— А ние какво да правим? — попита Джулиет.
Скофийлд закрачи към късата рампа, водеща към огромната шахта на елеваторната платформа.
— Останалите отиваме горе да поиграем футбол.
— Рестартирането на системата завърши…
— Статус? — попита Ръсел.
Десет минути по-рано, по време на втората изява на Цезар по Ен Би Ти, електрозахранването на целия комплекс беше излязло от строя и някои от второстепенните системи бяха изключени.
— Потвърждавам: основното захранване беше прекъснато — каза един от радиооператорите. — В момента използваме аварийното захранване. Всички системи функционират.
— Изгубихме увеличения сателитен образ на околността. В момента подновявам връзката със сателита…
Друг оператор:
— Прието. Основното захранване е било прекъснато в разпределителната кутия на ниво 1 точно в 08:00 часа от оператор 008–72…
— Осем-седемдесет и две ли? — намръщи се Цезар.
— Сър, нямаме визуална обратна връзка. След изключването на основното захранване камерите не работят…
Цезар присви очи.
— Всички части, докладвайте.
— Тук Алфа — чу се гласът на Кърт Логан. — Превключваме на друга честота. Възможно е врагът да се е сдобил с наше радиооборудване…
— … Честотата превключена — отговори старшият оператор. — Продължавай, Алфа Едно…
— Намираме се в хангара на ниво 2. Отиваме към пътническия асансьор за рандеву в главния хангар. Докладвам шестима мъртви…
— Тук Браво Едно, ние сме в главния хангар и покриваме Футбола. Целият личен състав е налице. Нямаме жертви…
— Тук Чарли Едно. Придвижваме се в тандем с Ехо през общото помещение на ниво 3. Имаме един загинал и двама ранени от онази гадост с АУАКС-а преди малко. Разбрахме, че врагът е бил видян за последно на ниво 4. Подготвяме се за навлизане през люковете между нива 3 и 4. Чакам съвет…
— Чарли и Ехо тук Контрол… — прекъсна го Ръсел. — Продължавайте да ги гоните. Не могат да бягат вечно.
— Тук Делта. Ние сме още на ниво 5. Нямаме жертви. Когато разбихме вратата на ниво 5, целите бяха стигнали до ниво 4 по рампата. Имайте предвид, че наводнението в затвора на 5 е сериозно. Чакаме инструкции…
— Делта, тук Цезар — спокойно каза Ръсел. — Върнете се на ниво 6 и покрийте Х-релсовите изходи…
— Прието, сър.
Двадесет командоси в черни униформи затичаха в колона по един от коридорите в жилищната зона на ниво 3 — части Чарли и Ехо.
Стигнаха до един херметичен люк в пода, голям колкото да премине един човек. Командирът въведе код и кръглият капак се разхерметизира със свистене, разкривайки широкото около половин метър пространство между пода на ниво 3 и тавана на 4. Точно под него имаше още един херметичен люк — входът към ниво 4.
Един от командосите се провря в тясното пространство.
— Контрол, тук Чарли Едно — каза Уилис Питона в шлемофона си. — Намираме се при люка към лабораторията на ниво 4. Подготвяме се за щурм откъм тавана.
— Действайте — отговори гласът на Цезар.
Питона кимна на командоса в дупката.
Той натисна бутона за херметизация и капакът на люка падна на пода три метра по-надолу. След това скочи на ниво 4. Последваха го още трима с готови за стрелба автомати.
Нищо.
Лабораторията беше празна.
Откъм стените се дочу глух механичен звук.
Командосите се обърнаха като един.
Хидравличната елеваторна платформа се движеше.
Части Чарли и Ехо се затичаха по наклона от лабораторията към елеваторната шахта.
Пристигнаха тъкмо навреме, за да видят как дъното на огромната самолетна платформа се издига над главите им и се отправя към главния хангар.
Питона заговори в шлемофона си:
— Контрол, тук Чарли Едно. Отиват за Футбола.
Гигантската самолетна платформа се издигаше шумно в бетонната шахта.
Движеше се бавно, понесла върху себе си останките на потрошения АУАКС.
Самолетът лежеше килнат напред, като ранена птица, със забоден надолу нос, вирната счупена опашка и широко разперени криле. Невредимият радарен купол стърчеше над цялата жалка картина.
Масивният елеватор напредваше през гресираната бетонна шахта.
Докато преминаваше покрай вратите на хангара на ниво 1 обаче три миниатюрни фигури скочиха от платформата и изтичаха в подземния хангар.
Това бяха Майката, Мозъчко и тежко дишащият след тях Хърби Франклин.
Отиваха да изключат централното разпределително табло, в което, според Франклин, се намираше системата на наблюдение на Обект 7.
Командосите от Седми взвод бяха излезли от хангара доста отдавна и той беше абсолютно пуст. Двата бомбардировача „Стелт“ и самотният SR–71 стърчаха безмълвно в подземието като трио заспали стражи.