— Бързо, насам! — прошепна той и скочи в изкопа южно от платформата, където беше паркирана сервизната мотриса.
Книгата скочи след него и Скофийлд изгаси фенерчето — точно секунда преди вратата на пожарното стълбище да се отвори с трясък и през нея да нахлуят Карни Кобрата и част Чарли, всичките с фенерчета.
Кевин беше с тях — както и четирима азиатци.
— Какво става, по дяволите? — прошепна Книгата.
Скофийлд се вгледа внимателно в четиримата азиатци.
Това бяха мъжете от карантинната камера, които бяха донесли Китайския вирус.
Съзнанието му заработи на бързи обороти.
Наистина, какво ставаше?
Пенетрейтърите току-що бяха прибрали Кевин в Обект 7А сега пак го изкарваха навън. Да не би Цезар да беше заповядал да го преместят на по-сигурно място?
Но един въпрос не му даваше мира: Какво го беше грижа Цезар за Кевин? Той не преследваше ли президента?
Кобрата и командосите му скочиха върху релсите от другата страна на платформата. Едва тогава на светлината на фенерчетата им Скофийлд забеляза, че блиндираните врати на Х-релсовия път от другата страна на платформата са отворени. Това бяха вратите на тунела към Обект 8.
Кобрата, десетимата командоси, Кевин и четиримата азиатци почнаха да влизат в източния тунел, като поглеждаха често назад.
Назад…
След това видя последния тревожен поглед на Кобрата преди да влезе в тунела и изведнъж разбра.
Тези мъже бяха откраднали Кевин… от Цезар.
В тъмния хангар на ниво 2 Гант погледна нервно часовника си.
9:55.
Пет минути до мига, в който президентът трябваше да положи длан върху анализатора на Футбола.
А Плашилото го нямаше никакъв.
Мамка му!
„Ако не дойде, шоуто ще свърши.“
Гант, Майката, Джулиет, президентът, Шомпола и Тейт бяха напуснали АУАКС-а на ниво 2 и сега стояха до шахтата на елеваторната платформа.
Гант беше взела черната кутия на АУАКС-а и искаше да стигне до приземния хангар и да осъществи плаца си.
Но ако Скофийлд не се появеше в най-скоро време, този план щеше да остане чисто академичен.
Комплексът тънеше в зловеща тишина.
Непрогледният мрак допълваше обстановката и създаваше абсолютно мъртвешка атмосфера.
На Гант й се стори, че чува нещо в слушалката си: „… ица!… аш ли ме?“
Джулиет също го чу и прошепна:
— Чу ли?
В този миг в елеваторната шахта отекна изстрел, който ги накара да подскочат.
Пушка-помпа.
Но онова, което чуха след изстрела, беше още по-зловещо.
Безумен кикот.
Кикот на психопат, който отекна в шахтата и проряза въздуха като коса.
— Ха-ха-хааааааааа! Здррравйте всички! Идваме!
След това някой зави като вълк.
— Ауууууууу!
Дори Майката преглътна.
— Затворниците…
— Разбили са оръжейната в затвора — каза Джулиет.
Изведнъж в шахтата отекна ясен метален звук.
Гант надникна през ръба.
Огромната елеваторна платформа се намираше на ниво 5 и водата вече беше скрила наполовина останките на АУАКС-а.
Върху платформата се движеха поне двайсет запалени факли.
Избягалите затворници.
— Колко са? — попита Джулиет.
— Не знам. Трийсет и пет — четирийсет. Защо, колко трябва да са?
— Четирийсет и двама.
— А, ясно.
Платформата изплува от езерото на ниво 5 и се понесе нагоре.
— Електричеството не беше ли… — почна Майката.
Джулиет поклати глава.
— Има независим хидравличен двигател, точно за такива случаи.
Масивният силует на платформата се приближаваше в мрака.
— Дръпнете се от шахтата. Бързо! — Гант избута президента зад колесника на единия АУАКС. После всички изгасиха фенерите.
Платформата подмина ниво 2 и бавно продължи нагоре.
Гант успя да я огледа иззад колесника на АУАКС-а.
Сцената беше като извадена от филм на ужасите.
Те стояха на платформата и размахваха факли и пистолети — и виеха като зверове.
Затворниците от ниво 5.
Половината бяха свалили ризите си и голите им гърбове лъщяха на светлината на факлите.
Елеваторът отмина ниво 2 и Гант излезе от скривалището си и не свали поглед от платформата, докато тя не стигна до главния хангар.
Цезар Ръсел крачеше решително из контролния център над главния хангар.
Току-що беше видял платформата и товара й от виещи затворници. В момента, в който беше стигнала хангара, те се бяха разпръснали във всички посоки.
— Свържете се по радиостанциите — хладно заповяда Цезар. — Кажете на Чарли да дойдат при горната врата и да се подготвят за евакуация към втория команден пост. Ние ще отидем при тях. Къде е Ехо?
— Не мога да се свържа с тях, сър — отвърна най-близкият оператор.