Определение «хакер» немец не одобрял, предпочитал называть себя ковбоем киберпространства, как в старых книжках, и говорил, что в Сети ему помогают обитающие там лоа.
Михеев передал немцу листок, тот прочитал список, и улыбка его на миг сделалась кривоватой:
– Это очень интересные люди. За их сетевыми следами наблюдает кто-то очень скрытный и странный. Я не хочу ими интересоваться в Сети. Можно влипнуть в очень неприятный лед.
– Я и не прошу тебя интересоваться следом. Найди все их публичные выступления. Найди доклады, которые они готовили для своих начальников. Проанализируй их так, как вы умеете. Экстраполируй. Ищи бенефициаров.
Немец молча глянул на Михеева.
– Реальных бенефициаров, какими бы странными не казались выводы.
Ковбой отозвался неделю спустя. Он скрывался, поскольку был наполовину арабом, и Берлин подходил идеально.
В старой чайхане, которая помнила еще Вторую стену, завсегдатаи не любили коммуникаторы и другие гаджеты. Здесь собирались олдовые правоверные, которым Пророк повелел общаться только так, как общался он со своим народом. Михеев выбор одобрил.
– Мы прогнали весь массив, как вы и заказывали. – Ковбой отпил зеленого чая и двинул к Михееву маленький конверт из грубой коричневой бумаги. – Здесь наше итоговое коммюнике.
– Если совсем коротко? – спросил Михеев.
– Эти люди – провозвестники. Они несут в мир весть и готовят мир к чьему-то приходу. Лоа в Сети встревожены, ибо появились новые сущности, которые суть отражение одного, но не знают об этом.
– Так. Теперь переведи на человеческий язык, – попросил Михеев, хотя и так все понял.
– Если совсем коротко, бенефициары, в интересах которых действуют ребята из «Копья», не люди. – Немец пожал плечами. – Вы сами просили рассмотреть самые дикие варианты.
Михеев ушел первым, покружил, вернулся к чайхане как раз к моменту, когда из нее выходил ковбой, последил за ним. Парень шел грамотно, проверялся, хвоста за ним не было.
Месяц спустя Михеев узнал, что AnonSky разгромлены, причем киберковбои оказали вполне грамотное и организованное вооруженное сопротивление, в ходе которого были ликвидированы шестеро их боевиков. Среди них – Будда-Локи.
Такое в неспокойной Европе случалось не впервой, вот только контакт Михеева силовиком не был. Михееву стало очень интересно, кто и какими средствами так шалит.
Воспоминание было очень ярким, коротким и тревожным. Картинка к одной из тех историй, которые Михеев старался не трогать лишний раз и очень хотел бы, чтобы они никогда не случались. Но они случались, и теперь надо было размотать ее, вспомнить все, что только можно. Пожалуй, придется подключить «Меконга», хотя страшно не хотелось. Но уж больно ярким был отклик памяти на то, что увидели они с Поповым при помощи Кейко. А Михеев привык своей памяти и своему восприятию реальности доверять. Раз отклик был настолько силен, значит, люди, которых он увидел, были эмоционально заряжены, готовы к действию.
Лицо залепило снегом, мелькнули оранжевые полосы, стартанул очередной «Виман». Неожиданно оказался рядом Стас – обманчиво расфокусированный характерный взгляд, похоже, одновременно следит и за обстановкой вокруг, и за картинкой на визоре. Собственно, как и Михеев. И то, что он видел, Михееву очень не нравилось.
Энергоблок перестал проваливаться сам в себя, стены его дрожали и выворачивались, а посреди отсека управления извивалось и корчилось то, что было, наверное, человеком по фамилии Лапиньш, хорошим, говорят, парнем, хоть и несколько замкнутым. Руки существа покрывала непроглядная чернота, чернота эта топорщилась иглами и жесткими складками. Превратившиеся в щупы-плети руки летали по клавишам и переключателям пульта управления с такой скоростью, что у Михеева заболела голова, когда он попытался понять смысл последовательностей команд.
«Каких команд, там же все должно было взорваться, на что мы смотрим?» – спросил он себя, и тут же услышал:
– Старший, я не понимаю, там же должно быть полное месиво?
– Стас, дай картинку с верхней части роя. Если там роя нет, раздели и переподключи по другому каналу.
Картинка дрогнула, разделилась, и теперь Михеев видел внизу острые края скорлупы разрушенного энергокомплекса, которая наполнялась игольчато-складчатой тьмой. Она пузырилась и выстреливала вокруг себя, вверх в небо упругие жгуты, вылезала из пробоя реальности подобно мифическому морскому чудищу, что решило выйти на сушу и покорить новые пространства.