Глава 5
Глава 5
Возвращение в город было похоже на возвращение в зазеркалье. Снаружи — дикий, пахнущий смертью и хвойной смолой ужас. Внутри — стерильные улицы, прибранные дворы и приглушённый гул машин. Но теперь эта показная упорядоченность казалась им тонкой плёнкой, натянутой на зияющую бездну. Каждый прохожий с безразличным лицом, каждый зашторенное окно могло скрывать кошмар, подобный тому, что они видели на поляне.
Они молча шли по улице Ленина, не в силах говорить о произошедшем. Слова застревали в горле, бессильные описать чёрную пустоту в теле лисы. Этот образ жёг изнутри.
— Мы не можем никому рассказать, — наконец нарушил молчание Алексей. Его голос прозвучал хрипло. — Нам не поверят. Сочтут сумасшедшими. Или хуже того... доложат твоему отцу, — он кивнул на Дмитрия.
Тот лишь мрачно хмыкнул, сжимая кулаки в карманах куртки.
— Мой отец и так всё знает. Или думает, что знает. Он верит в приказы и протоколы. А эта... штука... ей на протоколы наплевать.
Ирина шла, обняв себя за плечи, словно замерзая. Её взгляд блуждал по фасадам домов, выискивая новые аномалии, новые искажения.
— Нам нужен взрослый, — тихо сказала она. — Кто-то, кто понимает, что происходит. Кто-то из... оттуда. — Она кивнула в сторону комплекса зданий НИИ «Горизонт», чьи серые корпуса виднелись в конце проспекта.
— Мой отец, — с внезапной надеждой сказал Алексей. — Он что-то подозревает. Я видел... он был не собой в последние дни. Он что-то скрывает, но он напуган. По-настоящему.
Дмитрий резко остановился.
— Это опасно. Если мы ему расскажем, и он побежит разбираться... его уберут. Как того кота. Или как того учёного, о котором говорила твоя мама, — он посмотрел на Ирину. — Пропал при невыясненных обстоятельствах, верно?
Ирина кивнула, побледнев ещё сильнее.
— Тогда что? — голос Алексея дрогнул от отчаяния. — Сидеть и ждать, пока этот «Теневик» не заберёт кого-нибудь из нас? Или пока не включат твой «Протокол Карантин»?
Они стояли на пустыре между домами, не в силах принять решение. Ветер гулял по ржавым каркасам недостроенных качелей и срывал с берёз последние листья. Внезапно их взгляды привлекло движение в одном из окон пятиэтажки напротив.
На четвертом этаже, в квартире с тёмным окном, мелькнул огонёк. Словно кто-то чиркнул зажигалкой в кромешной тьме. Но не жёлтый, а зелёный, болезненный, фосфоресцирующий. Он погас так же быстро, как и появился.
— Вы видели? — прошептала Ирина.
Прежде чем они успели ответить, из подъезда того дома вышла женщина. Она была в домашнем халате и тапочках, хотя на улице было не больше пяти градусов. Её движения были медленными, сомнамбулическими. Она прошла несколько метров по асфальту, остановилась посреди детской площадки и подняла голову к небу.
Они услышали, как она что-то напевает. Тихий, монотонный напев. Ни мелодии, ни слов — лишь гортанные, щебечущие звуки, которые резали слух.
— Там кто-то есть, — вдруг сказал Дмитрий, вглядываясь в тёмный проём окна четвертого этажа. — Смотрит.
Алексей и Ирина последовали за его взглядом. Да, в глубине комнаты, за стеклом, стояла фигура. Высокая, тёмная. Они не видели, но ощущали на себе её взгляд. Тяжёлый, изучающий, лишённый всякого человеческого тепла.
Женщина на площадке внезапно замолкла. Она медленно повернулась и посмотрела прямо на них. Её лицо было пустым, маской, но губы растянулись в беззвучной, неестественно широкой улыбке. Она подняла руку и медленно, очень медленно поманила их к себе пальцем.
Ледяной ужас сковал их тела.
— Пошли, — сипло сказал Алексей, отступая. — Пошли отсюда. Сейчас.
Они побежали, не оглядываясь, чувствуя на своих спинах этот двойной взгляд — пустой улыбающейся женщины и невидимого существа из тёмного окна. Город, который был их домом, больше не был безопасным местом. Каждая тень таила угрозу, за каждым окном мог скрываться кошмар. Им нужен был ответ. И они знали, где его искать. Ценой было всё.
---
Из рабочего журнала дежурного техника НИИ «Горизонт», Смена № 4
Время: 23:40
«Зафиксирован спонтанный всплеск активности в секторе 7, жилой массив. Уровень пси-фона кратковременно достиг отметки 7.3 по шкале Петрова-Соколовой. Локализация неточная, предположительно — дом 17 по ул. Ленина. Патруль службы безопасности направлен на место для проверки. Испытуемые в лаборатории не отреагировали. Аномалия классифицирована как 'Блуждающий Фантом'. Внесено в журнал инцидентов. Следующая проверка в 02:00.»