюс Горман. Но повечето ми колеги ми викат Мозъчко.
— Мозъчко ли?
— Точно така, сър. — Мозъчко се поколеба. — Сър, ако нямате нищо против, чудех се, ако не ви представлява голяма трудност, дали мога да ви задам един въпрос.
— Защо не? — отговори президентът.
— Ами добре. Добре. Вие като президент сте наясно с разни неща, нали?
— Да…
— Точно така. Страхотно. Защото винаги съм искал да знам следното: е ли Пуерто Рико протекторат на Щатите, защото там се отбелязват най-много случаи на наблюдаване на НЛО годишно?
— Моля?
— Ами, помислете, защо иначе, по дяволите, сме се вкопчили в скапаното Пуерто Рико? Там няма нищо друго…
— Мозъчко — обади се Скофийлд от другия край на помещението, — остави президента на мира. Господин президент, по-добре елате да видите това. Наближава осем и Цезар всеки момент ще започне бюлетина си.
Президентът отиде при Скофийлд — но преди това изгледа Мозъчко много странно.
Точно в осем часа лицето на Ръсел се появи на всички телевизори в Обект 7.
— Драги сънародници — избоботи плътният му глас, — играта продължава вече час и президентът все още е жив. Но перспективите му за оцеляване съвсем не са светли.
— Личната му охрана е ликвидирана почти напълно, потвърдена е смъртта на осем от деветимата му бодигардове. Бяха елиминирани и още два отряда на Секретната служба — челните екипи на последния етаж на съоръжението и пред изхода на комплекса. Всеки отряд се състоеше от девет души — което означава, че общите загуби на президента възлизат на двадесет и шест души. И двете операции протекоха без загуби в жива сила за моите командоси от Седми взвод.
— Трябва да ви кажа, че на сцената все пак се появиха рицари в бляскави доспехи. Малка банда морски пехотинци — членове на помпозния екип на президентския хеликоптер, в зашеметяващи парадни униформи — се притекоха на по…
В този момент телевизорите в Обект 7 внезапно изгаснаха и екраните им почерняха.
В същия момент цялото осветление на комплекса премигна и Обект 7 потъна в пълен мрак.
Всички присъстващи в лабораторията на ниво 4 вдигнаха поглед към тавана.
— Изненада… — обади се Гант.
След секунда осветлението се включи и телевизорите оживяха. Лицето на Цезар все така изпълваше екрана и той продължаваше да говори.
— … което означава, че петте отряда на Седми взвод трябва да се справят с шепа морски пехотинци. Дотук стигна играта в осем часа. Ще се видим отново в девет.
Телевизионните монитори изгаснаха.
— Лъжец — каза Джулиет Джансън. — Когато стигнахме до ниво 6, челният отряд вече беше изтребен. Избили са ги преди да започне лудницата.
— Освен това лъже, че няма загуби — намеси се Мозъчко.
— Подляр.
— И какво правим сега? — обърна се Гант към Скофийлд.
— Превъзхождат ни и в численост, и в позиции, и във въоръжение.
Скофийлд се чудеше и си мислеше съвсем същото.
Седми взвод ги превъзхождаше отвсякъде. Всички ресурси бяха в техните ръце и — Скофийлд сведе поглед към парадната си униформа — което беше по-важно, бяха подготвени за битка.
— Хм — каза той замислено. — Опознай врага си.
— Какво?
— Основен принцип. Трябва да наклоним везните в наша полза, но за тази цел са ни нужни знания. Правило първо: Опознай врага си. Окей. И така, кои са те?
Джансън сви рамене.
— Седми взвод. Ударният сухопътен отряд на ВВС. Най-добрите в армията. Добре обучени, добре въоръжени…