И едновременно с това, точно когато торпедото се скри под кърмата му, натисна дроселите на двигателите докрай и сви рязко надясно.
Носещият се с бясна скорост скутер излетя странично, плъзна се по отвесната дясна стена на тунела и в един миг застана почти перпендикулярно на водата.
Торпедото изобщо не се трогна, че е изгубило първоначалната си цел, и удари следващия най-близък обект — южноафриканския скутер.
Експлозията в затворения тунел беше убийствена.
Южноафриканският скутер се разлетя на парчета. От водата изригна огромно огнено кълбо.
Скутерът на Скофийлд се стовари във водата върху останките на другия, премина с безумна скорост през огненото кълбо и се озова на открито в каньона.
Скофийлд се огледа, за да разбере къде са се озовали, и бързо разбра, че каньонът е същият, в който се бяха разделили със скутера на Мозъчко; и освен това бяха излезли съвсем близо до разклонението.
Скофийлд подаде газ и понечи да завие обратно подир последната южноафриканска моторница, когато чу някакъв странен тътен отдясно и се обърна.
И видя друг хеликоптер — четвърти хеликоптер, — полузакрит от отвесната страна на каньона.
Беше топчест и не толкова елегантен като първите три.
Беше тежкият карго СН–53Е „Суперсталион“, същият като двата, които обикновено съпровождаха МП Едно. Тези хеликоптери бяха известни с изключителната си товароподемност и издръжливост. В задната им част имаше подвижна товарна рампа и една такава машина можеше да пренесе до ада и обратно четиридесет и пет души в пълно бойно снаряжение. Изглежда, ВВС бяха изпратили суперсталиона да прибере момчето, тъй като бойните пенетрейтъри събираха само трима души екипаж.
Като съдеше по бавното кръжене на хеликоптера над каньона, Скофийлд стигна до извода, че предназначението му едва ли е само за затворнически транспорт. Явно осигуряваше и някаква друга подкрепа.
Скофийлд обърна скутера и предпазливо го насочи към суперсталиона.
— Какво правиш? — попита Книгата. — Момчето е натам.
— Знам — отговори Скофийлд. — Но според мен едва ли ще успеем да се доберем до него по вода.
И тримата командоси от Седми взвод в суперсталиона бяха със слушалки на главите. Единият управляваше хеликоптера, а другите двама говореха бързо в микрофоните си, надвиквайки рева на двигателите.
Те също търсеха южноафриканския скутер беглец, който се беше изплъзнал след разминалия се на косъм сблъсък в пресечната точка на двата каньона.
— … Пенетрейтър Едно, тук Огледало — каза единият командос. — Вдясно от вас следва каньон. Може да е тръгнал натам. Край.
Вторият оператор каза:
— Пенетрейтър Две. Завийте на север и проверете тесния каньон отляво.
Пред всеки от двамата радиооператори имаше по един компютърен екран, на който блестеше в зелено цялата система от каньони на езерото Пауъл.
Трите светещи точки вляво — Р–1, Р–2, Р–3 — обозначаваха трите пенетрейтъра, които издирваха скутера из каньоните. Неподвижната точка „L-G“ беше суперсталионът с позивна „Огледало“. Черната линия обозначаваше маршрута на преследването дотук.
Докато двамата оператори даваха нареждания на пенетрейтърите, пилотът оглеждаше каньона, над който летяха.
И сред рева на двигателите и шума от собствените им гласове никой не чу глухия метален звук на магхука, който залепна за корема на мощния им хеликоптер.
Скутерът на Скофийлд застана точно под хеликоптера — клатеше се бясно сред предизвиканото от перките вълнение.
Едно тънко въже свързваше скутера и увисналия на петнадесет метра над него суперсталион — черното въже от кевларени влакна на Скофийлдовия магхук.
Една фигура излетя към корема на хеликоптера, теглена от мощната автоматична макара на магхука.
Скофийлд.
След секунда той се озова под корема на суперсталиона, хванал здраво магхука, залепнал за долната му част благодарение на приличната си на луковица магнитна глава.
Шумът беше оглушителен. Вятърът от перките прилепваше униформата му към тялото му и тресеше Футбола на кръста му.
Колесниците на суперсталионите се прибираха изцяло по време на полет и затова Скофийлд се хвана за някаква кабелна скоба и натисна един бутон на магхука, за да спусне дръжката му при Книгата.
След секунди Книгата увисна на магхука от другата страна на суперсталиона.
Скофийлд хвана лоста за разхерметизиране на аварийния люк.
— Готов ли си?
Книгата кимна.
Скофийлд завъртя лоста и капакът на люка падна.
Командосите в хеликоптера усетиха първо промяната на въздушното налягане.